排队的过程比他预想的更漫长。
足足等了将近两个小时後，他终於从柜台前拿到了那本还带着油墨余温的合订书刊。
书刊封面装帧简洁，只在深灰色的硬纸封面上印着一行烫金的书名。
他掂了掂分量，嘀咕了一句：「希望值得我排这麽久。」
他在附近找了一处临街的石阶坐下，翻开了第一页。
刚开始看时，他确实没太放在心上。
开篇的部分是奥罗斯以学者身份写的一段序言，大致交代了此书的资料来源与整理经过，读起来与其说是传记，不如说是一篇调查报告。
这些文字确实不算难读，但也不至於让他惊叹到何种程度。
但当翻过前面几章铺陈背景的篇幅，进入真正的英雄故事之後，他的翻页速度不自觉地慢了下来。
他似乎看到了在一片危机四伏的沼泽中，一只微不足道的史莱姆从泥泞中苏醒，用最原始的凝胶身体一点一点地试探着周围的世界，在危机四伏的陌生环境中艰难求生。
他看到它与蜥蜴人少女在篝火旁初次对话，也看到了落魄贵族的自我救赎。
他看到战争、牺牲、背叛与重逢，看到一座座城市是如何从泥泞中拔地而起，看到陌生的面孔是如何汇聚到一起，最终凝聚成一个被称为「帝国」的实体。
布莱斯看到一半，恍然发现，这不是一本枯燥的英雄赞美诗，而是一个真实到仿佛伸手可触的故事，就发生在北方。
他站起身来，把书小心地夹在臂弯里，快步向学院的方向走去，他已经迫不及待想跟学院的同学分享自己所看到的故事了。
图书馆内，阿格雷尔正在书架间闲逛。
数月前，他将关於史莱姆联合帝国的消息整理成报告，提交给了议会。
不出所料，那些整天没事干的老家夥们又吵了起来。
这一吵就是好几个月。
聊着聊着，话题不知怎麽就拐到了魔灾上，翻来覆去地争论着，似乎完全忘了北边正在崛起的史莱姆帝国。
最後他实在忍受不了，便不再参与这些枯燥的话题，试图在图书馆通过知识洗涤烦躁的心情。
但最近他发现了一件有些反常的事。
这几天来图书馆的学生们似乎学习得格外认真，连他这位导师从过道走过时，都没有
几个人擡头向他行礼问好，甚至没有人注意到他的存在。
阿格雷尔走到靠近窗边的桌子旁，看着一名平时最喜欢缠着他问问题的学生，此刻正低头专注於面前的书籍，连他走到桌边都没有察觉。
他有些好奇，便不动声色地站到那名学生身後，微微探过头，目光落在那本书上。
那学生似乎感觉到了身後投下的阴影，猛地回过神来，转头看到阿格雷尔不知什麽时候站在了他身後，脸上露出明显的慌乱。
「导、导师————」
「没事，让我看看。」
阿格雷尔没有责怪他，只是伸手将书拿起，翻看了一下封面和内容。
史莱姆英雄王传记？
他的直觉告诉他，这东西很重要。
然後擡头问道：「这本书还在卖吗？」
那学生有些忐忑地摇了摇头：「灰鴞报社印了三批，每次都是一上架就被抢完了，现在外面一书难求，听说已经有人开始加价收购二手书了。」
阿格雷尔缓缓点了点头，从怀中取出一枚卷轴交给他。
「用这个去换一些金币，应该够你收购一批了，剩下的你自己留着。
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那学生愣了一下，低头看了一眼那枚卷轴，然後露出难以置信的表情。
「好的，老师！」