却不灵了：吕祖叫他quot;机不可失quot;，他内心也不甘清闲，可是，他却在袁世凯的密使面前自我标榜，说quot;生时孤忠耿耿，死后不入《二臣传》。quot;他以为这样说了，老朋友只会当成谦词，一笑置之，还得请他出山。谁知袁世凯的心思一忽儿又变了，他怕人说他quot;拉起旧官僚，恢复旧规章、旧制度、还政于清quot;。所以，顺水推舟，便把徐世昌丢下了。弄得这位注定腾达的老朽狠狠地跌了一跤。
在袁世凯的居仁堂里，有两位被称为摇羽毛扇的人物，一个是随袁多年、甚得其喜的杨士琦，一个是以智谋超人自居的政客杨度。袁世凯要填补总理缺位了，杨士琦遥遥欲试却极力推荐杨度；而杨度同样遥遥欲试，却极力推荐杨士琦。而袁世凯却总是笑而不答。
谁也不敢想象，袁世凯竞让熊希龄出来组阁。
熊希龄组阁的消息一传出，段祺瑞的鼻子就气歪了--这是老段的生理特征。凡遇不顺心的事，他就歪鼻子；心里气越大，鼻子歪得越厉害--，他匆匆去见袁世凯。
quot;听说你让熊秉三(熊希龄，字秉三，湖南凤凰人)组阁。quot;段祺瑞皱着眉说。
quot;是的。quot;袁世凯说：quot;此人有个进士功底，又做过翰林院的庶吉士......quot;
quot;他可是参加过维新变法运动的。quot;段祺瑞急急插话。quot;若不是端方袒护，又推荐他作了出洋考察宪政五大臣的参赞，怕此人早无立足之地了。quot;
quot;武昌起事之后，他毕竟联络立宪派张謇、梁启超拥护过我们的。quot;
段祺瑞不再搭话，但他心中还在嘀咕--
熊希龄，是唐绍仪内阁的财政总长，唐内阁昙花一现寿终后，他外放热河，任了都统。就是他上任不久，热河行宫发生了盗宝案件。熊希龄是地方长官，一时间竟有quot;监守自盗quot;之嫌。现在让这样的人出来组阁，段祺瑞总觉不是个妥当办法。何况，熊希龄虽是以进步党身份参政，却又不是党首。所以，段祺瑞不能副署这样的安排。
袁世凯却不是这样想。他燃起一支雪茄，慢慢地踱着步子，慢慢的语气，说明了自己的意见。quot;熊秉三正如你想的，不是个完人。论其才能，他不仅不及徐卜五(徐世昌、李卜五)，也不及我身边二杨(杨度、杨士琦)。可是，你就把我的用人之道忘了。quot;
段祺瑞侧目看了看袁世凯，似乎明白了点什么，但又并不明白。只是他不再言语罢了。
quot;我总觉得，有弱点、有毛病的人更可重用。quot;袁世凯坦而言之。quot;凡有弱点的人，自知把柄抓在别人手里，就不得不让别人牵着鼻子走。熊秉三既代表一大政党，又得由我们牵着，全心为我们办事，有什么不好?quot;
段祺瑞的眉头展开了，歪了半天的鼻子终于正了过来。
熊希龄很有点儿城府，凭着机灵、好学，20岁刚过便中了进士，25岁进了翰林院；出洋考察回来，又作了奉天盐运使。论智论勇，都称得上当代一家。唯独觉得没有找到靠山，官运不通。应该说袁世凯是了解他、是器重他的，要不，他第一次组织的御用唐绍仪内阁怎么会让他出来当财政总长呢?熊希龄没有做过总理梦，他自知他在袁世凯的天平上，quot;份量quot;不够，他称不上袁的心腹。何况，他也自知自己的弱点。现在，袁世凯点到他了，要把他举到内阁的首席交椅上去了，他虽也知道这是一种利用，但他还是想乘机反利用一下。
熊希龄知道自己要组织内阁之后，他并没有先去向袁世凯quot;谢恩quot;，而是认乎其真地思索一番自己组成一个什么样的内阁?他不想组织军人内阁，也不想组织好人内阁或御用内阁，而是想组织一个全国第一流的人才内阁，要挑选国中大名流、将来办最漂亮的事的内阁。他苦思冥想，把名人都想个遍......
正是熊希龄勃勃兴致要组织一个人才内阁的时候，袁世凯派一个亲信找上门来，送来一份大总统铨定的组阁名单。其内容为：
陆军总长段祺瑞，
海军总长刘冠雄，
内务总长朱启钤，
财政总长周自齐，
外交总长孙宝琦。
交通总长杨士琦或杨度，
教育、司法、农商三部由总理支配。
熊希龄一见这个名单，呆了。quot;这那里是总理组阁，而是总统组阁!quot;他望着空下来的三个空缺，心里暗想：quot;大总统故技重演了，当初与同盟会合作时，就是把这三个冷衙门留给同盟会的。现在，又把这三个冷衙门留给我。quot;熊希龄有点愤怒了：quot;我能跟同盟会同日而语吗?我组织进步党也是看你大总统的眼色干的，我在任何地方都是为你所用，这还不够吗?quot;熊希龄拿着名单匆匆走进居仁堂。
原来，