问袁世凯，袁世凯也未曾做过护驾工作。他想设着法儿进城一趟，去见见李莲英，李莲英一定会告诉他该如何做。可是，两宫和万岁爷是在行途之中，警惕特高，没有旨意，任何地方官员不得靠近。他又怕冒龙颜，邀功不成而获罪。现在，在焦急中他有些悔恨自己：“当初在总管太监府内，为什么不认真讨教一番呢?”
张勋毕竟有他的精明处，他想：此番是护驾，护就要形影不离，轿前轿后；对朝廷最讲究的，是一个“忠”字。好吧，我就形影不离地为老佛爷尽忠!
慈禧从磁州起驾时，依然是乘的八抬大轿。随员亦旧，唯护送的军队都换成直隶张勋的了。张勋有心地，善交游，又会大把大把地花钱。起驾第一天，他便首先把自己的坐骑丢掉，徒步随在两宫轿前轿后，寸步不离。他不是指派队伍，便是关照王公大臣。一时给随驾人员送烟茶，一时向王公们问寒暖，一时又跑到驾前交待舆夫“碎步慢行”。张勋已经是免补副将，以提督总兵记名简放，并且受过殊笔圈赏的官儿，有顶带在头上的，如此不辞劳苦，驾前驾后徒步效忠，不仅王公大臣们看在眼里，心中敬佩，两宫及皇上也心有所喜。
第一天，圣驾行至顺德府(今河北邢台)，慈禧在轿内忽然发现了张勋，她心里一动：“此人几天来天天如此勤奋，举止可嘉！慈禧正是心情忧伤，感到孤独的时候，她革了许多人的职。但是，留在她身边的，她仍然觉得他们不忠，他们可能要害她。她决定回京之后还得革职处置一批人。现在，她发现张勋了，一个对她如此忠心的人，长途跋涉，北风凛烈，他连马也不骑，终日轿前轿后，多令人安慰呀!
顺德府小憩，慈禧即着人把张勋叫到面前。
“我问问你，你是哪家的队伍?你叫什么名字?什么职?”
张勋双膝跪倒，连喊两声“老佛爷吉祥”，这才说：“臣直隶总督袁世凯袁大人的属下，副将张勋。
慈禧笑了。“袁世凯的武卫右军是照着德国式操典训练的，不行跪拜礼，只吹号、举枪行军礼。你怎么跪下了?”
“奴才今日是保护圣驾，不敢有违祖制。”张勋还是长跪不起。
“你是哪里人呀?”
“回老佛爷，臣是江西奉新人。”
“嗯，慈禧仿佛想起了什么，但又想得不确切。顿了一下，又说：“我很喜欢你，你是个忠臣。”
“谢老佛爷夸奖。”张勋说：“臣深蒙皇恩，怎敢不忠。朝廷有用臣处，肝脑涂地在所不辞!”
“好，好!慈禧摆摆手。”你去吧，回到京城之后，我再找你。”张勋磕了头，爬起来，倒退着离开慈禧。
慈禧闭起眼睛，乐滋滋地想：“到底还是有忠臣的，张勋便是一个。”
一场巨大的“八国联军”入侵之难，总算以丧权辱国、巨大赔款割地而暂时平息下来。逃往西安的两宫太后、光绪皇帝回到北京之后，该垂帘的还是垂帘，该做傀儡的还是傀儡。白银4亿5千万两赔款就4亿5千万两吧，39年还清本息折合不才是9亿8千万两吗!老佛爷没当回事，她只淡淡地一笑，好像中国有的是银子，外国人愿拿只管来拿，至于开辟通商港埠，外国兵驻扎中国，随你们怎么去。中国地大物博，少一点半星又会怎么样?慈禧对这些事不放在心上。她从西安回来，拿着李鸿章交给她的《辛丑条约》的原本，连看都不看，顺手便放在案上。
“我知道了，你回吧。”
“喳!”李鸿章深深搭了一躬，一步步退出来。
慈禧望着那个已经朽得挺不直腰的、再有几天就到80岁的老臣，不知是该“疼他还是该“恨”他——李鸿章为大清王朝出过不少力，不用说他灭了太平军，镇压了捻军，就是他开办的近代军事工业、洋务事业，设立江南制造局、轮船招商局、开平煤矿及至建立北洋海军，都是轰轰烈烈的事业!所以，先帝封他为两江总督、钦差大臣、直隶总督、北洋大臣。80岁了还不告老，多好的大臣呀!可是，慈禧却又喜欢不起来，觉得这个人太崇洋媚外。他算什么东西?后半生总是卖国，与英国签订的《烟台条约》(1876年)、与法国签订的《中法新约》(1885年)、与日本签订的《马关条约》(1894年)、与俄国签订的《中俄密约》(1896年)，以及这一次与八国联军签订的《辛丑条约》。哪一个卖国条约不是他李鸿章签的字……”慈禧想到这些，觉得真该杀了这个李鸿章。可是，她又不杀他。为什么呢?谁知道?慈禧总有慈禧的“主心骨，吧。
李鸿章退出去之后，慈禧还是把那件墨迹未干的《辛丑条约》翻开来看。可是，总看不入目，纸上的无论中文还是外文，总在乱跳，就像酷暑天腐肉上叮的苍蝇被人恫吓了一般，乱哄哄直飞。慈禧毕竟也是六十五六岁的人了，用的心力过多，有点憔悴心衰了。何况，这条约的草本她在西安时便看到了，也看懂了。据她身边的人说，当时她是很生气的。她拍着桌子怒骂：“这个条约一签订，我大清还有脸在世界站立吗?”怒归怒，不答应是不行的。她闭着目，养了半天神，心里