五姨太的腰，都是鸡毛蒜皮的事，塌不了天，任它去。他要集中精力，问他该问、想问的事情。有一天，端方突然来到洹上村。袁世凯名义上是以把兄弟和儿女亲家的身份接待他，可是，那声势，简直就像接驾一般的隆重：袁世凯率全体幕僚出迎几里，单辟四合院供端方下榻，还把护卫寨子的一营人马全部调来保卫，光是岗哨就设了五六层；除了袁世凯本人以外，谁也不曾进得那座四合院，他们谈论了些什么?无人知。直到端方要离去了，袁世凯在他临行前的那天晚上还单独放了一场电影招待他。
送走端方的时候，电报房突然送来一份加急电报。袁世凯拆开一看，原来是南通张謇在南京去汉口的长江轮船上发来的。电文很简单，是：
别几一世矣!来晚诣公，请勿他出。
袁世凯心里一跳：quot;他，张季直(张謇，字季直)?张季直来访?quot;袁世凯不相信这个清末最后一个状元公会来洹上访他。可是，他又不能不信这位状元公会来。于是，一段业经淹没了的岁月遗痕，陡然问义泛了上来--
张謇和袁世凯结识于1881年。其时，张謇正在山东登州淮军统领吴长庆军中任机密幕僚，主持军巾人事、文事、军事及外交事，算是吴长庆的灵魂。袁世凯来登州投军，：吴长庆是他老爹和叔父的把兄弟，自然另眼看待，不免先问了问他父亲和叔父的情况，然后备了儿样菜，算是为这位仁侄接风，便请张謇作陪。席问，吴长庆指着张謇对袁世凯说：quot;贤侄，这位是南通张季直，我的高参。他可是位学富五车、才高八斗的饱学之士。以后，你可以多向他求教。quot;
张謇摇头，连说quot;不敢。quot;
袁世凯机灵，忙站起来向张謇敬酒：quot;在下项城袁慰庭，借世伯美酒，向先生拜敬，还望今后多多教诲。quot;
张謇是个涉世较深的人，见袁世凯这么年轻便颇谙quot;走门子quot;的学问，有点儿轻视他。但还是说：quot;言重了，言重了。quot;又说：quot;听说吴统领与令尊关系甚厚，你来了，自然由他多提携。quot;
吴长庆说：quot;先在营务处见习阵子再说吧。quot;并说：quot;仁侄之事，就拜托张先生了。quot;
袁世凯从此对张謇也以师礼待之。
袁在吴长庆军营，虽是见习，处理起日常事务来，却表现得十分干练，吴长庆、张謇都较为满意。次年，吴长庆率军入朝，张謇便荐袁为前敌营务处事；后来，还是张的提携，吴长庆回国时，便让袁作了帮同统带，将所部三营兵交给了袁。可以说，张謇是赏识袁世凯的第一人，没有张謇的多次荐贤，也不会有袁世凯的后天腾达。可是，袁世凯并不是一个quot;从一而终quot;的人，当他顺利地走了几年路，又高攀上了李鸿章时，便冷落了这位启蒙师，连称呼也由quot;师quot;改为quot;翁quot;了。张謇对其卑劣行为极为不满。直到904年张謇以立宪派首领身份请求朝廷立宪，受张之洞等人的怂恿，他才写信给任着直隶总督兼北洋大臣的袁世凯，想请他支持。但是，袁很冷淡，只表示了一个quot;尚须缓以俟时quot;的态度。张謇从此再未与袁有交往。现在，张謇突然来电，袁世凯摸不透这位成了状元，正在大办实业的人物来访他何意?
张謇因何仿袁?我们还得把话说远点儿：张謇是积极主张立宪的。慈禧宣布quot;预备立宪quot;，他很受鼓舞，随即与汤寿潜，郑孝胥等人组织了国内第一个立宪国体--预备立宪公会，并任副会长。1909年，张謇又发起各省谘议局赴京请愿，要求清廷速行立宪。但以载沣为首的少壮亲贵集团掌权之后，清廷便日趋保守，立宪事渐被冷淡；尤其是在皇族内阁成立之后，张謇的立宪思想屡经挫折之后已是大失所望，他不得不把注意力放在少壮亲贵集团之外，继续组织实力，向朝廷quot;痛切密陈，勿以国事的孤注quot;，迫其作让步打算。不问张謇愿意不愿意，袁世凯都是他寻求的对象。
袁世凯爬上高位前后，从未真正支持过立宪，但也未曾公然反对过立宪。1905年之后，立宪运动声势大增，袁世凯遂倾向立宪；1906年8月，他甚至宣称quot;官可不做，宪法不能不立。quot;这虽然是袁世凯的政治投机，但张謇却觉得修复两人关系有了希望。现在，袁世凯被皇室少壮亲贵集团quot;开缺回籍，贬居洹上了quot;，但他却仍操纵北洋六镇之军，且熟谙清廷举动。袁世凯自然又成了张謇必须与之全面和解的对象。洹上访袁，势在必行。
袁世凯没有像接待端方那么隆重，他同他没有结拜之情，也没有姻亲关系，而张謇也并非皇室亲贵。所以还愿意接待他，有一点旧情之外，主要还是他袁世凯败归洹上了，而且并不甘心，想有更多的人支持他东山再起。袁世凯是败在少壮亲贵载沣手下的，张、謇此时也在对载沣为极不满，在这层意思上讲，袁张还得算quot;志同quot;