们贾府寻一寻，上下必感激不尽。」
凤姐和李纨齐声说是。
却说李纨与凤姐进了外室，一左一右坐了。
大官人端坐在上首笑问道：「两位奶奶来有何事？」
目光先从李纨面上扫过一一但见她一身霜青褂子，领口扣得严严实实，却掩不住底下鼓囊囊，将衣襟高高撑起。
大官人见状习惯性的吸了吸鼻子。
李纨正低头说话，忽然瞥见大官人鼻翼微微翕动，心里猛地一慌，衣领里头汗巾子顿时一热又是一凉，登时知道怎麽回事连耳根子都红了，嘴里的话也打了磕绊：「大、大人，宝玉的事……老太太和太太急得什麽似的，一日饭都未曾用，大人那边，可、可有消息了？」
凤姐坐在旁边，原是把那大肥靛半挨着椅子边儿，忽见大官人鼻翼翕动，冲着李纨方向深深吸了一口气，凤姐疑惑的拿眼往李纨那一瞟。
李纨觉得凤姐两道目光都往自己招呼，顿时有些做贼心虚，只觉得全身的血都往脸上涌，耳边甚至听到了吡吡吡的细响。
她赶紧掩饰问道：「大人……妾身还有一事。我家兰儿痘娘娘方走，有些低烧哼哼唧唧的，妾身急得没法子，叫素云来请大人过府瞧瞧，可大人却未曾前来。」
大官人一听拿眼去望王熙凤。
这一眼不打紧，王熙凤见大官人目光直直地朝自己射来，登时吓得魂飞魄散，手里的团扇差点脱手。她心里翻江倒海地想：你望我做什麽？岂不是要叫这寡妇看出什麽苗头来！
凤姐想到这里，慌忙低下头去假装整理裙带，只觉得李纨那双温吞吞的眼睛像两盏灯笼似的照在她脸上，烫得她浑身不自在。
大官人清了清嗓子，正色道：「大奶奶有所不知，那日忽然宫里来了公公传旨，说是官家要问几件公事，本官不敢怠慢，立马换了朝服进宫去了。一直忙到掌灯才回来。」
李纨听了，心下一松，果然，若是官家喊他，却也怪不得他了，说完也不敢表示，只得轻轻「嗯」了一声，垂下眼皮道：「原来如此，只是兰儿身子弱，若还不好，妾身少不得还要来叨扰大人。」大官人笑道：「理当如此。」
王熙凤慌忙正了正身子，声音也软了几分：「大人莫怪，我们来得急……只求大人多派些人手……这满府里都指着大人呢。」
大官人笑道：「不瞒两位奶奶，本官依然吩咐下去了，至今没个信儿。两位奶奶既然开了口，本官明儿再加派人手，老太太跟前，烦两位奶奶先回一句，只管放心。」
李纨听他答应得爽快，忙起身道谢，只觉得再不走前衫怕是要透了，凤姐也跟着站起来，两人匆匆福了一福，也不等大官人再开口，便一前一後逃也似地掀帘子出去了。
两女辞了贾母，各自心头揣着鬼胎，分道回了自家院子。
李纨这厢，进了屋便屏退左右，只留素云一个。
她拉着素云的手，坐到沿上，低声道：「素云，你是我贴心贴肺的人儿，我也不瞒你。方才在西门大人跟前，你可瞧真了？那琏二奶奶与大官人……眉梢眼角里，可看出一些蹊跷？」
素云被她问得一怔，忙垂了头，细声回道：「奴婢眼珠子哪敢乱瞟？倒真没留心那头的动静。」李纨听了，低低叹了口气：「你在我跟前这些年，我的心事，我的难处，你也清楚！这府里的光景，你也知道，往日里我还有个念头，指望着老爷和我父亲能帮一帮兰儿。」
「可这回痘疹娘娘降灾，兰儿烧得滚烫，阖府上下，除了你我，谁真心实意地来问一声？都道我抠索，铜钱儿攥在手心儿里能攥出水来！可我不省着些，将来兰儿靠谁？」
「他爷爷、他外公，哪一个不是高门大户，可谁肯正眼瞧我们孤儿寡母一眼？不多积攒些黄白之物，日後拿什麽替兰儿铺路、谋前程？」
说着，眼圈儿便红了：「素云，你是个伶俐的，日後多替我长双眼睛。多往平儿那里探探口风，若真觑见那琏二奶奶……日後也多个退路，多条活命的门径不是？」
素云心头突突直跳，面上只恭顺地应道：「奶奶放心，奴婢省得了。」
那边王熙凤回了房，卸了钗环，斜倚在熏笼上。
平儿端了茶来，她便乜斜着眼问：「方才那场面，你可瞧出什麽门道来了？」
平儿抿嘴一笑，先将茶递过去，才道：「奶奶问的哪里话？奴婢眼里只有奶奶。」
心里却暗忖：门道倒没瞧出别的，只看见奶奶与那西门大人，眼风儿递得比那金丝汗巾子还软…王熙凤鼻子里「哼」出一声冷气：「少跟我打花胡哨！那李纨，眼热我这位置也不是一日两日了。我问你，那日你宿在她那边，兰哥儿当真烧了起来？」
平儿心下一凛，忙低了头：「奴婢倒是未曾亲见，听素云说烧……确是烧了…」
「这些人盯着我这管事位置也不是一日两日了...」王熙凤半晌才幽幽道：「你日後机灵些，替我多盯着大嫂子那头，她那里但凡有个风吹草动，不拘大小，都速来回我！」