声体面啊！竟不知你如此赤胆忠心！」
她抚着袭人的背，如同抚着稀世珍宝：「罢，罢！你且去，我自有道理！只是……从今往後，宝玉我就托付给你了！你务必替我好生看着他，保全了他，就是保全了我！你的好处……我自然断不辜负！」袭人心中一块大石落地，面上却只做出感激涕零的模样，连连磕头应承，这才脚步轻快地退了出去。王夫人想了想又喊来玉钏儿，让她把王熙凤找来。
那凤姐儿誓回房来，见平儿尚未跟入，忙忙地蹑足至床前，揭开绣枕，将那偷藏的一条汗巾子抽将出来，凑到鼻尖深深一嗅。
登时心窝里便似猫抓一般，脸上烘热起来。
慌忙将巾子依旧塞回枕底，四下里张望无人，这才解了罗裙，褪了中衣，另取一条乾爽巾子，细细揩抹那湿津津的身子。
对镜自照，只见镜中人酥胸半掩，玉体丰腴，正是那等馋猫饿狗见了便要扑倒的年纪！不由得啐了一口，暗骂道：「王熙凤啊王熙凤，你端的是个不折不扣的淫妇浪蹄子！」
恰在此时，听得外头丰儿唤道：「奶奶！」凤姐儿唬了一跳，手忙脚乱套上衣物，草草理了鬓角，又不忘将那枕头狠狠压了压，盖住底下见不得人的物事，这才扬声道：「进来罢，什麽事？」
丰儿捧着一碗酸梅汤进来，回道：「赵姨娘打发人送来的。」
凤姐儿瞅了一眼，道：「你也尝尝？」
丰儿忙道：「赵姨娘亲自端来的，只得这一碗。」
凤姐儿鼻子里哼了一声：「倒会做人情！又大方又小气的货！」说罢，接过碗来，仰脖一气饮尽。那冰凉汤汁入腹，非但未能浇熄心火，反似添了油薪。霎时间，大官人那驴一般粗壮的身子愈发在眼前晃荡，活灵活现，竟忍不住「嘤咛」一声低吟出来。
再擡眼，见丰儿正瞪圆了眼瞧着自己，慌忙板起脸，强作镇定道：「还有别事？」
丰儿道：「又有几家管事的婆子，孝敬奶奶些土物儿。」
凤姐儿眉头一拧。
这些时日，三不五时便有人来请安送礼，曲意逢迎，她心下早已犯疑。
正巧平儿掀帘子进来，凤姐儿便随口问道：「这几家素日不大在我跟前走动，怎地忽然这般亲热起来？」
平儿撇嘴冷笑道：「我的奶奶！您贵人多忘事，连这都想不起来了？我料着这几家的女儿，必是在太太房里当差。太太跟前原有四个大丫头，月例银子一两，余下的不过是几百钱的份例，如今金钏儿没了，本来太太决定赏给玉钏儿，可金钏儿活着回来，太太便收了回来，如今那空出一两银子缺儿，可不是天大的巧宗儿？都想着把自家女儿塞进来填这个坑呢！」
凤姐儿恍然，拍手笑道：「是了是了！亏你提醒。这些人也忒不知足！银子赚得盆满钵满，苦累差事沾不着边，弄个丫头在府里当差，既体面又轻省，还不知足？竞又眼红这一两银子的份例！罢了罢了，横竖他们的银子来得容易，不花到我跟前，也便宜了旁人。既是他们上赶着孝敬，送什麽我便收什麽！」凤姐儿打定了这主意，刚安下心，忽闻玉钏儿在外传话，道太太唤她过去。凤姐儿忙起身往王夫人处去。
到了王夫人跟前，王夫人笑道：「既是你过生辰，你替珠儿媳妇出的那分我出好了，舅老爷那的银两多亏了你。」
凤姐儿应了一句，心道：「五千两我这麽弄来了，却换了李纨那十几两的便宜就这麽轻飘飘的说了过去。」
她心中难过，嘴里觑着空儿便道：「太太，自打金钏儿出了府，您跟前就少了个得力的人。太太瞧着哪个丫头好，只管吩咐下来，下月好发放月钱。」
王夫人沉吟片刻，道：「依我说，什麽定例不定例的，四个五个的，够使唤便罢了，倒不如免了这一个凤姐儿陪笑道：「论理，太太说得极是。只是这原是个旧例，别人屋里还有两个呢，太太反倒不按例了？况且省下这一两银子，也有限得很。」
王夫人听罢，又想了想，道：「也罢。这个份例照旧关着，也不必添人。正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例是多少？」
凤姐儿道：「那是定例，每人二两。赵姨娘加上环兄弟的二两，共是四两，外加四串钱。」王夫人道：「可都按数支给她们了？」
凤姐儿听问得蹊跷，忙道：「怎敢不按数给！」
王夫人道：「前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是何缘故？」
凤姐儿心里明镜似的，忙堆上笑回道：「姨娘们的丫头，月例原是一人一吊。去年外头爷们们商议定了，把每位姨娘名下丫头的份例减半，只给五百钱。如今姨娘们房里都是两个丫头，这一人一吊钱可不就短了一吊？」
「这事可抱怨不着我！我倒是巴不得给她们呢，可外头帐房扣着不发，难道要我自掏腰包替她们垫上不成？这差事我不过是接手料理，怎麽来，怎麽去，由不得我做主！」
「我倒提过两三回，说该照旧添上这两份钱。无奈他们一口咬定没这项开销，我也就不好再强争了。如今我手里，