有头有脸的来开刀，杀鸡儆猴，树个榜样给众人看呢！你们倒好，自己往刀口上撞！好了，你这一去说了，她们若拿你们屋里的事做个筏子，你仔细想想，先朝着你们房里砍一刀，岂不是刚好做个送上门的筏子渡河？别说宝玉的月钱，怕是连你们的都要砍一刀。」
秋纹听得舌头一伸，倒抽一口凉气，拍着胸口道：「阿弥陀佛！宝玉的月钱我们平日里可一分没拿，诸位姐姐都知道，宝二爷什麽人，花钱只会伸手的，哪里会计数？平日里连袭人的钱都花光了，便是我们的也欠了不少，幸亏平姐姐你在这儿，不然我这一头撞进去，宝玉钱不发了，我们岂不是得饿死。我这就去告诉她们，今儿都夹起尾巴做人！」说着，一溜烟就跑了。
不多时，宝钗的饭也送来了。平儿忙起身进厅伺候。
厅里只剩宝钗、探春、李纨三人，在矮板榻上围坐着用饭。
宝钗面南，探春面西，李纨面东。
三女一起议事。
廊下众媳妇屏息凝神，大气儿不敢出，只里头几个贴身的丫头如待书、素云等轻手轻脚地伺候着，旁人等闲不敢擅入一步。
外头那些媳妇子们，交头接耳：「消停些罢！都收起那没良心的盘算！连吴大娘那等老脸老皮的都碰了一鼻子灰，咱们算个什麽东西？」
「可不嘛！她亲生母亲都不给脸，莫要到时候把我们月钱都削没了，安生点好！」
至此，廊下众媳妇才一个个收了轻狂，规规矩矩、挨个儿上前回事，再不敢如先前那般轻慢敷衍了。
探春方才那股怒气渐渐平了，因对平儿道：「如今从西门大宅回来，看看人家的规矩，再看看我们？正巧老太太要开源节流，又遇上府里头宝玉被劫了，东府被抄了，我这几日心中有几桩大事，早想和你家奶奶商议。你且吃了饭快些来。宝姑娘也在这里，咱们四个人先议个章程，再细细问你奶奶可行可止。」
这边贾府议论着。
那边大官人行近西京洛阳。
且说这华州地界在洛阳东首数十里外。
就像那清河县算得上是汴京副城一般。
这华州就是西京的陪城。
那华州知州姓贺，虽然是进士出身，一路钻营到这个位置，也是个惯会钻刺夤缘贪花恋色的主儿。
这日，他府中後院里，一个积年的老虔婆，唤作王妈妈，领着一群丫鬟推推搡搡，涌进了一间僻静厢房。
但见房内有个女子，不过二八年纪，生得眉目如画，清雅脱俗。
身上一件素白布裙，头上荆钗斜绾，浑身上下不施半点脂粉。
可偏偏有一股子天然秀色，映得陋室生辉。
那王妈妈进来後上下打量，也禁不住心里暗道：「啧啧，好个勾魂摄魄的一汪清水！
这世间造化神奇，竟有这等不画眉不点唇，也自天成的媚色，怨不得我家老爷把这华州地面凡有些姿色的女子，早被他梳笼了个遍，如今见了这未施朱粉的天然颜色，竟又动了心肠，定要强纳作妾。」
那女子见众人闯入，杏眼圆睁，厉声喝道：「尔等又来作甚？我爹爹今在何处？你们对他做了什麽？我说过，我便是死，也绝不肯委身与那狗官！」
王妈妈堆下笑来，凑近前道：「小娘子莫要焦躁。你爹爹麽，不过是被老爷寻了个由头，暂且发配远乡罢了。你若肯顺了老爷心意，做了他的如夫人，你爹爹便是正经的老泰山，这老爷如何能让自己老泰山受罪？」
「也不过是老爷一句话，管保老泰山便囫囵个儿回来。若是你不依————嘿嘿，只怕那老命，也只在老爷一念之间。」
「堂堂一州太守，竟强抢民女！」女子闻言，泪如雨下，哭道：「天理何在？王法何在！」
王妈妈叹口气，拍着她肩头道：「天理？我的姐儿哟，你年纪还小，不懂这世道！这
天理便是官老爷腰里的印把子，便是老爷嘴皮子上的律条！这话虽不中听，却也是老婆子对你掏心窝子，我也不瞒你，你若是点头同意了，日後你还是我主子不是？」
「我且和你说，前些日倒是有个响当当的汉子，唤作甚么九纹龙」的，路见不平要救你。听着名号响亮，龙啊虎的，还是九条，那把衣服一脱啧啧啧，倒是刺得花团锦秀，看得老婆子枯田都回春，那人倒也是条好汉，与你非亲非故，不过撞见你那遭难的爹爹，便生出侠义心肠。」
「可如今呢？不想徒有身子，也是个没脑子的闯了进来，要捉我家老爷，哼哼，那没脑子的如今早被枷在华州大牢深处，只等报往东京的刑部朱笔一点，便是喀嚓」一声人头落地！」
「你再说说这是甚麽天理？休说他是九纹龙，九吊虎，便是纹上九十九条白龙护体，撞在官字两张口上，也叫他筋断骨折，人头落地！小娘子，听老身一句劝，好生梳洗了这身子骨儿，使出那温柔手段，把咱家老爷伺候得熨帖舒坦了，自然有你的好处前程，连带你爹爹也————」
话音未落，只听房门「哐当」一声被推开。