正在庄上议事。”
她扬声向屏风後道：“杜总管、李大官人，请出来相见吧。”
话音未落，只见屏风後转出两人，正是李家庄大管家“鬼脸儿”杜兴与庄主李应的心腹。
几人互相见礼，李俊、童威、张顺心中俱是剧震！
万没想到，那位大人的手腕竟如此通天，不仅牢牢掌控着扈家庄，连近在咫尺、素与祝家庄同气连枝的李家庄，也早已被不动声色地收服！
三人对视一眼，想起自己也是早年被大人暗中安插入梁山的棋子，对李家庄的归顺，倒也不觉得十分意外了，只是对自家大人布局之深远，手段之高明，更添几分敬畏。
杜兴上前一步，对李俊三人抱拳道：“三位头领辛苦。烦请回复：祝家庄坐落险要，倚山而建，庄内路径曲折如迷宫，更有“盘陀路’绝地。”
“其庄分前後两门，壁垒森严。欲破此庄，白日强攻方是正途，须东西两面同时发力夹击，使其首尾不能相顾。万不可再行夜战！那盘陀路夜间埋伏重重，机关遍地，纵有千军万马，进去也是送死！”众人又低声商议了些细节，李俊三人得了紧要情报，又得了出海的盼头，心怀激荡，这才向扈三娘、扈成、杜兴等人郑重告辞，匆匆离庄复命。
等一来一回折腾，已然天明。
李俊、童威、张顺三人将扈家庄所见、李家庄结盟、以及祝家庄攻打的关窍要害，一五一十禀报给宋江。
尤其说到扈李两庄已结盟，且并不打算帮这祝家庄。
宋江那双细长眼睛骤然亮起，猛地一拍大腿，脸上那连日战败的晦气一扫而空：
“好！好！好！”
他一连吐出三个“好”字，声音都带着几分亢奋的颤音，“天助我也！既得此消息，破祝家庄只在反掌之间！传我将令，各部速速整备军械粮秣，点齐人马，养精蓄锐一一明日午後，大军齐出，与那祝家老贼决一死战！”
他兴奋地在帐中踱了两步，忽又想起一事，转身急问李俊：
“贤弟，可曾将备下的金银奉与扈家庄？还有…那先前不慎陷在扈家庄得三位头领，能否设法放还？”李俊闻言，拱手道：“哥哥容禀。金银礼物，小弟已按哥哥吩咐，厚礼奉上，扈家庄主扈成与李家庄管事都收下了，面上倒也客气。只是…这放人一事…只说先压着，看我等梁山态度再说。”
他顿了顿，压低声音，“哥哥有所不知。那扈家庄气象森严，刁斗连环，深沟高垒，布置得比西军大寨还要周密三分！依小弟愚见，若无内应，莫说救人，便是想硬攻进去，怕没有数千条性命填进去，连庄门都摸不着边儿！此番能得他们暗中允诺，在破祝之事上袖手旁观乃至行些方便，已是侥天之幸，实不宜再节外生枝，强求放人了。”
他觑着宋江脸色，又赶忙补了一句：“哥哥明鉴！扈、李两庄虽说顶着朝廷保甲的皮，可骨子里还是咱绿林的本色。他们此番肯行方便，也是为庄中子弟寻条活路，不愿与梁山彻底撕破脸皮，此刻若再提放人，万一惹恼了他们，反为不美。不如…待破了祝家庄，再相机行事？”
宋江听罢，眉头先是微蹙，随即又舒展开来。
沉吟片刻，眼中精光闪动，最後重重一点头：“贤弟思虑周全！是哥哥心急了。罢了，破祝家装乃是头等大事！只要他们两不相帮，便是大善！至於陷在里面的兄弟…唉，只好委屈他们再忍耐一时，待破了祝家庄，自当商议解救！”
他随即挺直腰板，脸上重现决断之色，声音陡然拔高，传令帐外：“传令各营！依计整备！明日天明，饱餐战饭！我梁山大军，要堂堂正正，白日列阵，真刀真枪，去会一会那祝家父子！叫他们知晓，甚麽才是替天行道的好汉手段！”
而贾府那边。
李纨的稻香村里却是一盏孤灯、半床冷衾，翻来覆去地等得心焦。
她先是竖着耳朵听了半晌外头动静，连风吹芭蕉的唰唰声都当作脚步声，以为大官人来了，惊喜的霍地坐起身来，披衣跛鞋，蹑手蹑脚地走到院门边，将门门拉开一条缝，探出半个脑袋往外张望一一夜色沉沉，连个鬼影也无。
她心中一黯，又怕院子门关了，大官人进不来，便悄悄将门虚掩着，留了拳头宽的缝儿，这才缩回屋里，重新歪在枕上。
可才躺下不到一盅茶工夫，她又翻过身来，心里七上八下：万一自己睡熟了，大官人叩门唤不应，岂不白白错过？
於是她又起身，将枕边那条汗巾子叠了又叠，放在床头显眼处，又觉着不够，索性从箱笼里翻出三四条新的来，齐齐整整地码在枕畔，嘴里喃喃道：“多备几条总是好的，省得到时候手忙脚乱…”可才收拾妥当，她又犯了愁一一万一素云那蹄子半夜醒来，看见这些汗巾子，岂不生疑？
於是又慌手慌脚地塞回箱子里，只留一条压在枕下。
如此起起睡睡，折腾了七八回，连那床席子都被她滚得皱巴巴的，她侧身躺着，只觉胸口胀得发疼沉甸甸地坠着顶着寝衣，又酸又痒。
可偏生左等右