谁也不能不想想自己的前程。
袁世凯似乎比所有人更慌张。
载沣是皇族的守旧派，视权如命，对汉人成见颇深，尤其是对袁世凯这样终日要揽权的人，简直是疾恶如仇。早就明处暗处干着维护皇权的动作。当年，袁世凯受到西太后信任，去训练北洋新军，载沣便极力反对，他认为那样做是大权旁落。明处向慈禧阻拦，拦不住，便伙同铁良、良弼极力解除袁的兵权，而想由皇室自行统领。事未能成，他便疾恨袁。原来这个载沣是倾向德国的。早年，他以quot;谢罪专使quot;的身份到过德国，德皇威廉二世竟是十分优厚地接待了他，待之以友好国家亲王之礼。载沣受宠若惊，低三下四地向威廉二世请教quot;强国之策quot;。威廉正有意拉拢清政府，想日后作他的附庸，便毫不含糊地说：quot;作为君主国家，兵权必须由皇室总揽。这便是强干弱枝的政策。、若干不能强，国家难盛，皇室便谈不上安危。quot;从那之后，他便认准袁世凯。quot;有朝一日，我非杀了他不可!quot;
袁世凯耳目众多，自己又精明透顶，载沣的内心他早已了如指掌。如今，载沣摄政了，袁世凯感到了未日。
袁世凯刚愎自用，从来都是自以为是，但逢到大难时，他也去求人。不过不是求部下，而多是去求外国人。英国公使朱尔典，便是他的靠山之一。形势危急，袁世凯匆匆去拜见朱尔典。
朱尔典也算是中国通了，1871年来到中国，906年升任公使，在中国30多年，甚知中国的军政。朱和袁世凯是在朝鲜相识，也有30年了，交往甚密。载沣摄政，这个外国人也看到了袁世凯的危难处境。
quot;军机大人阁下，我等候你多时了。quot;
袁世凯心里一惊，quot;公使阁下知道我会到这里来?quot;
quot;知道，知道。quot;这个黄头发自信地点点头，说：quot;我是你的朋友，你是我的朋友。朋友就得知心。不知心算什么朋友?quot;
quot;朝中的事情......quot;
朱尔典摇撂手。quot;我知道，知道。对你不利。极不利!quot;不待袁世凯说话，他又说：quot;你，处境相当危险。载沣是个狠毒的人，他会采取手段，消灭他的政敌。quot;
quot;那怎么办呢?quot;袁世凯焦急了。
quot;现在尚无万全计策。quot;英国公使眨了眨泛白的碧眼珠，说：quot;用你们中国人的话说，事大事小，一走便了。我看阁下还是走出北京为好。quot;
quot;走出?!quot;袁世凯摇摇头。quot;他们早已布下严阵了，走不出。quot;顿了一刻，又说：quot;走出去了，又怎么办?quot;
quot;走出去就有办法。quot;朱尔典说：quot;只要有一段时间，事情就会转机。quot;
quot;阁下可以帮我走脱?quot;
quot;你愿意走?quot;
袁世岂不甘心坐以待毙，他点点头。
quot;有地方去?quot;
quot;可以先到天津。quot;天津是直隶总督的驻地，总督杨士骧是袁世凯的人，杨的弟弟杨士聪正做着京津铁路督办。
英国人撅了下小胡子，点点头。quot;那好吧，现在你就化妆一下。我送你出去。quot;
在英国人和杨士聪的帮助下，袁世凯连夜逃往天津，住进法租界的利顺德饭店，准备侍机逃往日本。
袁世凯逃走的消息传到宫中，摄政王载沣气得眼睛都直了。quot;我要抓回来他，杀了他!quot;
载沣要抓回一个逃逆，那是易如反掌的。可是，气怒一阵之后，他还是冷静下来。quot;袁世凯毕竟是一个庞然大物，杀他还得费一番工夫。quot;
载沣虽然比袁世凯小了20多岁，他毕竟在宫中长大，见多识广；何况，载沣的见识又多是在朝政风雨飘摇之际，他深懂各种关系。国难当头，人心惶惶，杀了袁世凯会不会更乱?他心神不定。载沣把张之洞找来，请他对此事发表意见，想争取他支持。张之洞虽然跟袁世凯不睦，但自己毕竟也是汉人，并且与袁世凯同进军机。思索阵子之后，说：quot;袁世凯在此时出走，实不应该。但是，国家遭逢大故，不宜深戳旧臣。否则，人心不安呐!quot;
quot;你把我的意思用军机处名义密电各镇统制，看他们什么意见?quot;载沣交待。
军机处的密电发往北洋六镇了。隔日，即由第四镇统制吴凤岭，第六镇统制赵国贤联名发来回奏。回奏十分简，但却十分坚决：
请将臣等先行革职，以免士卒有变，辜负天恩。
好一个quot;士卒有变quot;：这无疑是等于以兵保袁。载沣明白，中国的军队统971