内衣袋垦拿出一个破旧的信封，一面交给徐树铮，一面说：
quot;树铮，这里有封信，你看看。quot;quot;谁的?quot;
quot;一看便知。quot;
徐树铮展开信，先看上下落款。见是江苏督军冯国璋写给大总统袁世凯的，只轻轻地笑笑，便重新折叠起来，还给段祺瑞。说：quot;冯华甫不是正派人，别让他的污秽语言脏了我眼睛。不看!quot;
quot;不看?!quot;段祺瑞把信又扔给徐树铮，以责备的口气说：quot;为什么不看?奇文共欣赏嘛，何况这封信对你我都有莫大的关系。quot;quot;嗯?!quot;......徐树铮心里一惊，重新拿过信，认真看起来。
这里，要叙述一个叫的、但极其秘密的插曲。因为，只有了解这个插曲，才会明白争夺的内幕：
袁世凯虽然把段祺瑞、冯国璋和王士珍三人当成股肱，可这三个人却各怀鬼胎。段祺瑞安徽合肥人，一心想拉自己的皖系，成其气候。表面上为袁效忠到底，内心里想左右袁世凯。冯国璋直隶河间人，一心想培植一支强大的直系势力，也来控制袁，继而取而代之。不过，在quot;代之quot;之前，谁都得打袁的旗号，以袁为靠山。最初，冯国璋是很受袁器重的。自从段祺瑞身边多了个徐树铮。冯国璋渐渐quot;失宠quot;了。他对此很有意见。日前冯国璋来京见袁世凯密谈时，便有这样一段对话：
冯说：quot;合肥本来是靠总统极近的人，近来为什么总是掣肘呢?我想他们是听了别人的谗言才这样做的。quot;
袁说：quot;你说是徐树铮?quot;quot;我看那人很诡。quot;
quot;不至于吧?徐树铮还是为我出了一些好主意的。quot;
quot;他毕竞是合肥的人。人称他是合肥魂quot;是段的小扇子军师。quot;
quot;容我再想想。quot;
quot;我了解此人。quot;冯国璋朝袁世凯靠近了些。说：quot;春天，我曾有一封信是以密奏形式送给你的，不知你看着了没有?是否还记得?quot;
袁世凯微闭双目，沉思片刻，说：quot;记起来了，记起来了。你的那封信我十分珍贵存着的。我觉得你的见解有道理。quot;
quot;我是思之再三才那样做的。也是为了大总统的的千秋大业。quot;quot;我明白，明白!quot;
现在，落到段祺瑞、徐树铮手上的。正是冯国璋的这封quot;密信quot;。徐树铮一边看，一边心中嘀嘀咕咕：quot;这封信怎么又落到合肥手中的呢?难道袁项城出卖了冯华甫?果真这样，冯华甫不是个东西。袁项城出卖部下就更不是个东西了。quot;
冯国璋的信，无非说明quot;段、徐合作，意在控权，意在脱离大总宛；为达此目的，段已不似昔日忠于大总统quot;等语。徐树铮看完，淡炎一笑，问道：quot;这封信怎么到你手里的呢?quot;
quot;别谈这个。冯华甫本来是条狗。现在看来，连狗也不如了。quot;quot;你就是为此事到上上海来的?quot;
quot;当然就是为这件事。quot;段祺瑞说：quot;为狗而动怒，岂不狗也不如了。我才不放在心上呢。有大事!quot;
quot;什么大事?quot;
quot;你知道吗?云南起事了。quot;quot;不知道。quot;
quot;袁项城当皇帝的心是不能动摇了，老百姓却不答应。云南首先宣布独立了。蔡锷组织了护国军quot;挥师讨袁。全国响应，轰轰烈烈展开了护国运动。袁项城的日了不好过呀!quot;
徐树铮还是淡淡地笑道：quot;这与你我关系不大。quot;
quot;怎么不大?quot;段祺瑞把手一摆，说：quot;关系大得很呀!quot;
徐树铮有点迷惑：袁项城想当皇帝，国人无不反对。就为此事，段祺瑞也是表白再三的。袁不收敛，段隐西山。如今蔡锷云南首起，应该是大好事。为什么对我们quot;关系大得很quot;呢?难道段祺瑞又动摇了正常信念?因而，徐树铮还是平静地等段祺瑞说出个quot;关系quot;。段祺瑞见徐树铮不开口，心里有点着急。他喜欢开门见山，肚里藏不得quot;事情quot;。于是，便明白地说：quot;云南起事，全国响应，袁项城不安了，派曾毓隽天天上门找我。quot;
quot;要你出山，要你勤王?quot;徐树铮急着问。
quot;可不是。quot;段祺瑞说：quot;我对曾毓隽说：我有病，动不了。曾毓隽哭求着说：，现在局势乱到如此地步，项城已经盼你望眼欲穿了。他让我告诉