儿郎们死不相依！，罪臣骇然，两眼一翻，从榻上栽下去，口吐白沫，四肢抽搐，装作风眩旧疾发作，不省人事。他们掐人中、灌凉水，罪臣咬死了不敢醒，他们守到三更，听外面嚷了句「救出赵殿帅了」，方争着去抢拥立赵匡胤之功。」
萧弈感慨道：「演技真好啊。」
「罪臣————惭愧，罪臣是真的吓到了。」
张永德以为他是在嘲讽，垂头道：「经此一事，罪臣心灰意冷，恐京中风波殃及满门，只好闭门不出。」
「敢埋碑，敢指使高勋杀我，胆子呢？莫非在你眼里，我不如那些军头可怕？」
「不，不敢。」
话虽如此，萧弈也知，自己确实不如军头们可怕。
谁还能比五代的骄兵悍将吓人。
与一群畜生比武力慑人，也没意思。
「赵普已死，你本可以把一切推到他头上，说你是被他欺瞒，说你不知情。」
「罪臣确实被赵普利用、怂恿，可做那些，终是因为心里把陛下视为外藩，自视身为殿前都点检，能为大行皇帝握住禁军这柄刀。」
「废物。」
萧弈也看明白了，张永德身在禁军体系，顺的时候自以为控制得住这把刀，在这个体
系的裹挟下，必然要对付有威胁的外藩。
可一旦事变，这把刀脱手，反架在他脖子上，他才知道怕。
莫说张永德了，郭荣又何尝不是如此？
反而是赵匡胤、赵普，见识了这把刀的可怕，意识到得用士大夫把刃锋一层层裹起来0
「罪臣本以为大行皇帝治理好了天下，只差河东这一个外藩，然而大行皇帝去後，罪臣才幡然悔悟，幼主治不了乱世，罪臣也制不了禁军。这乱世，须有强君，环顾四海，唯陛下可治天下！」
「蠢材，你才知道。」
「臣有罪！」
「最後一个问题。」
张永德瞳孔巨震。
末了，他坚定摇了摇头，道：「陛下何以发此问？大行皇帝待陛下之信重，陛下岂不知？封王加爵，付西面统帅之权、总揽军国大事，及至病重，更是托孤辅政————」
「那是因为我强，他奈何不了我。」萧弈道：「你呢？以你的胆魄，若非受命，岂敢那般？」
「不。」
张永德道：「罪臣起誓，大行皇帝绝无吩咐过一个字！」
说罢，他重重磕头在地。
「罪臣一身恶罪，该杀该剐，陛下圣断。唯有一事乞恩，罪臣发妻寿安长公主毫不知情，张家老小，皆未预事，求陛下念在与永宁长公主姻亲之旧，全罪臣之妻孥。」
「自以为是。」
萧弈忽然扬起手上的荆条，一鞭狠狠抽在张永德背上，「啪」地打碎单衣，溅起血沫。
这不是怒，而是体谅。
其实他全明白了。
郭荣不可能吩咐张永德任何一个字，可郭荣面对这麽一个外藩功高盖主，赏无可赏的难、解不了兵权的愁、害怕兵变的忧，所有的糟心，首先是堆给张永德。
殿前都点检，正是禁军的刀柄，合该为主上分忧。
是帝王心术？还是时代之哀？
以往，萧弈总是以野心家去看待张永德、赵匡胤，如今剖心置腹，方知他们不是驾驭麾下以谋位的野心家，而是五代兵祸风口浪尖上的人。
「昨日你视朕为外藩，你主动为周世宗分忧；今日朕是天子，你又当如何？」
「罪臣必披肝沥胆，竭忠尽智！」
张永德将头磕在地上，发出「咚咚咚」三声响。
「朕没赦你。」
萧弈丢下荆条，道：「殿前都点检以下，一切军职，尽行罢黜，往後阖门读书，若有军国大事堪用，朕会召你入对，其余朝会，你不必来，也莫再让朕听你结交军伍。」
「遵旨。」
「记住，你欠朕一条命。」
打发了张永德，萧弈在堂中坐了会，看昝居润那本仪注。
繁文缛节，终究是看不进去。
却是想到了郭威在皋门村的那一夜。
他忽然起身，换了一件寻常的灰布旧袍，出驿走了走。
陈桥驿往西二里，有一座小村，三十来户人家。
许是因大军过境，白日里村里家家闭户，到了夜里，却又摸黑开了场院。
萧弈到了村口，便听到里头有抱怨声，以及石磙稀稀拉拉的「吱呀」声。
「节气不等人哩，天杀的，赶上官兵打仗。」
绕过塌了半边的土墙，一方场院里，一户人家正在赶夜场。
一个老汉打着赤膊拉着石磙，上气不接下气；妇人鬓发散乱，正用木杴翻麦；瘦得像柴的孩子蹲在麦堆边，拿豁了口的簸箕往外簸糠。
听到脚步声，几人一个哆嗦，孩子手里的簸箕都掉了。
「别怕，路过。」
萧弈道：「借