，封存着一种名为‘时空稳态器’的装置。只要将三枚密钥放入该装置中，就能校准世界薄膜的裂隙，延缓时空崩解的速度。”
沈括接口道：“曼苏尔若是得到卢承庆手中的技术，就能重开昆仑山的地道，取出那件时空稳态器。届时，就算我们夺回第三枚密钥，也无法启用稳态器，世界的命运将掌握在他的手中。”
“所以，我们必须抢在曼苏尔之前，先一步夺回第三枚密钥。”李易斩钉截铁地道，“传令下去：尉迟环率神机营全力炮击撒马尔罕城，务必在三日之内攻破北门；苏定方率玄甲卫绕到城西，截断叶齐德的退路；裴行俭，你负责调度后方粮草辎重，保障大军补给。”
“末将领命！”三人齐声应道。
三日后，撒马尔罕城破。
尉迟环的神机营以三十门雷霆-甲型野战炮轮番轰击，将北门的城墙轰开了一道十余丈宽的缺口。苏定方率玄甲卫趁势杀入，叶齐德拼死抵抗，终因兵力悬殊而溃败。李易亲率中军入城时，城中百姓跪伏道旁，献上牛羊美酒犒劳唐军。
“殿下，叶齐德残部朝布哈拉方向逃窜，末将已派探马追踪。”苏定方浑身浴血，跪地禀报。
“辛苦了，苏将军。”李易扶起他，“传令下去，本帅要在撒马尔罕城休整三日，补充粮草弹药。三日后，兵发布哈拉，直取波斯门户。”
“遵命！”
入夜，李易在撒马尔罕城主府设宴犒赏三军。宴席间，他收到薛讷从巴格达发来的密电：
“殿下，薛讷已按计划潜入智慧宫。曼苏尔将于明日进入密室，届时伺机动手。若事成，将第一时间发报；若事败，殿下不必援救，薛讷愿以死报国。另：天工门传人身份已查清，为首者名唤张衡，乃袁客师关门弟子，贞观二十三年失踪后隐居敦煌。卢承庆已投奔其麾下，二人正率百余工匠沿西域北道东行，疑似欲赴撒马尔罕投靠叶齐德。殿下早做准备。”
李易看完密电，神色骤变。
“传令下去！”他猛地站起身，“苏定方、尉迟环听令！”
“末将在！”
“苏将军即刻率三千玄甲卫，沿西域北道向西搜索，务必截住卢承庆和张衡一行。活要见人，死要见尸！”李易厉声道，“尉迟将军继续整顿军务，明日辰时出发，兵发布哈拉。本帅先行一步，带沈括和百名工匠，赶赴昆仑山琼木孜塔格峰。”
裴行俭大惊：“殿下，昆仑山地势险要，且袁客师在那里留下的机关重重，您亲自前往，恐有危险！”
“顾不得了。”李易摇头，“卢承庆若是与叶齐德合流，就能借助阿拔斯的兵力打开昆仑山地宫。届时，不仅时空稳态器会落入敌手，我军在锡尔河的工业基地也将暴露在敌人的刀锋之下。本帅必须抢在他们之前，先一步进入地宫，取走其中的秘密。”
天授二十五年四月十五日，李易率百名工匠抵达昆仑山琼木孜塔格峰脚下。此峰海拔五千余丈，终年积雪，峭壁如削。按照袁客师留下的地图指示，地宫的入口位于峰顶东南方向的一处冰裂缝中。
沈括勘察了周围的地形后，向李易禀报：“殿下，此处冰层厚达数十丈，且常有雪崩发生。若要强行掘进，必须有穿山-丁型掘进机刀盘才可能打通。目前设备尚在运输途中，至少还需七日才能到达。”
“七日太长。”李易望着高耸入云的雪峰，“卢承庆一行已经沿西域北道出发，按他们的脚程，四日后便能到达撒马尔罕。一旦与叶齐德合流，借阿拔斯兵力打通地宫，我们就彻底失去了主动权。”
沈括沉吟片刻，忽然道：“殿下，臣有一个冒险的法子，不知能否一试。”
“但说无妨。”
“袁客师在白马寺密室留下的图纸中，记载了一种名为‘冰裂术’的工艺。”沈括解释道，“此术利用不同温度的水交替浇灌冰层，使其迅速膨胀、收缩，从而使冰层自然开裂。臣曾在长安格物院做过试验，只需将热水与冰水交替浇灌在同一位置十余次，便能将厚度达丈余的冰层震裂。”
李易眼前一亮：“此法可行？”
“需有充足的水源和足够的燃料加热热水。”沈括答道，“昆仑山积雪覆盖，水源不缺。只是燃料方面......”
“用火油！”李易当机立断，“将锡尔河大营的火油全部调来，加热融冰。只要能提前打开地宫，付出多大的代价都值得。”
四日后，经过昼夜不停的作业，冰裂缝中终于露出了第一块青黑色的岩石。
“殿下，找到了！”沈括兴奋地道，“这是地宫入口的岩层！”
李易上前查看，只见岩层上刻着一行小字：“天工之门，非有缘者莫入。若得此门者，当以密钥启之，否则必遭反噬。”
“反噬？”尉迟环警惕地拔出佩刀，“殿下，莫不是袁客师在门内设有机关？”
李易没有回答，而是从怀中取出三枚天工密钥——昆仑山之钥、长安凌烟阁之钥、巴格达智慧宫之钥——小心翼翼地嵌入石门上的凹槽中。