他叹息一声，又道：「当年，俺们哪有眼下这些好物件，人人脚上是加厚的毡靴，再编一双草鞋罩在外面，厚厚的行腾缠到膝盖，还有这夹棉的袄子。若是那年有，三十六人也不至於冻死了大半。」
「这一路下来，难为你了。」
「大王给草民家小留了条活路，草民给大王带路，也是缘份。」
「是缘份。」
萧弈没说的是，他一开始，其实没想走黑峪谷。
他担心郭荣快撑不住了，妫水河谷正好被契丹军封住，原是在考虑，是否静观其变的。
但，恰好遇到了冯满仓。
当他深深看了一眼地图，心想的是，也许是冥冥之中指点着他走这条路。
如何不是缘份？
冯满仓却不知道这些，尝了一口暖酒，麻木的眼神里浮起了享受之色，小心翼翼地把酒囊塞好，藏进了怀中。
抬眼一看有士兵窝在火塘边，他又立即赶了过去。
「兵爷啊，草民说了，烤火可不能超过一刻，冻僵的手脚贪火，一烤，皮肉便要发黑溃烂，草民的手指就是这般掉的，唉！」
底层百姓世代冬日行路、拿命换来的智慧，终於为萧弈铺成了一条行军的路。
次日，大军终於穿过了谷道最险处。
然而前方却有探马匆匆赶回。
「报！」
「启禀王上，前方崖洞之中，有契丹暗哨！」
「什麽？」
萧弈目光一凝。
他拿起望远镜，顺着探马指着的方向看去，竟真看到几个黑影在雪间穿行。
对方确实是契丹人，却不像探马，身材魁梧，行动时也没有刻意掩盖踪迹。
「传令下去，箭术好的齐上，给我将他们全射下来！」
「是！」
「弓给我。」
策马到崖边，勒马，张弓搭箭，瞄准了对山的黑影。
风雪中，萧弈却迟迟没有松弦。
好不容易行军至此，却要被契丹哨探发现了，如此隆冬，耶律景竟谨慎到这个地步————
忽然，风停了。
一瞬间，杂念也停了。
「嗖！」
「嗖嗖嗖嗖。」
箭手齐射，将对面山崖间的黑影尽皆射落。
半个时辰後，在对山擒获了四名受伤的契丹暗哨。
萧弈大步走到这些俘虏面前。
「谁命你们在此守卫的？」
「宰————宰相。」
「耶律屋质？」
「是。」
「他为何留你等在此？」
「宰相他————路过这里，忽然说，萧————萧大王若走黑峪谷绕袭主营，恐可汗无备，命我们在这里日夜眺望，一旦发现南军踪迹，飞报主营布防。」
原来是当日的败兵。
所幸，不是专业的探马暗哨。
萧弈还不放心，问道：「屋质既知此处要害，为何不亲自回营禀报？」
「宰相说，说他有紧急要务，得要马上赶回上京，不能兼顾此事，大概是这般说的。」
「什麽要务？」
「小人不知道。」
萧弈稍松了一口气。
耶律屋质算到了天机，却怕回营之後因战败被耶律璟处置。
只能说，契丹的气数尽了。
傍晚，五千骑终於翻过了十八盘，登上了缙山北坂。
两个昼夜加一日行军，沿途虽折了些许兵士，终是横穿了百里黑峪谷天险，过鵰鹗，兵出黑峪口。
居高临下，三十里延庆川冰封平原尽收眼底。
次日天明。
萧弈驻马山巅，决战的战场便随着凛冽的风扑进了他的眼底。
山川覆雪，本是白的，可那片平川已看不见半分白，积雪被兵马踩污，泼上血，成了一片狼藉。
十余里外的河湾中，战马如云，由牧民看管，南面，一片毡帐连营，正是契丹大营。
契丹大军背对着缙山，後背、营地朝着萧弈脚下，他们面向南面，黑压压地结阵，像一片一片巨大的蚁群。
看旗号与阵势，皮室军为中军，五院、六院的部族骑分列两翼。
再南面，目光越过空地。
官军七十里连营被压成内凹的弧线，战线交错，壕线被踏平了两道，步阵结成疙瘩。
每个人都是如此渺小，像一粒砂，十余万人结阵却又如此壮阔。
先是远眺，萧弈吐出一口浊气，抬起望远镜。
他看到官军右翼的「赵」字旗、中路的「张」字旗————不重要了。
视线往南移，往高处移。
岭上，最高坡处，一面黄龙旗映入眼帘。
郭荣还在。
萧弈心里也不知是盼他死还是盼他活。
无论如何，眼下他既来了，郭荣又还活着，可以先