到这里，小声骂了一句：「这写的哪是荒岛，分明是下议院。」
接下来的内容让伦敦读者的心情更糟了。
拉尔夫责怪杰克没有打到肉，也不肯留下来搭茅屋；杰克则认为自己马上就能杀死一头野猪。
两个人谁也不愿意让步，矛盾开始愈发激烈一【「我认为我也许会杀掉————」
「但是你没有。」
「我想我也许会的。」
「但是你还没有做到。」
「我想你大概对搭窝棚不感兴趣吧？」
「咱们需要肉」
「可咱们没弄到。」
此刻对抗很明显了。】
拉尔夫希望搭建茅屋庇护众人，点燃火堆西吸引经过附近海面的船只；
杰克只想要杀死猎物，把长矛刺进野猪身体里的感觉让他着迷。
两个人虽然现在还把对方当作朋友，但他们关心的事情却已经完全不同了。
更让读者感到不安的是，连杰克也开始害怕树林里的怪物了。
他一开始还嘲笑年幼的孩子，认定所谓的蛇和野兽都是噩梦；
可当拉尔夫问起他在树林里的感觉时，他吞吞吐吐地说出了自己的恐惧—
【「打猎的时候，有时你自己会感到就像————」他忽然脸红了。「当然其实也没啥。
只是一种感觉。但是你会感到好像不是你在打猎，而是————你在被谁猎捕；在丛林里好像有什麽东西一直在跟着你。」】
这说明那个噩梦已经在杰克心里生根发芽了，这个最想证明自己勇敢的男孩，也觉得黑暗的树林里有一双眼睛正在看着他。
第三章结束以前，拉尔夫和杰克已经像两个偶然碰见的陌生人，不再一条心了。
至於西蒙，他独自离开海滩，先替年幼的孩子摘下够不到的野果，又一个人走进森林深处。
尽管没有重新投票，也没人公开反对拉尔夫，但所有读者都看得出来，这群英国男孩正在分裂。
当天上午《康希尔杂志》就卖光了，到下午读者来信就塞满了邮箱。
有人在催更，询问第四章什麽时候刊出；有人在痛骂，说索雷尔侮辱了英国公学的教育；还有人逐句分析，试图证明杰克只是暂时被打猎冲昏了头脑，他还是个善良的好孩子。
但更多人想到了两周前发生的那场灾难。
现实中的英国少年没有在废墟里分裂，是因为佩蒂替他们分了组，又逼着他们把命令执行下去。
里的拉尔夫没有这个法国姑娘那样的英勇和果断，所以会议开了一次又一次，茅屋还是搭不起来，火堆也随时可能熄灭。
伦敦读者一下炸开了锅—索雷尔难道是想说，没有法国人的领导，英国人就注定是一盘散沙？
这触及到了英国与法国历史当中最悠远、最敏感的那个部分，让他们不愿意去细想。
就在伦敦人为一本争得不可开交时，英国政府也在以前所未有的速度查办「帝国之心」事故。
灾难发生後的两个星期，大概是英国各部门办事效率最高的两个星期。
平日需要三份公函、五次会议和半个月才能调出来的档案，这一次当天就送到了调查委员会桌上：以前总说人手不足的苏格兰场，也立刻调来足够人手，同时搜查了十几家承包商和供应商的办公室。
这场灾难的影响实在太恶劣，而许多有资格拖延、阻拦或者互相推卸责任的人，又恰好死在了巨轮下面。
救援人员在事故当天深夜找到了埋在贵宾席与讲台之间的首相索尔兹伯里侯爵，发现时早已没有了呼吸：海军大臣乔治·汉密尔顿也已经确认死亡：此外还有多名大臣重伤住院。
原来的内阁不可能继续运转，维多利亚女王立刻召见威廉·亨利·史密斯，让他组织临时内阁。
史密斯没有索尔兹伯里侯爵那样显赫的家世，也不以雄辩闻名。他的家族靠火车站里的报摊和书店赚到财富，反对者过去没少拿这件事嘲笑他。
但威廉·亨利·史密斯当时已经是第一财政大臣和下议院领袖，既熟悉政府的日常运转，也深知如何高效率地办完这件大案子。
威廉·史密斯接受任命後，没有大规模更换官员，反而要求幸存的大臣留任：其中最重要的一个，正是内政大臣亨利·马修斯。
事故现场的警戒、确认死者身份、指挥苏格兰场展开调查，以及随後逮捕相关嫌疑人，全都离不开内政部的配合。
临时内阁第一次会议上，有人担心查得太快会被媒体说成寻找替罪羊。
威廉·史密斯一句话就反驳了：「那总比被说成是在保护凶手要好！」
「调查会牵涉筹备委员会、海军部、贸易部和伦敦的市政厅。」亨利·马修斯提醒他，「很多人都在事故中死掉了。」
「反正死人不会因为名誉受损就再死一次。」史密斯坚定地回答，「但活着的人一个都别想逃跑！」
得到强力