争论魅影应该由谁来扮演，但不会再对昨天晚上是谁在三楼走廊里看见了一团白影而感到好奇……」
莱昂纳尔连连点头：「对对，就是这样！你悟了啊，埃米尔！打破谣言最好的方式，就是成为谣言本身！」
埃米尔·佩兰还有些犹豫：「但也可能有更多人为了寻找那些虚无缥缈的暗道，半夜钻进不该去的地方。」
莱昂纳尔的解决方案很简单：「那就收费！然後把一些不怎麽用的房间布置成暗道、密室的样子。」
埃米尔·佩兰瞠目结舌：「收费？像……像海盗乐园那样？」
莱昂纳尔笑了起来：「像海盗乐园那样！既然阻止不了他们，那就打开大门，让他们尽情探索——前提是每人肯交5法郎。」
「你连票钱都想好收多少了？」
「这不是习惯了嘛……」
埃米尔·佩兰重新拿起剧本，又翻了十几页，脸色刚刚缓和，眉头很快再次皱起：「剧本里为什麽有这麽多对白？」
「因为人物需要说话来推进剧情啊。」
「我当然知道人物需要说话！」埃米尔·佩兰把其中几页摊开，「可他们的台词太多了！莱昂，这里是巴黎歌剧院，不是喜剧院。
你当初答应我的，是一出最适合歌剧院的戏！」
「没错！」
「歌剧院需要歌剧！大歌剧、正歌剧、芭蕾舞，或者至少是出抒情歌剧！观众坐进这座大厅，不是来听演员说两小时的台词！」
「这里只有一部分是对白，其余全是音乐和歌曲。」
埃米尔·佩兰不信，低头查看标记出来的唱段。
莱昂纳尔替他翻到第一场：「开场是一段《阿依达》的排练，後面还有《浮士德》，都是歌剧院经常上演的作品，不必重排。
後面还有一出，是『魅影』写的《唐璜的胜利》，也是一出歌剧。虽然都只是片段，并不完整……」
埃米尔·佩兰无语了：「这也算歌剧？」
莱昂纳尔再次把头点得和小鸡啄米一样：「当然算！观众花一出歌剧的票钱，听了三出歌剧，赚大了啊！」
埃米尔·佩兰强忍住把莱昂纳尔扔出窗外的冲动：「《阿依达》……《浮士德》……所以你才说35万法郎的预算不包含服装？
原来全部是动用我们的库存！可那是其他戏的道具！他们的导演不会同意！」
莱昂纳尔笑着说：「不止服装，还有那头大象！《歌剧院魅影》也要一并借用！」
今年巴黎歌剧院演《阿依达》时，其中的「凯旋场景」就用了一只造价高昂、等比例大小的机械大象，轰动了整个巴黎。
此外，《阿依达》还有奴隶、祭司、战利品……场景恢弘大气，充满异域风情，与一百年後原剧的《汉尼拔》完美对应。
更关键的是，《阿依达》本身是主题严肃的大歌剧，与《汉尼拔》的史诗歌剧定位基本一致。
埃米尔·佩兰差点从椅子上跳起来：「不可能！那头大象我们花了5万法郎，它只能在《阿依达》上用！」
莱昂纳尔想了一下：「那就追加5万法郎的预算，再造一头大象！」
埃米尔·佩兰闻言，颓然瘫倒在椅子上，嘴里喃喃地说：「你这是绑架！绑架！」
他现在总算明白了，莱昂纳尔为什麽始终不肯提前说出剧名和完整情节。
里特和盖拉尔批准的是一出同时有三角恋爱、多起谋杀、化装舞会的神秘新戏；
如果他们早知道这出戏会把巴黎歌剧院本身变成闹鬼的舞台，至少还得再争吵上一个月！
「这就是你所说的『最歌剧院的歌剧』？」埃米尔·佩兰发出灵魂的拷问。
「没有一出戏会比《歌剧院魅影》更『歌剧院』了。」莱昂纳尔很坦然，「歌剧院既是演出的舞台，它本身也是最重要的角色！」
舞台、排练厅、化妆间、经理办公室、包厢、屋顶、地下走廊，还有坐在台下的观众，全都在这出戏里！包括你，埃米尔！
埃米尔·佩兰气急败坏地说：「我还没有答应出演，这太荒唐了！」
「但是剧本里的两个经理确实很有趣。」
「他们是不是又胆小、又贪财，还很愚蠢？」
「你刚刚已经看到剧本里怎麽写的了？」
「我不用看也猜得到！」
「放心，他们没有一个叫『埃米尔·佩兰』。」
「要是我演了，那他就叫这个名字了！」
埃米尔·佩兰又翻了几页，果然看到经理被魅影来信逼得焦头烂额，脸色更加阴沉——最可恨的是，这段确实很好笑！
他已经能想像观众如何一边大笑，一边偷偷观察自己这个现实中的歌剧院经理是不是一样猥琐了。
「这是诈骗！莱昂，你是全巴黎……不，全法国最大的诈骗犯！比那个写了《颓废的都市》的骗子还狡猾！」他宣布。
「我完成了合同里的所有要求，『最歌