南边一开打，北边的盘查跟着收紧，往城外送一个人，比从前难十倍。
这条线一直走得稳，直到半个月前。
线上出了叛徒。
一个管接头的内线被策反，把沿途的点一个一个供了出去。
青衣社和统派的人顺着名单挨家挨户地抓，药铺被围，清粟为了让最后一批人撤出城，自己留下来引开追兵，受了重伤，没能走脱，眼下藏在城里一处旧识家中。
城门、车站、码头全是盘查的人，飞不出去。
“青衣社总部就在北平。”叶凝真把声音压低，“长江口的事传到北方，他们认定姓陈的回来了，全城收得死紧，清粟这时候困在城里，凶多吉少。”
周先生接道：“城里的同志想过办法，几次都没成功，青衣社这回是铁了心要把北方的根挖干净，盯得太死。再拖下去，怕是来不及。”
陈湛听着，没有插话，窗外打谷场上，做军鞋的声音还没停。
北平。
十几年前，他在京城青衣社总部见过陈祖燕，对面坐着喝茶，那时两人还没走到刀兵相见的地步。
十几年过去，陈祖燕死在了岛上，青衣社的根还扎在那座城里，比从前扎得更深。
“清粟现在还活着？”
“前天的信，人还在。”叶凝真攥着纸条，“再迟几日，就说不准了。”
陈湛转过身：“我去一趟，把她带出来。”
叶凝真站起来：“我跟你一道。”
陈湛摇头。
“你敌后工作做了多年，对方肯定有办法辨认你，最重要的是你功夫不到家。“
叶凝真张了张嘴，想起当年在奉天被小鬼子围山轰杀，差点连累陈湛。
道理她懂，攥纸条的手紧了紧，到底没再坚持。
“城里有自己人接应？”陈湛问。
周先生点头：“北平的地下线还有几个点没暴露，我给你一道接头的法子。”
李建吾在一旁开口：“先生，要不要我陪你走一趟？北平的水深，我在城里还有几个旧识。”
陈湛摆手。“你护着周先生的差事要紧，北平我一个人去就行。”
李建吾还想再说，看了陈湛一眼，把话咽了回去，抱拳应下。
当夜，陈湛收拾妥当。
给叶凝真交代了几句如何养气，叮嘱她抱丹在即，心要稳，气要匀，不可急于求成。
临行，他抬手按在脸上，内劲催动，颧骨、眉骨、下颌一寸寸挪动，年轻的脸沉成寻常中年人的模样，丢进人堆里寻不见。
叶凝真送他到村口。
天还没亮，启明星挂在东边。
陈湛转身往南走，灰布衫的背影没进晨雾里。
北平，阔别十几年。
从解放区到北平，用了两天，过封锁线的路数他熟，良民证是地下线备好的，城外县里来的皮货商，姓孙。
越往北平走，关卡查得越严，铁路上的车皮一列接一列，闷罐子里塞满了兵。
他绕开大站，搭货车，换骡车，最后混在一群进城卖菜的乡人里，从西边的城门进了城。
城门洞底下，宪兵端着枪，一个一个验证件，翻挑筐。
轮到陈湛，他递上良民证，把肩上一捆狐皮解下来给人看。
宪兵捏了捏皮子的成色，又瞧了瞧他平庸的脸，挥手放行。
进了城。
北平的城墙又高又厚，灰砖一层压一层，城楼上的瓦还是前朝的瓦。
城门里头一条大街直通过去，木轮大车、洋车、自行车挤在一处，扬起满街的土。
街面上比陈湛记忆里乱。
接收一年，挂青天白日旗的衙门换了一拨又一拨，墙上贴着接收的布告，边上压着另一张查户口的告示。
美国兵的吉普从街心横冲过去，喇叭按得震天响，行人往两边躲。
米店门口排着长队，黑板上的价钱用粉笔写了又擦，擦了又写，法币一天一个数，早上还能买半袋面，晌午就只够买一捧。
陈湛压着帽檐，顺着大街往里走，把这座城重新走一遍。
天桥一带最热闹。
撂地卖艺的，唱大鼓的，变戏法的，摔跤的，把式场子一个挨一个。
看客围着，叫好声此起彼伏，一个练戳脚的汉子赤着上身翻了几个旋子，铜钱叮叮当当落进场子中央的破草帽。
明面上的热闹底下，眼线不少。
茶馆里坐着不喝茶的，墙根下蹲着不卖货的，目光在生面孔上扫来扫去。
眼线很紧，外来的人一进城就被记下了。
陈湛在天桥转了一圈，看清了城里的气候，没多停，往城北去。
王芗斋的武馆，在城北一条胡同的尽头。
胡同不宽，青砖墙，几户人家。
走到底是一处旧院子，门口挂着一块木牌，黑漆底，金字。
意拳。