去了？岂不是添他羽翼？」
阮小五听了，嗤地一笑：「刘唐哥哥好不晓事！谁不知道咱们这夥老兄弟里头，林教头马战步战，俱是头等的好手，山寨里谁不敬他？」
「这等打州夺县大阵仗，若不教他去，那不是明摆着信不过宋公明麽？岂不显得天王哥哥……嘿嘿，小器量？外人嚼舌根，道是天王哥哥忌惮能人，岂不坏了「义薄云天』的金字招牌？」
阮小二眉头紧锁，忧心忡忡：「话虽如此，只是你们看，此番宋江带去的人马，多少是他近来招揽的。白胜那厮，不过是个偷鸡摸狗的泼才，倒还罢了。那吴学究军师，竟也与宋公明怎般亲近，形影不离，这里头………
他说到半截，把後面的话咽了回去，只拿眼去觑晁盖的脸色。
阮小七也接口道：「正是！此番若真个打破高唐州，救出柴大官人大胜而归，他宋公明声威大振，手下人马更盛。那时节……」他咂了咂嘴，话里的意思，不言自明。
旁边杜迁、宋万听了，脸色都是微微一变，各自低下头去，不敢接话。
晁盖听在耳里，那眉头皱得更紧了，几乎拧成一个疙瘩，负在身後的双手也不自觉攥紧了拳头。这时节，那洪五觑个空档，趋前一步，凑到晁盖耳边，声音细如蚊纳：「天王哥哥，俺洪五倒有个计较，不知当讲不当讲？」
晁盖眼皮微擡：「讲。」
洪五眼中精光一闪：「依小弟之见，哥哥若虑他功高难制，何不……遣两个精细人，抄小路抢在前头，去那高唐州衙门口，透个风儿？只消官府有了防备，他宋公明纵是能打，也必折损些人手，碰个灰头土脸。」
「一来挫他锐气，那宋公明人马威风，自然便打掉了一半。二来……也免得他摩下那些新附的骄兵悍将，越发目中无人。岂不两便？」
晁盖闻言，猛地一惊，瞪眼道：「这……这如何使得？我等聚义，所为便是替天行道、攻打贪官污吏，岂有暗通官府、坏自家兄弟大事的道理？岂能做如此不义之举！」
洪五察言观色，知他心动，忙陪笑道：「哥哥明监！古往今来，成大事者不拘小节。常言道得好：「量小非君子，无毒不丈夫』。他宋江能有今日声势，难道全凭光明正大麽？哥哥，您细想想……那王伦王头领的前车之监，可就在眼前哪！」
这句话，正正戳在晁盖心窝上。
他脸色倏地一白，瞳孔骤然收缩，嘴唇动了几动，终究没有出声。
沉默半响，忽然转过身来，目光如电，射向杜迁、宋万二人，沉声道：「杜迁、宋万！」
二人身子同时一颤，忙上前两步，躬身抱拳：「哥哥有何吩咐？」
晁盖咬了咬牙，一字一句道：「你二人俱是山寨旧人，脚程快，又熟悉西南路径。便劳你兄弟走一遭如何？」
杜迁、宋万互视一眼，俱是心领神会。
他二人本是王伦旧党，与晁盖宋江都隔着一层，这等阴私勾当，正是取信位置站稳之处。
当下齐齐抱拳，沉声道：「天王哥哥放心！我兄弟二人，必做得乾净利落，神鬼不知！」
「好！」晁盖重重点头，又压低声音，仔细吩咐道，「你且听真：那宋江大军，若要无声无息扑向高唐州，必不肯走北面大路，招惹官府眼目。」
「定然要往西南，先寻个僻静处登岸，再折向西北，杀他个措手不及。西南一带，如今独龙冈上有三座庄寨：祝家庄、扈家庄、李家庄。」
「祝家庄虽然浅滩平坦适合大军行走，可吴学究定然也带着宋公明往那边买路，你们须得绕开祝家庄那面，迳往扈家庄那边去，那里虽水泊芦荡、滩涂泥泞，大部队难行，但你们只三两人，撑一叶小舟，钻苇子，穿浅滩，反倒不容易引人察觉。」
「务必抢在他们前头，赶到高唐州，将这信儿递到官府手中。事成之後，休要停留，自寻僻路回山复命。切记，不可走漏半点风声！」
杜迁、宋万听罢，双双抱拳，低声道：「哥哥放心，小弟理会得。」说罢，再不迟疑，转身便下了高，各自回去收拾轻便行囊，从後山僻静小径，一溜烟下山去了。
晁盖目送二人身影消失，长长吐出一口浊气。
宋江引着大队人马，在浅滩边一字排开，大小船只锚定，黑压压一片。
众人只等那祝家庄回话，远远望着祝家庄方向，但见庄前寨墙高耸，箭楼森然，吊桥高悬，端的是一派虎踞龙盘之势。
宋江侧身，低声问那躺在担架上的吴用：「军师，为何定要走这祝家庄的险道？」
但见吴用脸色蜡黄，瘦得只剩一把骨头架子，裹在一床薄被里，身下垫着块门板。
他那後门重创，每每解手换药，都似扒皮抽筋，疼得死过去又活转来，此刻虽已然大好，可身子还没养回。
此刻闻言，拿起羽扇趴着扇了扇：「哥哥有所不知，梁山泊北面，是青州官府的铁桶阵，密布哨船，咱们大队人马一旦往北，容易被官府发觉。这西南祝家庄虽险，过了它往西北，去高唐州