尸首，是前两天“通共”被砍的，搁着示众。
陈湛把骡车赶到豁口前，停下。
为首的还乡团小队长走过来，枪挑着车篷帘子。
“车上什么人？”
陈湛缩着脖子，搓着手，一口乡下腔：“军爷，是俺婆娘，害痨病，俺送她回娘家……治不起了，回去等死。”
小队长拿枪挑开帘子往里看。
草垛里裹着个女人，面色枯白，气息奄奄，看着是个将死的病人，他正要放下帘子，瞥见女人盖着的被子底下，渗出来一点暗红。
血。
“掀开。”小队长的脸沉下来，枪往车里指，“痨病咳血咳到被窝底下？当老子没见过枪伤。”
几个还乡团围拢上来，枪机一阵响。
陈湛叹了口气，从车辕上下来，慢吞吞的，作势要凑近赔笑脸。
到了近前，他的手抬起来。
一掌切在小队长脖子上，颈骨断了，人软下去，没出声。
旁边的还乡团没反应过来，陈湛已经进了人堆。
不用兵刃，不用枪，一掌一个，切喉、断颈、碎太阳穴，出手又快又准，十几个人撑不过几个呼吸，一个接一个倒在路口。
一枪没开，速度太快了。
最后一个掉头要跑，跑出两步，陈湛拈起地上一颗石子，随手一弹，石子从后脑进去、前额出来，人栽在自家堆的尸首旁边。
路口静下来。
陈湛把还乡团的尸首一具一具拖进路边的高粱地，盖上割倒的秸秆，牵着骡车从豁口过去。
村墙根底下，蹲着两个被抓来挑尸首的村民，看见这场面，抖成一团，缩在墙角不敢动。
陈湛看了他们一眼，扔下一句话。
“死的人跟你们没关系，实话实说就行，我叫陈湛。”
两个村民拼命点头。
车篷里，李清粟不知什么时候醒了，虚弱地开口：“杀了人，会不会牵连那些……”
“一群还乡团，死在自己路口，没人替他们出头。”陈湛淡淡道，“你安心修养。”
天擦黑，前不着村后不着店的当口，望见一盏挑在杆子上的灯。
大车店。
北方的大车店，一个大院子，半圈牲口棚，半圈大通铺的客房，院当中堆着草料。
投店的车帮、脚夫、行脚商、散兵、逃难的，挤了一院子，骡马的喷鼻声、人的吆喝声、灶上的烟火气，搅成一团。
陈湛要了一间靠里的小屋，把骡车赶进院，将李清粟抱进屋，安置在炕上，又去灶屋端饭。
灶屋里几桌人就着咸菜喝糊糊，闲话扯得正热，扯的全是北平的大事。
“……保密局，军统的衙门，一夜之间叫人踏平了，墙都推倒了，死了一二百号，说是来了个煞星……”
“嗨，那算啥，城外平津线上，押军饷的专列叫胡子劫了，十几万饷银全叫绺子分了，押车的死了个干净……”
“城里贴了悬赏，画影图形，抓一个杀星，还有一个逃出来的女共党，赏钱顶一座宅子……”
陈湛端着两碗糊糊从灶屋出来，听着自己已经成了行脚人嘴里的传说，回了小屋。
夜里，李清粟发起高烧。
伤口里的毒攻进去，她烧得满脸通红，时清时昏，嘴里说着胡话，叫大姐，叫小妹，叫一些陈湛不认得的名字。
陈湛守在炕边。
他动不了真气，渡不得气血，最省事的法子如今一样都用不上，只能用最笨的。
他向店家讨了姜，熬一碗浓姜汤，一勺一勺喂下去，扯了布巾，蘸凉水，敷在她滚烫的额头上，换了一回又一回。
掌心贴着她的后心，极轻极缓地推宫过血，把淤住的气血一点点引开，把攻进去的毒往外逼。
一夜没合眼。
天快亮时，烧退了些，李清粟沉沉睡熟，呼吸匀了。
陈湛松了口气。
也就在松这口气的当口，他心头忽然一紧。
一股杀机，若有若无，从院子外头的黑地里，顺着夜风渗进来。
店里的车帮脚夫没有功夫在身，而来人是练家子，其杀机弥漫，已被神意警觉到了。
不止一个，在店外散开了，堵着几个方向。
陈湛身形消失在屋内。
他贴着墙站在屋外。
外头的杀机一点点收拢，几个人散在院子里，脚步踩得极轻，落点很匀，是练过的。
换了寻常住店的客人，根本觉不出来。
他听了一会儿，心里有了数，外面的人，不是冲他来的。
他们的脚步，他们停的位置，他们盯的方向，都偏着，没有一处对着他这间靠里的小屋。
神意里那股杀气绕过他，压向了院子另一头，挨着牲口棚的那排大通铺。
陈湛没有动手。
李清粟在炕上睡得沉，烧退了，呼吸匀着，他不想节外生枝。