大战即将展开。南京之战，是一场血战——
张勋派守雨花台的，是张文生的五营。张文生久经战阵，颇有经验。他先是以静待动，不作理会，等到徐军发起冲锋，前哨即将接触的时候，张突然下令集中炮火正面射击，而两侧又以机枪左右扫射。不到3小时，徐绍桢的三千三百路军死伤过半，拂晓时不得不退至曹家桥。张勋的江防军另一支陈德修部，绕道出朝阳门，追击徐军残部。徐军抵挡不住，先退回秣陵关，继而逃到高资，龙潭。革命党人苏良斌联络的卫队营：巡防营，在徐绍桢攻打雨花台的同时，也在城内起而响应。他们共有四五百人，由苏率领着，准备吃掉张勋的提督府。
原来张勋早已得到密报，事先已把驻浦口的五营兵力调进南京城，对于重要阵地——总督府、军械局、弹药库、造币局等处早已布防周密。苏部进攻伊始，即遭到迎头痛击。枪弹如狂风扫落叶，苏部过处，尸横遍地。瞬间，即有半数被击死伤。余众溃散，潜藏民家。
张勋部乘胜追杀，挨户搜查，见形迹可疑人便杀。南京城中的无辜百姓多受池鱼之殃，不到天明，苏良斌所组织的起义部队便被镇压下去。
南京发生的第一场战争结束了。
张勋旗开得胜，十分高兴，亲到总督署拜见总督张人骏，意欲开一次像模像样的庆祝大会。
张人骏一见张勋到来，便迫不及待地说：“先别说庆功的事，有一件大事得先办。”
“什么事?”张勋问。
“叛军攻城时，城内的司、道、府、县官吏纷纷弃职逃亡，实属可恶，你我要立奏朝廷，着于革职。”
“对对，”张勋说：“务必通通查办!”
可怜一批不明真相的文职人员，均被二张参奏革去职务。随后，全换上了二张的亲信。
辛亥之后的江南，早已不是清室一统天下了，许多人在明着暗着倾向革命党。徐绍桢的残部败退到镇江，即得到上海都督陈其美，江苏都督程德全，吴淞光复军总司令李燮和、镇江都督林述庆等的支持，立即组成联军，进攻南京，徐绍桢被推为总司令
张勋正陶醉于胜利之中，防卫松懈，哪里经得起复仇部队的猛攻。伧促之间作的应战防线，一层层被突破，守孝陵卫的统领王有宏战死，张人骏、铁良见形势不妙，经请日本领事馆帮助逃往上海，张勋感到山穷水尽了。
张勋急报北京内阁总理大臣袁世凯，说：“革命军势力已成燎原，南京已成孤城，兵力单薄，弹丸之地难以踞守，请速增援。”袁世凯的回电也很快。说：“北方可调用的队伍，现在全部调往武汉前线，无力再增援南京。南京死守无益，可以相机放弃，保全实力，扼守徐淮。”
无可奈何，张勋不得不退出南京，北上徐州——他要在那里为大清王朝设一道防线。