时辰就会全面发作。
“只有一个办法。”李易指向地图上一处标记，“这里，天授十一年扩建龙首渠时，格物院曾预留了一条直径一点五米的检修通道，直通暗渠闸门控制室。尉迟，你带三名天工卫，从检修通道突入控制室，重启水闸。我们必须在水位淹没轨道前通过。”
“领命！”尉迟环立即挑选三名精干士兵。
四人迅速换上格物院特制的“水獭式”潜水服，这种潜水服采用硫化橡胶制作，配有小型氧气罐，能支持水下活动三十分钟。
机车在预定位置减速停车。
尉迟环率队从车厢侧面的紧急出口跃入隧道，找到隐蔽在岩壁上的检修通道入口。
通道内狭窄潮湿，四人只能匍匐前进。
李易在驾驶室内通过“烛龙之眼”观察着水位变化。
隧道内的积水已经淹没轨道底部，并以每分钟约五厘米的速度上涨。
按照这个速度，二十五分钟后水位将淹没机车锅炉的进风口。
“公输院长，准备启动备用动力。”李易说，“如果水位超过安全线，我们就用电力推进。”
青龙机车除了蒸汽动力，还装配了格物院电力司研制的“雷霆-丙二型”电动机组，由十二组铅酸蓄电池供电，能在蒸汽系统失效时维持四十公里的时速行驶一刻钟。
这是李易坚持加入的冗余设计，此刻可能成为救命的关键。
时间一分一秒过去。
隧道内水位已涨至轨道上方十厘米。
尉迟环那边还没有消息。
“殿下，是否使用应急通讯？”公输铭问道。机车携带了一种基于水声传播的简易通讯装置，能在水下短距离传递信号。
李易刚要下令，突然“烛龙之眼”的显示屏上出现变化——暗渠闸门控制室的热源图像显示，里面的人正在减少。
“尉迟得手了。”李易沉声道。
几乎同时，隧道前方传来隆隆声响。
关闭的闸门被重新启动，暗渠的水流开始恢复通畅，隧道内水位以肉眼可见的速度下降。
两分钟后，尉迟环四人返回机车，其中一名天工卫左臂有刀伤，但伤势不重。
“殿下，控制室内有八名范阳卢氏私兵把守。”尉迟环汇报道，“其中两人懂闸门操作，我们突入时他们正要破坏控制机括。已全部格杀，但有一人在死前砸坏了二号闸门的传动齿轮，现在十二道闸门只有十一道能完全开启。”
“也就是说，仍有部分水流无法及时排出？”李易问。
“是。根据标尺，最终水位会比轨道高五厘米左右。机车通过时，积水可能淹没车轮底部。”
五厘米的水深对重型机车来说不算什么，但关键在于水流会带走轨道上的润滑油脂，增加运行阻力，更重要的是——如果有人在水里做了手脚。
李易立即想到一种可能：“检查水质！”
一名天工卫取下车载检测箱，从车窗采集水样。
简易化学测试很快出结果——水中含有大量氢氧化钠。
“强碱溶液。”公输铭脸色一变，“会腐蚀车轮轴承和制动系统。世家这是双重算计：若我们被水阻停，就困死在此；若我们强行通过，机车关键部件会在几公里内损坏，最终抛锚在半路。”
李易却露出笑容：“幸好我们早有准备。启动‘耐蚀模式’。”
青龙机车的车轮轴承、制动闸瓦等关键部件，都采用了格物院材料司研发的“青阳合金”，这种镍铬钼系不锈钢能抵抗大多数酸碱腐蚀。而车体底部则涂有特制的沥青基防腐涂层。
“全速通过！”李易下令，“下一处伏击点在哪里？”
“第三处伏击点——光宅坊地下，距离此处八公里。”尉迟环查看电报，“萧统领警告，该处隧道顶部装有大量硝化甘油炸药，引爆方式未知。而且......”
他顿了顿：“而且世家可能启用了格物院天授十三年失窃的‘地听器’原型机。”
地听器！
李易眼神一凝。
那是格物院声学司研发的被动侦测装置，通过埋设在地下的共鸣腔阵列，能监听到方圆一公里内的地面震动，进而判断人员、车辆的数量和移动方向。
天授十三年，第三实验室失窃案中，三台原型机不翼而飞，一直未能追回。
“如果对方真有地听器，就能精确掌握我们的位置。”公输铭分析道，“他们不必提前埋伏，可以在我们接近时实时引爆炸药。”
李易陷入沉思。
隧道是密闭空间，一旦顶部坍塌，即便青龙机车的装甲能扛住落石，也会被彻底困死。
而绕路、停车都不是选项——李世民的时间不多了。
“改变行进模式。”李易做出决定，“启动‘潜行协议’。”
“潜行协议”是李易为青龙机车设计的特殊运行方案：关闭所有非必要设备，减少噪音和震动；车轮加装橡胶减震垫