禀父母，归家不告长辈，如今失了踪，也是他自作自受！若果真死在外面，倒乾净了！」
王夫人哭道：「老爷，如今不是说这些的时候，孩子找不着，你只管骂我们有什麽用？」
贾政怒道：「找！自然要找！但谁敢去报官，我先打折他的腿！贾府的脸面，比那孽障的命要紧十倍！说着，又向林之孝家的厉声道：「传我的话，但凡府里有谁往外头走漏了半个字，一律打死！只准悄悄寻访，不可声张！」
凤姐儿见贾政动怒，忙收了报官的话头，改口笑道：「老爷说的是，原是我想左了。咱们府里人手尽够，何须惊动官府？我已经安排妥当了，连城外各处庙宇、庄子上都派了人去。」说着又向平儿使眼色，平儿会意，忙端了茶来奉与贾政。
贾政接过茶，却也不喝，只放在桌上，长叹一声，阖目不语。半响，才缓缓道：「你也别只顾着哭，好好查查近日是谁跟宝玉往来密切，是不是又着了什麽歪门邪道之流的道儿！若明日天明还无消息，那……那便依你们，去府衙递状子。」
这一句，分明是松了口，满屋人却无人敢喜，反更觉沉重。
王夫人哭得几乎闭过气去，袭人秋纹和碧痕并一众跪在外头的小丫鬟纷纷吓得低声哭泣，却又不敢出声惊扰了老爷太太，憋着浑身抖得像风里的叶子。
正乱着，只听外面一阵脚步响，只见老太太房里的鸳鸯慌慌张张跑来，喘吁吁道：「老爷、太太，老太太那边不知怎的得了信儿，哭得死去活来，要亲自带了人去寻宝二爷呢！老太太说，若是找不着宝玉，她也不活了！」
贾政闻言，长叹一声，跌足道：「这真是祸不单行！」
王夫人本来被凤姐和薛姨妈安慰得收了些声，一听更是往後哭栽了过去。
凤姐儿忙吩咐：「平儿，快叫林之孝家的带人，先把府里各门看严了，再叫赖大往各亲友家去，务必连夜寻访！鸳鸯，你回去回老太太，就说老爷已经派人去接了，请老太太千万宽心，莫伤了身子。」薛宝钗看着场景几次想要张口，还是林黛玉低声说道：「世...咳..西门大人住在我们府上，不如等他回来请他帮忙！」
众人果然都住了声，齐望向她。
黛玉便拿绢子掩了掩唇，续道：「西门大人现领着开封府权知一职，手下尽有能干的公人，若请他遣人，一则瞒得风雨不透不至於满城皆知，二则……便是当真有什麽歹人，也能悄没声地拿住，把宝玉救出来。」
王夫人听了，登时颜色一变，哭声停了，哪里还计较往日那些粗龋，便是生死仇人也不管了：「快快，赶紧打发人去候着西门大人回来，旁的都不论，先寻着宝玉要紧！」
贾政缓缓叹了口气，捻须道：「你们有所不知一一西门大人如今正在宫中参与官家仙仪，那是天子驾前的大事，一应礼制森严，几时出来、出来後又几时得闲，连我也不知端的。」
他说到这里，眉头蹙得更紧，声音也沉了几分。
李纨本在一旁静静听着，开口道：「说起来，这位西门大人如今圣眷正隆，这回既在御前当差，出来之後，只怕各种应酬早排得满满的了一宫里赐宴、同僚请酒、外官拜谒，一时半刻未必能回得来歇息呢。」她说着，目光便悠悠转到王熙凤面上，含笑道：「琏二奶奶素日最是通晓这些外头的人情往来，你说是不是？」
王熙凤听到提起那冤家忍不住正回味那满当当的销魂滋味，肥靛都紧绷着，猛地听见这一问，心里「咯噔」一下，暗忖：「她素日最是个不惹事的，今儿怎麽无端端把我扯进来？莫非……她听见了什麽风声？还是说.今日....早上就有些奇怪？」
一念及此，凤姐心头便突突地跳，脸上却只作浑然不觉之态，强笑道：「这话可问住我了。我一个内宅妇人，哪里知道外头大人们应酬不应酬的事？只是我想着……」
她眼珠一转，已有了主意，「既是不知西门大人几时得闲，何不先跟他府上的後眷们通个声气？一则探探大人几时回府，二则也好托她们在大人跟前递个话儿，岂不是事半功倍？」
王夫人听了，连连点头，忙道：「凤丫头这话很是！你们几个平日里常走动的，谁跟西门府上关系好？只管去问问，若能见着西门大人更好，见不着，也得把咱们的意思传到。」她说着，目光焦急地在众人面上逡巡。
众女闻言，不觉都怔住了，彼此交换着眼色一一有的低头理袖只觉得小腹酸酥，有的望向窗外，有的捉紧了汗巾子觉得胸前又湿透了，有的只拿帕子慢慢擦着并无汗渍的额角，竟没一个接话。
便是几个丫鬟都不敢擡头，只敢拿眼神偷瞄！
真真是各怀鬼胎！
厅上霎时静得落针可闻，只听得窗外竹叶被风吹得簌簌作响。
薛姨妈见这般光景，不觉暗暗留了神，偷偷望向自家女儿，又望向贾政和王夫人，心中叹了口气，若是西门府没那位正妻才好。
倒是探春最为坦荡，只觉得气氛怪异，无人开口。
她愣了愣，本在一旁默然听着