丫头，只管拍板买下便是！横竖不过是个使唤的丫头，值当什麽？便是你手头一时不凑手，寻大娘支取些银子，她老人家还能不给你这个面子？」「可如今咱们是在京城，我来时候大娘便交代我们，天子脚下，多少双眼睛盯着呢！老爷又正在贡院那等紧要地方监考，半点差错出不得。咱们在这府里行事，还是该夹着些尾巴，小心驶得万年船呐！」香菱儿在一旁连连点头。
金莲儿顿了顿，说道：
「依我看哪，这事也不难办。你既动了心要救她，又怕贸然做主惹老爷不快，不如就派玳安揣上口信，往贡院递一递，把嫣红妹子的情形和你的打算，明明白白地禀告老爷知晓。老爷若应允了，咱们就大大方方去拍；老爷若是不乐意，咱们也好趁早死了这条心，免得枉费银钱，还落个家法。这才是两全其美的法子，姐姐你说是不是？」
楚云听金莲儿说得头头是道，句句都点在要害上，正合了自己的心思，她展颜一笑，拉着金莲儿的手道：
「好妹妹！你这话可真是说到我心坎儿里去了！我正是这个意思!！我这就去写个帖子，把事情原委说清楚，打发人送去贡院，请老爷示下！」
大内。
福宁殿偏殿。
官家执笔作画，头也未擡，只淡淡问道：「林卿，新入宫的几位妃嫔，其生辰八字与命星命格，可都推算妥当了？」
林灵素趋前一步，手捧玉笏，稽首道：「启禀官家，俱已推算周详。只是……无量天尊，三清垂示有言：天道幽微，命理玄奥。这命格一事，原非一成不变，常随气运流转、德行损益而有所迁易。」官家笔下未停，只微微颔首：「嗯，既如此，便有劳国师，常替朕留意些，不时再演算一番便是。」「谨遵圣谕。」林灵素躬身领命。
官家搁下笔，目光仍在画上流连，顺手将林灵素呈上的几卷锦册递与侍立一旁的梁师成：「梁伴伴，国师所算的这些采女、淑人，连同其命格批语，一应归档，分门别类，仔细收好了，上佳的便升一升品级。」梁师成慌忙趋前，双手接过：「奴婢遵旨，定当妥帖办理。」
林灵素告退而出。
离了大内森严宫阙，登上了那逾制甚多、煊赫远胜东宫仪制的车驾。
紫金车盖，朱衣开道，一路行至他那敕建的金门羽客真仙观。
方入观门，王文卿早已候在阶下，趋迎道：「师尊，诸位大人已在精舍静候多时了。」
林灵素展颜一笑，虚扶一把：「师兄，你我同门之谊，何必如此拘礼？你入道远早於我，虽脱了龙虎山一脉来我门下，可这师尊之称，实不敢当。」
王文卿垂首，恭谨更甚：「真人说哪里话？如今您乃道庭领袖，御封通真达灵先生，位尊无匹。区区龙虎山名号，何足挂齿？」他言语间，已将昔日根基轻描淡写地带过。
接着趋至林灵素身侧，俯身耳语：「真人，那秦锺拘在无忧洞中，不过一日光景，便已熬刑不过，尽数招了。果然……不出真人所料。」
林灵素面上那抹玩味的笑意倏然敛去，冷哼：「哼。贫道自见那郑皇后并刘贵妃，频频召见那秦氏可卿入宫叙话，便知其中必有勾连。既已吐实……便放了他罢。他可曾知晓是何人手笔？」
王文卿垂首回道：「回真人，那厮只当是遭了强人绑票，惊惧之下胡言乱语，断不知晓根底。如今……是否将他那为官的父亲也请来，细细问上一番？或可再得些首尾。」
林灵素闻言，眼皮微擡，眸中精光一闪即隐，旋即缓缓摇头：
「不可。他父秦业为人迂腐清廉，虽说只是工部营缮司郎中，可终究是朝廷挂了名号的命官，贸然动他，牵扯太大，易生枝节，如今能证实秦氏这枚棋子背後确系郑皇后、刘贵妃两宫，已是够了。」「更何况其背後定然有大人物，不然，贫道如何也想不通，这芝麻小官如何有本事牵扯到那朝堂惊天旧事，接手这等烫手山芋！」
林灵素含笑不语，只略一颔首，便迳自步入精舍。
只见室中紫檀云榻上，已端坐着三位衣冠人物。
见林灵素进来，齐齐起身，拱手为礼。
林灵素亦含笑回礼，步履从容：「有劳诸位大人久候了。」