，有的是在战场上失去手臂还奋勇冲锋，有的是不顾生死在矿难和火灾中救出同伴：还有人把一辈子耗在实验室、学校或者医院里，为法兰西的明天燃尽了生命。
如今，报纸告诉他们，妓院里的客人不仅能搂着女人对嫖资讨价还价，还能讨论自己的骑士勳章或者军官勳章能不能便宜一点。
真正的荣誉军团成员感到了出离的愤怒！
一名在普法战争中失去左腿的退伍上尉走进咖啡馆时，发现几个年轻人一看到他就开始议论，立刻用手杖用力敲了敲地面，问那些人是不是怀疑自己也花过钱。
年轻人赶紧道歉：「抱歉，上尉。我们相信您和那些买勳章的商人不一样，您确实为法兰西做出了伟大的牺牲————」
可上尉还是不能消气。他坐到座位上以後，气呼呼地把刊登着「勳章丑闻」的报纸扫到一边，大声宣布自己明天就要去陆军部讨个说法。
此外，科学家和退伍军人协会要求政府公开近几年的授勳材料，报纸则计算5000、2
万和10万法郎分别能买到什麽勳章。
漫画家在《费加罗报》上把爱丽舍宫画成了一家百货商店，格雷维总统和女婿威尔逊正站在货架前招揽客人，身後的勳章按照等级一排排挂好，每一枚下面都标注好了价格。
关於勳章的笑话传得越多，法国人就越难堪。
几天前，许多巴黎人还在驯化园的争论中宣称，法国拥有法律、秩序和科学，所以栏杆外的他们当然代表文明。
现在，法国最神圣的国家荣誉就在妓院里被人讨价还价。
一个曾替阿散蒂人展览辩护的评论员，气急败坏地写道，荣誉军团勳章绝不是商品，任何人都没有权利用金钱侮辱它。
莱昂纳尔在《正义报》上发表了一篇简短的评论，其中一句是这麽说的：
【阿散蒂人的尊严只能卖25生丁，法国人的尊严则可以卖到2万5千法郎，可见法国人确实比阿散蒂人更加高贵！】
报社当然不会就这样放过莱昂纳尔。
之前他在《蝇王》里写到荒岛上由孩子们建立起来的文明秩序逐渐走向崩溃，又在《正义报》上质问过法国人与阿散蒂人究竟哪一边才是野兽。
现在荣誉军团勳章丑闻铺天盖地，似平恰好证明了法兰西所谓的「文明」究竟有多麽虚伪。记者们都想让莱昂纳尔多说一点，因为他本人就是荣誉军团勳章获得者。
当年巴黎和法国南部先後爆发霍乱，是他和巴斯德教授等人进入最危险的街区救治病人，自己也差点死在里面。
後来国家授予他勳章，法国人都认为是理所当然的。
记者们堵在「山麓别墅」的门口，问他得知勳章可以买卖以後，会不会觉得自己的红绶带也受到了玷污。
莱昂纳尔想了想，又给出了一份极其诚恳的声明：
【我今天才知道，法兰西共和国的「最高荣誉」一直明码标价。早知道有这麽方便的办法，我当年何必在霍乱疫情里拼死拼活？
带上2万5千法郎去瓦格拉姆大街，先挑一位漂亮姑娘，再顺便买一枚勳章，可比去土伦安全多了！】
声明发表以後，引发了法国社会的强烈震动，这时候没有法国人还会拿文明的标尺标榜自己到底比其他种族高贵多少。
巴黎巡游园里的「阿散蒂人展览」遭遇了前所未有的打击，一星期内客流量就遭遇了腰斩，不得不提前关闭了展览，将阿散蒂人提前送去德国的「人类动物园」。
而《蝇王》的连载，也迎来了它的结尾。
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