生别无他长，只知裱字裱画，做些个壁上景观。至于下一句，并无实际意义，只是做对子嘛，反正要凑一句，就这么凑上了。硬要说意思呢？也可以敷衍上来。画中的人，画多少岁就是多少岁，怎么会老？可那些年轻人不听，硬说那观字是什么动词，不是名词。说我作壁上观就是坐山观虎斗，想收渔人之利。还说后一句便反动。只有毛主席万岁万岁万万岁，还会有谁千秋不老？这我就有口难辩了。我一个粗人，哪知道什么动词名词？只是望文生义而已。”
卜老先生说自己没读过书，朱怀镜相信。有些人靠的是天赋。正像苏东坡说的，书到今生读已迟。卜老先生说的那么平淡，而他的超俗气度就在这平淡之中。他说起这些不愉快的事竟无一丝怨尤，反而像在说笑。他好像也同李明溪一样是个没有时间概念，又不问世事的人。说起那段人人都刻骨铭心的历史，只用“往日”二字淡淡带过。朱怀镜便在心里惭愧起自己的平庸和俗气来。
李明溪谈书法是谈得出一些道道来的，就同卜老切磋起来了。李明说很不满意自己的字，一定要卜老指点一下。卜老却只是谦虚。李明溪是个不受拘束的人，自己就取了纸笔，说些几个字，让卜老点化一下。只见他写的是一首五言诗：
不管西东与南北
只写山水换酒钱
欲结草庐荆山下
种的老梅半亩寒
朱怀镜就玩笑道：“李明溪你装什么隐士，你这歪诗根本说不通。第一你现在是拿政府薪水，不是靠你写什么山水糊口；第二荆山下面是寸土寸金，神通不大的房地产老板还难得挤进去，哪有空地让你去搭个破茅屋，还要种上半亩梅花？”
卜老就捻须而笑：“两位都是妙语。”
李明溪就说：“我又不是在写诗，只是在写字。”
朱怀镜说：“论字论画我都是外行。但卜老这对联我确实非常喜欢，我觉得妙就秒在一语双关上。作为终身从事装裱行业的自况，这当然是贴切不过了，只是冷眼看世界，岂不是‘平生只堪壁上观’？你老一年到头不问俗事，只在画中，又是位寿星，岂不是‘千秋不老画中人’？”
卜老笑道：“朱先生过奖了。老朽终究是个俗人啊。”说罢又仔细看了看李明溪的字，说：“李先生真是谦虚，这字蛮不错嘛。但恕老朽直言，细看你的字，就知你是没有专心学过书法的，你这手字全凭天赋。依你的个性，就是这个字了。有这字，也可以交代了。依我愚见，你的字与画比，字是中流，画是上乘。”
说着两人便又论起画来。李明溪说：“我在大学学的是西洋画，但后来自己喜欢的却是中国画。不过中西绘画共通之处不少，若能融会贯通，便可进入化境。譬如中国文人画的写意风格和西洋画中的印象派，在创作精神上是一致的，就是都要求打破传统手法，注重主观感受。再比如，中国画讲究线，西洋画注重色，而中国画中的泼墨画也有讲究色的意思。但传统只是传统，我的观点是根在传统画又超脱传统。我总觉得以往中国职业画家大多有些匠气，文人画又多少有些酸气，我就不太喜欢。但说到底，作画做到一定境界，技法都是其次的，重在气，神，韵，致。这个时候，一切绘画符号仅仅只是符号，画的灵魂在画外，似乎也不在画家或欣赏者的心理，而在宇宙万物之间。”
朱怀镜见李明溪越说越狂放，越说越玄乎，就想堵他几句。但是见卜老却在点头称是，他也不好怎么讲了。
眼看时候不早了，朱怀镜就说：“卜老要休息了吧。我们改天再聊？”卜老还要相留，朱怀镜就说李先生住得远，太晚了就没有车了。其实他知道李明喜谈兴正酣，你不说走，让他吹一个通宵他都行。
两人便告辞出来。卜老一定要送到门外。
等卜老一进屋，朱怀镜就说：“我今天才知道你原来这么狂。中国画几千年的历史，叫你‘匠气酸气’四个字就说完了。你是什么气？傻气吧！”
李明溪直说：“你只配些你的‘同志们’去，这个你又不懂，瞎说什么？”
两人不顺路，朱怀镜让李明溪先打的士走，自己径直去了玉琴那里。
开门进去，见玉琴一个人坐在床头看着一本杂志。两人便靠在床头温存起来。玉琴说：“今天没想到你会来。”听那口气像是有些惊喜。
朱怀镜便说：“我是天天都想来啊。刚才陪了一位画家朋友去雅致堂卜老那里说话，我回来就往你这里来了。”玉琴便问他是不是上次说起的那位老先生。朱怀镜说是的。便细细说起卜老先生脱俗的气度来。
玉琴听了很是感慨，说：“人能像卜老这样，不管世事，淡泊自处多好。”
朱怀镜却说：“好怎么不好？但是你的潇洒得起啊。卜老是有这门手艺，钱进的不少，又不要去求人，不乐得清逸出俗？说来我这种人也可怜，讲本事没有一样本事，不当干部的话，只怕饭都进不了口。怎么去不问世事？”
玉琴就说：“好了好了，怎么越说越不高兴了。我们不说这个话了。”
朱怀镜就笑道