他喉头滚动几下，难堪道：“唉！秦统制、林教头…不想这祝家庄贼巢，山岗险恶，竟…竟还藏着第二层铁桶也似的防守！我等…我等一时不察，着了道儿…”话未说完，已是羞惭难当。
旁边林冲却冷笑一声：“小弟听公明哥哥与吴学究定下这夜袭之计，只道是智珠在握，早已将那祝家庄地形摸得如自家掌纹一般通透了！怎生…怎生竞不勘测明白这层叠关隘、盘陀死路，便如此莽撞，驱赶着数千兄弟去填那虎囗？”
宋江被这冷言冷语一激，面上那点尴尬瞬间化作一股无名火，“腾”地窜了上来，正待发作。旁边那黑旋风李逵早已按捺不住，跳将起来，哇呀呀怪叫道：
“林教头！休说这等风凉话！俺们从前绿林里打滚的庄子，左不过几道土墙，几座窝棚！谁知这鸟祝家庄，修得…修得竞似那朝廷边关军寨一般，一层套着一层，处处是坑，步步要命!！真他娘的邪性！”他挥着板斧，唾沬星子乱飞，倒也替宋江分了些许难堪。
秦明见气氛僵冷，眉头紧锁，沉声道：“多说无益！公明哥哥，小弟记得出发前，不是遣了李俊几位头领，去那扈家庄探听虚实？”
“既已吃了大亏，不如且按捺些火气，待他们回来，问个明白。再者，天光将亮，可速速派人去寻那些常往祝家庄走动、担柴卖米的本地老农，多许些银钱酒肉，细细盘问那庄内布置、路径玄机。知己知彼，方为上策。”
宋江听得此言，胸中那团火气被强行压下，化作一片铁青之色凝在脸上。
他喉结滚动，点头道：“秦明兄弟言之有理。”
而这头。
李俊引着童威、张顺来到扈家庄地界。
这一看，三人心头俱是一凛！
只见这庄子高墙深垒，刁斗森严，箭楼、鹿砦、陷坑层层密布，竟修得铁桶也似，那等森严气象，直逼西陲御边的军寨！
李俊暗自倒吸一口凉气，低声对童威、张顺道：“好个扈家庄！这显然早有准备，为了防范梁山不知道修了多少防事，若非里应外合，单凭刀枪硬撞，不知要填进去多少条好汉性命！”
通报了姓名来历，庄丁引三人入内。
不多时，环佩轻响，扈三娘一身劲装，英姿飒爽，与兄长扈成联袂而出。
李俊三人在江南时就见过扈三娘，深知这位“一丈青”在扈家庄乃至那位“大人”身边的分量，不敢怠慢，慌忙齐齐躬身施礼，口称：“拜见三娘子！”
扈三娘丹唇微启，笑意盈盈，虚扶一把声如莺嗪：“三位都是老爷得力的臂膀，更是江湖上响当当的好汉，何必行此大礼？”
三人互望一眼，心意相通，竟又齐齐深施一礼，姿态放得更低：“三娘子容禀，实不敢当！我等听闻，自家兄弟蒙大人天恩抬举，已荣任朝廷巡检，更将在李宝将军麾下，率船出海，扬威万里。此等再造之恩，我等兄弟铭感五内，特此拜谢三娘子转达！”
三人脸上堆着笑，那笑容里却透出几分局促与热切。
李俊趋前半步，压低了嗓音，恳求道：“三娘子…可否…可否替我等在西门大人面前递个话？此番梁山内应之事若了，能否…能否让我兄弟三人，也随李宝将军上船出海？哪怕…哪怕只在船上做个摇橹的水手，也心甘情愿！”
他喉头滚动，眼中燃着炽热的渴望。
童威、张顺也连忙抢上一步，连连点头附和：“正是！正是！三娘子明鉴！我等兄弟在江南水泊里打滚半生，心头最大的念想，不是金银财帛，就是能驾着朦幢巨舰，劈波斩浪，纵横四海！去那天涯海角，见识见识那万里波涛的壮阔！便是吃糠咽菜，睡在甲板上，也是快活！”
扈三娘看着三人眼中几乎要喷薄而出的向往，掩口轻笑：“三位何必如此急切？”
她眼波流转，安抚道：“三位尽可放心，老爷前日已对奴家略有透露，让奴家转告三位：安心办妥眼下差事。待此间事了，功成之日，老爷自会拨付一支船队，交由三位统领。那时节，天高海阔，任尔驰骋，扬威异域，方显我大宋男儿本色！”
三人本是水里讨生活的蛟龙，对那浩瀚无际的大海，早已魂牵梦素，视若登仙之途。
此刻亲耳听得扈三娘转述大人的金口玉言，承诺竞如此厚重，恍如一道惊雷劈开心窍！
巨大的狂喜瞬间冲垮了心防，三人竟激动得浑身颤抖。
“扑通！扑通！扑通！”三声闷响，李俊、童威、张顺竞不约而同，朝着西南汴京方向重重跪倒，以头触地：“谢…谢大人成全！小的们粉身碎骨，难报万一！”
待激动稍平，三人起身，李俊这才想起正事，递过银两，对扈三娘抱拳道：“三娘子，实不相瞒，此番前来，乃是奉了宋江将令，假借探路之名，实为刺探祝家庄虚实，以备梁山攻打之用。”
当下便将宋江的吩咐，以及所求的祝家庄路径、防御详情，一五一十道来。
扈三娘听罢，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“倒是巧了。李家庄的两位管事，此刻也