旧粮仓账面上，写着八万石。
朱高燧照着账，给三千新军排了一个月的口粮，拨到半夜，仓里的麻袋越数越少，地上倒露出大片空处，七座官仓合起来，只剩五万多石。
照这个数发下去，撑不到二十天，新军就得啃草根。
铜盏里的火苗晃个不停，朱高燧提着灯进了仓房，踩着满地谷壳，在麻袋堆里转了三圈。
他蹲下去抓起一把粮，凑到鼻子底下闻了闻，新粮的味还在，麻袋上也没霉斑。
一脚下去，空斗被踹翻，撞上墙根，骨碌碌滚出老远。
“三万石粮食，长腿跑了？”
亲兵在旁边站直了身子。
“把管仓的全给老子捆来！”
亲兵才转身，仓门外便响起脚步声，朱高炽披着外袍走进来，从他手里接过了油灯。
“全捆了，谁给你搬粮？”
“那你说咋办！”
“拆开查。”
灯被朱高炽提着，照向账册。
“仓一段，车一段，船一段，三本册子，对着查。”
朱高燧一把抢过账本，蹲在灯底下翻了起来。
贵族私库截走一万多石，神殿借着祭祀的名头分走七千，旧仓账上记的明白，剩下的缺口，全挂在河运损耗上，一趟报损三成。
朱高燧把车夫叫到跟前。
“粮掉哪儿了？”
车夫缩着脖子，朝河道那边指。
“路上……路上是破了几袋，俺们都捧回来了。”
“三成？”
“哪有三成，那几个破袋子，半成都不到。”
油灯被朱高燧搁到了地上。
“谁填的损耗？”
车夫伸出两根手指，犹豫了一下，又补出三根。
五个名字。
天亮的时候，那五个名字已经写在了朱高燧的纸上，三个旧仓官，两个新调来的押粮小旗。
亲兵押着人，跟着车夫出了城，走到一处废弃的石墙后头，车夫停了脚。
“就……就在底下。”
朱高燧抡起铁锄刨开泥土，土层底下露出了木板。
木板一掀，地窖里码满了粮袋，袋口印的全是官仓的记号。
提灯照了一圈，朱高燧咂了下嘴。
“这窖挖的，还挺宽敞。”
五个人跪在洞口，额头贴着泥地，一名仓官哭着说是旧贵族逼他干的，另一个押粮小旗赶紧说自己只拿了三袋。
朱高燧一脚踩在粮袋上。
“谁挖的窖？”
五个人抬起头，谁也没吭声。
斧子提了起来，朱高燧拿斧背敲了敲木板。
“说。”
五张嘴一下子全开了，有说旧管事牵头的，有说神殿祭司拿过粮的，还有人把同伙的名字一口气报了十几个。
名字越报越多，恨不得把整座昌昌城的仓官都推出来，朱高燧拿斧柄又敲了两下木板，抬手压住了这串话。
“先把粮扛回去，人跑不了，粮可不能再丢了。”
“那他们……”
“押去修路。”
斧头一抬，指向最先把事捅出来的那两个小旗。
“这俩，功册上各记一笔。”
老李站在边上，胡子让夜风吹的乱晃。
“三爷，这回咋没抡斧子？”
“滚，老子晚上抡。”
“抡谁啊？”
“抡你。”
老李提着铁锤，往后退了两步。
车队把粮运回了仓城，朱高燧合上功册，瞅着麻袋一袋袋归了位，憋了半天，才冲朱高炽开口。
“打仗靠斧子，守地盘……还真他娘的得靠这破册子。”
朱高炽手指在斧柄上敲了敲。
“现在才明白？”
“明白个屁，就是这玩意儿没斧子顺手。”
城东旧宅，挂上了学堂的木牌。
识字的读书人，是朱高炽从关内移民里挑出来的，教汉字、算术、农时和大明律，本地老人也请来了，讲河道、作物、药草，还有山里的旧地名，两边轮着上课。
城外，草原帐篷挨着泥砖屋搭起来，妇人蹲在水渠边淘米，关内移民和本地人合伙开荒，铁犁压进泥里，翻出底下湿黑的土。
路过学堂，朱高燧抬眼扫了扫。
“教娃娃认字，还不如多造两门炮。”
学堂门口蹲着一群孩子，有个本地小娃把木片排成一列，运粮车每进城一辆，他便放下一片，满了十片，再换一块大的。
车队走完，小娃抬头报了个数，书办拿账一对，分毫不差。
朱高燧在门口站了好一阵，回头招了招手。
“你们几个，今晚起跟着书办认字。”
亲卫们的脑袋全抬了起来。
“一天十个。”
“认不全呢？