太医署的医护在工地旁搭起帐篷，每日巡诊，金鸡纳霜和磺胺粉果然神效，瘴疠腹泻和外伤感染病例大大减少。
工人们领到太孙殿下特批的“高危作业津贴”，干劲更足，但无人敢因赶工而忽视安全——入口处那块陛下朱批的木牌，还有许监正那双时常巡梭的锐利眼睛，让他们时刻警醒。
十一月廿三，悬臂已伸出十段，总长六十丈。
北岸与南岸的钢臂，在江心上方遥遥相对，相距已不足八十丈。
最关键的合龙阶段，即将到来。
这一日，许玄收到长安发来的又一封电报。
译文只有短短一句：
“闻悬臂将合，心驰神往。然合龙之要，不在疾速，而在稳慎。江风凛冽，望公保重。易。”
许玄将电文揣入怀中，走上北岸已伸出江面六十丈的钢梁末端。
脚下，金沙江水奔腾咆哮，卷起白色浪沫。江风猎猎，吹得衣袍紧贴身体。
他极目望向对岸，南岸的钢臂如镜像般延伸而来，在雾气中若隐若现。
“监正，合龙方案已最终核定。”副监正刘工递上一卷图纸，“明日辰时，南北同时吊装最后一段合龙梁。此梁长三丈，两端预留螺栓孔，需与两岸悬臂端精准对接。难点在于，江心风大，钢梁吊装时会摆动，必须实时调整。”
许玄仔细审阅图纸。
合龙梁设计精巧，两端并非简单平接，而是设计了榫卯式的凹凸接口，可初步定位，再用高强度螺栓紧固。
“测量组准备如何？”
“已架设六组经纬仪，从不同角度实时监测。另在两岸高地设瞭望哨，用旗语传递风速风向。”刘工答，“赵铁牛那边也准备好了，他说新到的‘微调液压臂’可以控制钢梁在空中做细微平移和旋转。”
许玄点头，又问：“人员呢？”
“高空作业者皆选拔最有经验、心理素质最好的工匠，共二十四人，分南北两岸各十二人。全部经过严格训练，昨日还进行了模拟演练。安全绳、护网、急救预案均已就位。”
许玄沉默片刻，望向江心翻涌的雾气：“明日，我上北岸合龙段。”
“监正！”刘工急道，“太危险了！您是指挥，应在观测台。”
“正因是指挥，才必须亲临最险处。”许玄打断他，“合龙若成，功在众人；合龙若败，我当首担其责。岂有让将士在前搏命，主帅却远观之理？”
刘工还要再劝，许玄摆手：“我意已决。南岸就交给你了。”
是夜，许玄几乎未眠。
他反复推演明日每一个步骤，设想所有可能的意外及应对之策。
子夜时分，他披衣起身，提灯巡视工地。
江边灯火通明，夜班工人正在做最后准备。
合龙梁已擦拭得锃亮，摆放在特制的支架上。
赵铁牛带着机修组，一遍遍检查起重机和液压系统。
鲁大柱领着老工匠，用细砂纸打磨合龙梁的榫卯接口，确保光滑无毛刺。
见许玄过来，众人纷纷行礼。
“都准备好了？”许玄问。
“回监正，一切就绪！”赵铁牛声音洪亮，眼中布满血丝却精神抖擞。
鲁大柱抹了把额头的汗：“接口打磨了三遍，保准严丝合缝！”
许玄逐一拍过他们的肩膀，没有说话。
此刻任何言语都显多余。
他走到江边，望向漆黑如墨的江面。
对岸，南岸的灯火也如繁星点点。
明日，这两道钢铁臂膀将在江心相握，从此天堑变通途。
“监正，您说……”鲁大柱不知何时跟了过来，声音有些发颤，“等桥修好了，俺能不能……带俺孙子来走走？让他看看，这桥是他爷爷一块石头一块石头垒起来的。”
许玄转头，看见老石匠眼中闪烁的微光。他重重点头：“能。不但能走，你的名字，还会刻在桥头的功德碑上。千百年后，只要这座桥还在，过桥的人都会知道，有一个叫鲁大柱的老石匠，为它流过汗、出过力。”
鲁大柱咧开嘴笑了，缺了颗门牙的牙床在灯光下格外显眼。
十一月初四，卯时三刻，东方既白。
金沙江两岸，人山人海。
不仅全体工匠民夫到场，连附近村寨的百姓也闻讯赶来，挤在警戒线外，翘首以盼。
观测台上，段纶正襟危坐，两侧是云州地方官员和受邀观礼的几位大土司。
孟土司伸长脖子望着江心那两道越来越近的钢铁巨臂，喃喃道：“真能接上？真能接上？”
辰时整，许玄与刘工分别在南北岸举起红色令旗。
“合龙——开始！”
赵铁牛推动操纵杆。
北岸起重机缓缓吊起合龙梁，南岸亦同步动作。
两根钢缆牵引着那段三丈长的关键构件，平稳升空，向江心移动。
江风比