点小事。路过洋泾浜桥头的时候，我亲眼看见的。」
阿尔贝吓了一跳：「你去了华界？太危险了！我不是和你说了，这几天不能外出。而且就算有告示——」
「还有。」莱昂纳尔打断他，「工部局的巡捕房今天也加了巡逻。麦格雷戈总董亲自签的命令，公共租界和法租界的交界路口全部加设巡捕。公董局那边也一样，巡捕房应该也做出反应了吧？」
阿尔贝点点头：「确实如此。法租界的巡捕已经取消休假，重要路口二十四小时有人执勤。」
莱昂纳尔笑起来：「所以不用太担心另外，你知道法租界的房子现在跌到什麽价了吗？」
阿尔贝一愣，没想到话题会拐到这里来。
「我一个法国人，虽然没跑，但我也不傻。」莱昂纳尔把手杖靠到一边，走到桌前倒了杯咖啡，慢悠悠喝了一口，「倒是你你现在能动用多少资金？」
阿尔贝没说话，脑子里快速转了一圈。
「我在「巴黎国民贴现银行」有两万法郎的存款，」他说，「这是我从阿尔及利亚带回来的军饷结余。另外我父亲还存了一笔备用金，大概五万法郎，授权我可以动用，但需要我事後向他汇报用途。」
「巴黎国民贴现银行」是法国老牌银行，1863年即在香港和上海设立海外网点，代理中法贸易的汇票、兑现等业务：同时受法租界公董局委托，代理发行法租界的市政建设债券。
几乎所有在中国的法国人都会把钱存到这里。
「不够。」莱昂纳尔摇摇头，「现在法租界房子的价格大概是去年的四成，像我们现在住的院子，两万法郎至少能买两到三栋。但是这个时间窗口很短，最多只有一周。
我想在公馆马路、天主堂街、吕班路这几条核心街道上的物业，能拿多少拿多少。」
「拿这麽多—」阿尔贝深吸一口气，咬了咬牙，「莱昂，这可不是小数目。罗昂家族虽然想在远东投资，但我父亲———」
他顿了一下，仿佛下定了什麽决心，语气反而平稳下来。
「算了，这点损失罗昂家族还承担得起。不过—」他直视莱昂纳尔的眼睛，「不过这点钱好像真买不了几栋房子。你这次带了多少钱来？」
莱昂纳尔把咖啡杯放回桌上，笑着看了他一眼，伸手拿起一封早就准备好的信封，递给阿尔贝。
「这里面是罗斯柴尔德家族作保的融通汇票」，最多可以从「巴黎国民贴现银行」
的上海分行兑换出五十万法郎的现金。不过这两天逃离上海的法国人太多，他们可能没有足够的现金，你能兑多少就兑多少吧。」
阿尔贝目瞪口呆地接过信封：「你————你是不是早就知道陆军会战败？」
莱昂纳尔耸耸肩：「怎麽可能。这笔钱本来是用来投资灯丝厂的，现在既然有这麽好的机会，当然不能放过。」
阿尔贝不再多问，只笑了一声：「莱昂，你终於像一个法国人了！」
说完，他转身就走。随即，外面传来叫黄包车的喊声。
莱昂纳尔坐在椅子上，听着黄包车的铜铃声渐渐远去、模糊，最後融进远处街道上零星的鞭炮声和报童的喊声里。
法租界跑没跑人，房价跌没跌，阿尔贝买了多少栋楼，这些都不是他最在意的事。
他想的是另一件事。
四月初的上海，那股狂热终於消停了些。
茶馆里还在聊冯子材，报纸上还在争论「乘胜追击」还是「乘胜即收」，但街上已经不再有人放鞭炮了。
莱昂纳尔决定再去一趟蔑竹街。吃过早饭，莱昂纳尔就叫上阿尔贝，以及约瑟夫·康拉德和尤金·阿杰特准备出门。
约瑟夫问：「先生，叫黄包车？」
「不叫。」莱昂纳尔说，「叫两辆骡车。」
「骡车？」
「最近街上乱，坐那个隐蔽些，也不引入注目。」
约瑟夫点点头，出门去叫车。大概半个小时後，两辆骡车到了院门口。
这两辆车都是蓝布围子，皂青色棉布车帘，车轮包着铁皮，骡子是灰褐色的，车夫坐在辕木上，见莱昂纳尔出来，摘下瓜皮帽哈了哈腰。
「洋先生，去哪儿？」
「篾竹街，「胡裕昌」竹木行。」
「好嘞。」
莱昂纳尔和阿尔贝上了第一辆车，约瑟夫和尤金上了後面那辆。骡子蹄子在石板路上哒哒地敲着，车子慢悠悠地穿过法租界。
车厢里很安静，布帘子把街上的声音隔了一层。莱昂纳尔靠在车壁上，和阿尔贝聊了聊这几天的收获。
阿尔贝做事利落，短短四天时间，已经买了七栋楼，几乎都在精华地段。
公馆马路两栋，天主堂街一栋，吕班路两栋，还有两栋在领事馆後面的小街上。价格确实只有去年的四成，甚至更低。
莱昂纳尔淡定地表示，等战事结束，这些房子的价格还会涨回去。以後灯丝厂一开，法租界的商