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纪尧姆·施奈贝莱被德国人抓走以後，边境上的消息很快就传回了巴黎。
法国的边境警察和地方官员，分别发出了多封电报和信件，沿着通信线缆和铁路一路向西传递。
他们中有人说施奈贝莱是在法国领土上被拖过去的，也有人说他越过了界碑以後才被德国警察抓住。
唯一能够确认的是，这名法国警官已经被德国人带走了。
到了当天傍晚，陆军部、外交部和内政部都知道了这件事。
乔治·布朗热得到电报以後，几乎没有任何犹豫，马上去找了乔治·克列孟梭。
过去一年里，他已经无数次宣称法国必须收回阿尔萨斯和洛林、法国不能永远向德国低头，还有军队应该为收复失去的国土做好准备。
那些话在过去为他塑造了「复仇将军」的政治形象，让退伍军人和爱国者联盟为他欢呼，也能让报纸常常为他保留最醒目的版面。
现在，一个法国官员真的在那条边境线上被德国人抓走了，如果这个时候还只是要求外交部「查明情况」，他就成了一个笑话。
克列孟梭是把他推到陆军部长这个位置的人，因为激进共和派希望藉助一个年轻、受欢迎、敢於改革的军人，清理军队里的保王派和教权派势力。
可两人的关系早已不像刚开始时那样融洽，尤其是在去年国庆日阅兵以後，几乎所有的共和派都对布朗热产生了警惕。
克列孟梭当初大力推荐他，是想让他做一把被共和国牢牢握在手里的刀，但布朗热却越来越希望自己做那个握刀的人。
所以当他把那几份电报放到桌上，直接提出法国必须立即向柏林施压时，克列孟梭没有像从前那样替他分析该争取哪几个议员，也没有问他军队准备得怎麽样了。
「先确认人在哪里被抓。」克列孟梭淡淡地拒绝了他的请求，「还有德国人为什麽抓他。」
「这不重要！」乔治·布朗热斩钉截铁地说。
克列孟梭皱起眉头，似乎有些诧异——这位将军过去从未像现在这样不留情面地反驳他。
但乔治·布朗热似乎没有察觉他的不悦，继续说道：「一个法国官员应德国人的邀请去边境会面，然後被德国警察逮捕——这理由已经足够了。
如果我们还要花一周时间争论他的左脚还是右脚越过界碑，俾斯麦就会知道巴黎永远不敢对德国亮出自己的刀刃！」
「所以你准备做什麽？」
「要求德国立即放人，并正式向法国道歉。如果他们拒绝，我就让军队向东部边境集结。」
「然後呢？」
「然後俾斯麦就必须做出决定，愿不愿意为了一个边境警察和法国开战！」
克列孟梭冷哼一声：「那如果他愿意呢？」
布朗热没有回避，直接说：「那法国奉陪到底！」
克列孟梭把那几张纸推回去，说出了名垂历史的一句话：
「战争！这是一件太严肃的事情，不能交给军人们去处理！」
（这句话後来成为法国文官制约军方的经典表述）
乔治·布朗热原本已经准备好了许多理由来说服这头「老虎」，但听到这句话，一句都说不出来，脸色开始变得铁青。
克列孟梭当然希望法国的军队不畏惧战争，他对德国的立场，也与亲德的儒勒·费里截然相反。
和绝大多数法国人一样，他没有忘记1870年的耻辱，更不可能把阿尔萨斯和洛林当成已经无关紧要的失地。
可这一切，恰恰构成了他反对乔治·布朗热的原因。
相比对德开战，无论是激进共和派还是温和共和派，都更加无法忍受再有一个将军借对外战争的机会成为新的拿破仑。
「你是陆军部长。」克列孟梭继续说道，「你的职责是告诉政府，如果战争发生了，我们能不能打赢对手、该怎麽打赢对手，要调动多少军队，要准备多少大炮……
但是否要让这场战争发生，不是你能决定的！我要提醒你，将军，不要越过那条危险的线，它只会毁灭你！」
乔治·布朗热死死盯着他，质问道：「您以前不是这样说的！」
「以前我是支持你改革军队，但我从来没有说会支持你把军队变成自己的政党。」
乔治·布朗热明白自己不会从克列孟梭那里得到任何支持了，乾脆把桌上的电报都收起来，最後丢下一句：
「既然这样，以後我也不会再麻烦您了！」
说完，他不等克列孟梭再说什麽，直接转身离开了。
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第二天，1887年4月21日，星期四。哈瓦斯通讯社的电讯把边境上发生的事情送到了全国各家报馆。
不出意外地，巴黎沸腾了！
第一批报童沿着林荫大道一路高喊「法国警察被德国人逮捕」，很快就变成了「德国人在法国领土抓人」。
到了下午，报童们喊的已经
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