那泛着暗青光泽的钢材在秋阳下仿佛有生命般流淌着冷辉。
鲁大柱带着石工队的老师傅们围上来，用指节叩击，侧耳倾听那悠长清越的回响。
“好钢！”一位曾为将作监大匠的老者叹道，“老夫打了一辈子铁，从未听过如此纯净的钢音。杂质少，内应力均匀，这是千锤百炼也难得的极品啊。”
许玄抚过一根工字梁的边缘，触手光滑如镜，毫无毛刺。
格物院的质检印戳清晰可见，旁边还有一行小字：“铁脊山甲字炉，第三批次，质检官周世清”。
“周世清将功折罪了。”段纶也感叹，“当年韶州锅炉爆炸，他险些被革职流放。是太孙殿下给他机会，让他去铁脊山戴罪立功。如今看来，此人确是治矿炼钢的奇才。”
钢材到位，悬臂拼装的关键阶段即将开始。
许玄召集所有工长、技师，在江边空地上用沙盘模拟推演。
沙盘是按精确比例制作的，金沙江两岸地形、已完成的桥墩基础、待拼装的钢梁，皆以木料、黏土塑成。
许玄手持细棍，指着沙盘讲解：
“悬臂拼装，核心在于平衡。每从岸向江心伸出一段钢梁，就必须在后方施加相应的配重，否则桥体就会像跷跷板一样倾覆。”细棍在沙盘上划出力的方向，“我们计划分十二个阶段拼装，每阶段伸出六丈。北岸由赵铁牛负责，南岸由副监正刘工负责。每完成一个阶段，必须进行测量校正，误差超过一寸，立即停工调整。”
他环视众人：“此工序危险性极高，人在数十丈高空作业，脚下是滔滔江水。故有三条铁律：一，所有高空作业者，必须双保险绳，一绳系于身体，一绳系于钢梁；二，六级以上大风、暴雨、浓雾天气，严禁高空作业；三，每日开工前，必须由安全巡检员检查所有器械、绳索、扣件，签字画押后方可开工。谁违规，立即逐出工地，永不录用。”
众人凛然应诺。
十一月初八，晴，微风。
北岸桥台旁，一座高达十五丈的临时塔架已然立起。
塔架顶部装有滑轮组，将通过钢缆吊装第一段钢梁。
赵铁牛站在操作台前，手心微微出汗。
他面前是新安装的“液压缓冲稳机”操纵杆，旁边站着格物院派来的技师，正在做最后调试。
“赵工，记住：起吊要慢，稳机的作用是吸收瞬时冲击，但若操作过猛，它也救不了。”技师叮嘱道。
“俺晓得。”赵铁牛深吸一口气，看向下方。
基坑旁，第一根长达六丈的工字梁已绑好吊索。鲁大柱带着石工队，正用木楔和千斤顶做最后微调，确保钢梁与桥墩基础的预埋件严丝合缝。
许玄站在观测台上，手持红色令旗。
段纶立在身侧，面色凝重。
辰时三刻，吉时。
许玄举起令旗，用力挥下。
“起吊——”
赵铁牛缓缓推动操纵杆。
蒸汽机低沉轰鸣，钢缆逐渐绷紧，发出令人牙酸的吱嘎声。
巨大的工字梁缓缓离地，悬停片刻后，开始平稳上升。
所有目光都聚焦在那根钢梁上。
江风掠过，钢梁微微摆动，但幅度极小——新式稳机起了作用。
一丈、两丈、三丈……钢梁升至塔架顶部，在滑轮组引导下，缓缓移向桥墩基础。
“慢一点……再慢一点……”鲁大柱在下方仰头盯着，嘴里不住念叨。
钢梁终于移至预定位置，悬停在预埋件上方三尺处。
“落！”许玄令旗再挥。
赵铁牛小心地反向操作。
钢梁缓缓下降，下方的工匠们引导着，使梁端的孔洞对准预埋的螺栓。
“左偏半寸！”有人高喊。
赵铁牛微调操纵杆，钢梁轻轻左移。
“好！停！”
“再落！”
钢梁稳稳落下，螺栓穿入孔中。
早已准备好的工匠一拥而上，用特制的大号扳手拧紧螺母。
“第一段——就位！”
欢呼声骤然爆发。
许玄却没有放松，他紧盯着测量员。几名测量员正用经纬仪和水准仪反复核对钢梁的位置和水平度。
半刻钟后，测量组长跑来汇报：“东西向偏差一分，南北向偏差半厘，水平误差两毫！完全合格！”
许玄这才长长吐出一口气，放下令旗。
段纶拍了拍他的肩膀，没有说话，但眼中满是赞许。
南岸也传来捷报：第一段钢梁同样精准就位。
首战告捷，但所有人都知道，这只是开始。
越往江心，悬臂越长，风险越大，对精度和控制的要求也越高。
此后半月，工程按部就班推进。
每天拂晓开工，日暮收工，每完成一个阶段，许玄都会亲自检查测量数据，并在施工日志上签字画押。