今这般清河县大兴土木，又添了这许多开销，还得起大官人的本息？莫不是寅吃卯粮？」
李县尊笑道：「赵大人容禀！下官粗粗一算，今年岁末核帐，实收应该能近三万七千贯有余！而且还在增长，若非那朱太尉强占了我们清河八号最为祥瑞泊位，让我们少收入许多，今年破五万贯如探囊取物！不满大人，如今下官这库房，如今铜钱多得要用蓆子围起来，连梁上都挂满了税钞文簿，这可是实打实的银子啊！」
「三万七千贯？！」
「翻……翻了近三番？！」
「破……破五万贯？！」
那几位新科进士，此刻再也绷不住，齐齐倒抽一口冷气！
何状元更是惊得魂飞天外，手中那把状元公风流象徵的泥金摺扇「啪」地掉在地上，竟忘了去捡。
陈康伯平日了少不了被自家老泰山何执中鞭策点拨，此时也瞪大了眼，喃喃道：「这……这税课竟快赶上扬州富庶了…西门…恩师...真真是神人也！」
可这打消不了赵鼎的疑虑：「李大人，本官虚心请教，这翻了三倍的税课从何而来？」
李县令见到这汴京第一政手还要向自己讨教，得意的一捋胡须：「赵大人容下官慢禀：这第一桩，来自船队翻倍吞吐。」
「往日这码头，一艘船卸完要一日一夜，一天顶多靠泊二十艘船。如今有了这望楼、泊位、绞盘、串车，还有那十二队脚夫的流水业，两个时辰便卸空一艘。一天下来，靠泊的船能过百！船多货多，这税基不就翻了不少，好比那汴京的樊楼，以前一天只接十桌，如今能摆五十桌，这银子能不多？」
他又竖起第二根指头：「这第二桩，西门大人说了也有个名头，叫减耗增成。」
「往日货物露天堆放，米粮受潮、香药霉变，商人怕亏本，报税时往往报损，一船货能少报一成。如今有了那棘墙堆垛场，上盖瓦顶，下铺石板，风吹不着，雨淋不着。」
「这货色好了，商人心里踏实，谁还敢虚报？这一项，每年便能多出近一成实税。再加上那脚夫编队，偷抢货物的事儿绝了迹，商人卸货时连那打点费都省了，自然乐意多报、实报。」
「若是还有不老实的，大人请看那边....」
赵鼎抬眼一瞧，只见一副熟得不能再熟的架势撞入眼帘——
那码头上，立着一排排虎背熊腰的团练汉子，个个穿着京东东路巡检号服，青绸褂子绷着鼓囊囊的腱子肉。
腰间挎着寒光闪闪的扑刀，手里拎着乌沉沉、哗啦作响的锁链铁尺。
一个个铜铃眼瞪得滚圆，活像阎罗殿前索命的鬼差，恶狠狠地盯牢河面上一艘艘大船。
哪个不长眼的船主敢在此处炸刺儿？
赵鼎点头，示意他继续。
李县令劲头更足，竖起第三根指头：「这第三桩最是绝妙，叫预税流转！」
「往日税吏刁难，验货要一日，开票要半日，商人银子压在货里，急得跳脚。如今西门大人和江南两道转运使吕颐浩吕大人一拍即合，设了预税亭，商人在泗州起运时便可挂号。」
「船一到，核验件数，盖戳放行，税钞立等可取。这税钞，在咱清河就是硬通货！商人拿税钞可向清河县衙抵押贷款，立马就能在宝货行采买北货。这一周转，货不停留，利钱便生。清河衙门的利息、交易的契税，又是一大笔进项！西门大人说道，这叫『一鸡三吃』！」
这里李县尊介绍正热闹。
而大内殿上，香菸缭绕，百官肃立。
官家端坐龙椅，金口玉言，敕封庄周为「微妙元通真君」，列御寇为「致虚观妙真君」。
下头那满朝文武，哪个不是人精？
此刻肚里齐刷刷哀声叹气，可眼见前头几位大员，一位少宰和数位尚书们说拿下就拿下。
此刻便是那几个平素脖子硬的言官，此刻也噤了声儿！
谁肯为那几个古人，去拦着官家的兴致？
有道是：枪打出头鸟，莫做顶门杠！
官家爱封谁封谁！
旨意宣罢，官家目光微扫丹墀之下，声音清朗：「诸卿，尚有何事奏来？」
礼部尚书王寓执笏出班，躬身奏道：「启禀陛下，西夏国使臣已至驿馆，呈递国书在此。书中言辞恳切，邀我天朝遣使前往，议定边事盟约。」言毕，双手奉上国书。
梁师成接过，转呈御前。
官家展卷细览，微微颔首，目光在班列中搜寻：「西门天章何在？」
王黼闻声，抢步上前，躬身道：「陛下容禀。西门大人与判官赵鼎，前日蒙陛下亲批，恩准休沐三日，此刻不在朝中。」
官家眉头倏地一拧：「既如此，着他休沐毕，即刻整装，不得延误，速速准备赴夏事宜。」
王黼口中应着「遵旨」，眼风却似不经意般，与一旁侍立的蔡攸轻轻一碰。
旋即，他复又躬身，语带试探：「陛下，西门天章休沐方归，旋即又要远赴西夏，这汴京