萧弈不答，反而道：「我不久前擒下赵普，此人智计出众不逊於明远兄，而他为赵匡胤出谋划策、竭心尽力，不惜以身入局，情真意切，让我动容————反观明远兄，说点事情，却还要藏拙。」
李昉苦笑，摇头道：「王上太会揶揄我了，我确有思量，却恐王上没有耐心，故不敢直言。」
「直言便是，何须顾虑？」
「既如此，王上携灭契丹强兵、擒虏主，收复九州之大功而南归，兼如今舆情沸腾，可谓声势无量、风头正盛。然而，风口浪尖往往是最危险的时候。」
李昉拿起木棍，拨弄了一下炭火。
「眼下，朝野上下，无数双眼睛都在盯着王上，待王上犯错，稍有不慎，反而容易满盘皆输。依我之见，当以不变应万变。」
「具体呢？」
「就在这雁门关中，李牧曾大破匈奴。起初，匈奴来犯，他只收营保塞，数年不战。
匈奴以为他怯，赵卒以为他怯，待到匈奴骄惰、人人求战，才一朝杀破十余万骑，胡马十余年不敢南窥。所谓「怯」，实则是「蓄」。」
李昉指了指窗外的雁门关城，又道：「眼下，王上的功劳如何封赏，虏主如何处置，降臣如何册封，九州如何措置，赵普如何定罪，曹彬如何营救，旧案新案如何查，桩桩件件，朝廷都要给天下一个交代。王上归镇太原，不喊冤，不起兵，也不奉命，即可将这一堆难题原封不动推回开封。朝廷莫说出兵来犯，便是稍有薄待，便是迫害功臣，天下藩镇人人自危。」
这道理，萧弈知道，不必多言。
他担心的是另一桩事。
「倘若，郭荣突然驾崩呢？」
「那更要等。」
李昉一字一句，道：「今天子病重，张永德握天下精兵於朝，赵匡胤结义社诸将於其下，李重进以宿戚镇幽州，范质、魏仁甫等文臣持议於朝，若王上此刻相逼，各惧王上之强，反会摒弃私怨，抱团对外，待少君即位，生於忧虑，三五年间，或真能稳住朝局。反之，今王上退一步，他们没了外患，便要互相争，争则乱，乱生隙，隙生而王上後动，方为万全。」
「不瞒明远兄，这次你我算是所见略同啊。」
风雪扑窗，署中火盆颇暖。
萧弈吐出胸中最後一点躁气，心想，却不知郭荣、张永德、赵匡胤各怀心思，会有如何动作？
腊月底，大军班师，返回太原。
入城那一日，满城百姓夹道而立。
萧弈跨坐高头大马之上，望着道旁壶浆迎师的人们，心中也浮起一丝暖意。
他清楚，河东这片土地，才是他真正的根基。
时近年关，太原城内已然透出年味，王府新换了牌匾，悬灯结彩。
归家，自有一派亲眷团聚的温煦气象。
可一进王府，萧弈便像是激流勇退一般，极少见外客。
府门外，请功的、劝进的、探口风的络绎不绝，他几乎不见，连捷报都不曾写一封给朝廷。
全天下的眼睛都盯着，等着看他是哭、是怒、是反。
朝野间，舆论激荡，赞他的，骂他的，争相议论，日渐汹涌。
他却安安静静的，像一头叼足了猎物回巢的猛兽，任外面虎狼绕圈，只闭目舔爪。
而就在腊月三十这天夜里，萧弈正与家眷们在堂中其乐融融，准备吃年夜饭，一封消息到了。
「启禀王上，是开封进奏院的密报，这才连夜送至王府中。」
「给我吧。」
萧弈脸色平静，在烛光下展开了密报。
上面只有一列小字。
「永宁长公主仪驾已离京，北上太原。」
萧弈执信的手微微一僵。
他抬头看去，满堂的如花美眷，言笑晏晏。
唯有一人，还在这样的时节，於风雪中行路，前来看他。
不知他的死讯传入开封那日，郭馨是何等光景，她看似柔弱，性情其实极刚强，故而会不顾一切北来。
他从滞愣中回过神来，不由又想到，堂堂长公主的仪驾想出开封城门，不是易事，若无天子点头，如何走得脱？
那麽，是郭荣放她来探他的态度？还是张永德、赵匡胤之流要借她来做文章？
忽然。
「咚！」
一声钟声惊碎了萧弈的回忆。
赵王府内外一片欢腾，太原城中「年节安康」的庆贺声也隐隐传来，竟有两分盛世光
景。
流年似水，竟是又过了一年。
风雪如故，忽忆故人。