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这封电报来自乔治·布朗热留在陆军部情报部门的一名亲信。
他虽然已经离开巴黎，但那里仍有人愿意把重要消息第一时间送到他手上。
电报的内容也很简单——
莱昂纳尔·索雷尔名下的企业近期从里昂订购了1万顶头盔、1万套统一式样的蓝色工装，还有2万双白色手套。
这批订货对一个将军来说实在太「敏感」了，乔治·布朗热才会脱口而出那句话。
「将军，现在就这麽说，是不是太冒险了？」保罗·德拉图尔语气很谨慎：「目前的情报只是说索雷尔订购了这些东西，还不能判断他真正的意图是什麽。」
「除了组织军队，我暂时想不到其他的可能性。」布朗热斩钉截铁地说，「这笔订单至少要花10万法郎！哪怕索雷尔再有钱，也不会把10万法郎随便扔进塞纳河里。」
「也许……也许只是索雷尔愿意让工人穿上统一的工装呢？您知道，他一向这样，喜欢让舆论夸他慷慨……」
「这世界上有的是其他展示慷慨的办法，比如提高工资，或者多放几天假。你说这些衣服是『工装』？也许一件两件可以这麽叫。
可1万件，那还是工装吗？那就是军装！两者区别只在穿上它们的人是准备去车间，还是准备走上街头。
还有，你怎麽解释1万顶头盔的用途？工人需要头盔吗？在平时，他们连帽子都不愿意戴！」
保罗·德拉图尔见自己成功激发了布朗热的逆向思维，便知趣地闭嘴了。
对布朗热来说，头盔远比制服更让他警觉。
因为在十九世纪的欧洲，所有正常人都知道，头盔只有军队和消防队才会戴，工人日常只会戴便帽。
莱昂纳尔·索雷尔的工厂多，当然可以养一支私人消防队防止火灾，但什麽消防队需要整整一万名消防员？
至於手套……乔治·布朗热仿佛已经看到政变成功的索雷尔在香榭丽舍大街上阅兵：他的「工人」们排着整齐的队列，每次手臂摆动，白色的手套就像浪涛一样起伏。
「他就是在准备进行政变。」布朗热再次肯定了自己的判断，「头盔、制服、手套，没有别的理由能解释。」
保罗·德拉图尔提醒了一句：「如果是政变的话，他们没有武器，巴黎市的警察和宪兵就能轻易驱散他们。」
布朗热冷笑一声：「没有武器？他需要向别人购买武器吗？步枪什麽时候比他卖的那些自行车和电动机更难造了？
他的工厂缺钢铁吗？缺木头吗？缺橡胶吗？缺工具机吗？缺熟练的工人吗？对索雷尔来说，造枪恐怕比喝咖啡还简单！」
乔治·布朗热在办公室里来回踱步，内心越发焦躁不安。
莱昂纳尔·索雷尔名下的工厂究竟有多少工人？
虽然没有确切的数字，但根据报纸猜测，仅仅几家大型机械厂和电气工厂，就至少雇佣上万名男性工人。
由於法国实行普遍兵役制，所以这些男人大多服过兵役，如果有人把他们重新组织起来，那就是一支接受过训练的军队！
毕竟一个车工哪怕离开军营很多年，依旧会知道怎样列队、怎样服从命令、怎样开枪射击。
关键是，莱昂纳尔·索雷尔在工人中的声望一直很好！
索雷尔工厂的工资在全欧洲都能排在最前面，去年又在自己的企业里实行十小时工作制，还为工人购买了工伤保险。
他的名字在法国工人的心里，等同於更短的工时、更稳定的收入和更好的保障。
索雷尔的企业还带头雇用女工，其中有许多是自己的工人的妻子和女儿，这更增强了工人对他的信任与服从。
之前，人们称赞这是一位慷慨而仁慈的作家的良心之举；现在，乔治·布朗热有了新的看法——
莱昂纳尔·索雷尔是在用这些看似慷慨的举动，收买了上万人对他个人的忠诚。
一个工人受到恩惠，未必愿意替资本家冒险；但如果全家人都靠他的企业生活，情况就不同了。
这和自己在军队里推行那些改革、赢得底层士兵的忠诚有什麽不同？
「他把工人和他们的家属都养了起来。」乔治·布朗热又拿起电报，「现在，他要给这些男人发统一的衣服和头盔，为他夺取政权！而他拥有的，还远远不止这些……」
乔治·布朗热越想越可怕，也越觉得政变必然是莱昂纳尔的唯一目的。
莱昂纳尔不仅拥有上万名雇员，还是法国现在还活着的最有名的作家，参加过霍乱救治，帮助过罢工的工人，也为穷人、妇女和儿童公开争取过权益。
政治上，莱昂纳尔同保尔·拉法格、朱尔·盖德等工人党领导人颇有往来，还帮助过巴黎公社的参与者和他们的家属，比如出现在雨果葬礼上的路易斯·米歇尔和那些寡妇们。
现在，这些人全都可能成为他发动政变的支持者。
新成立的莫里斯·鲁维埃内阁可没有这样的声望！
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