大约就在此人身上!”
对于徐树铮，袁世凯是极称道过他的，承认他是一个超常的人才，有谋有勇，胆大心细，当年那件《国事条陈》，就很使他动了心，他认为对国事的那种卓识远见，莫说是一个20岁上下的青年人，即使混迹官场十年八载的政客，也不见得出此高见!进谏请立共和的将军联合通电，段祺瑞是想不出的，连他袁世凯脑壳也没有虑出如此妙计，还是徐树铮。“徐树铮，大才、奇人，怪不得人称他‘怪杰，算是一杰!”袁世凯又犯了历代掌权者的通病：爱才之余反而恨才!‘‘徐树铮在段芝泉跟前，好主意出得惊人，会不会坏主意也出得惊人?”他想起了他跟徐树铮的几次接触，想起徐树铮那副惊人的冷静和那派目空一切的高傲，他认定他不是为他所用的人。“我得把他从芝泉身边拔出去，让他们分开，‘魂’不附‘段’!”
世界上的事情，都在不停地演变着。因为世界在运动着的。在段祺瑞和袁世凯之间几件事“演变”之后，他们的情感也随之“演变”了，由同舟共济，变成提防，变成勾斗。“演变”又把某些不成问题的问题变成了问题：
袁世凯想起了模范团长事，
袁世凯想起了皇帝可不可当事，
袁世凯连学府胡同中段家佣人吵嘴的事也想起来了……事事揪心啊!“接二连三，岂不都与徐树铮有关!”
就在这个时候，陆军部又发生了一件事——
袁世凯当了大总统之后，世界上的第一次帝国主义大混战已打得热火朝天，英、法、俄为一方，德、奥为一方，后来日本也对德国展开了狗咬狗的斗争。就在这个时候，徐树铮密令驻守山东潍县的军队把一车军火运给了当时占领青岛的德国军队。那时候，正处在中国掌权者怕日本人怕得要命的时候，这事传到袁世凯耳中，他又吓又气又恼，拍着桌子大叫：“这还了得!这样做，岂不表明中国公开参战了!中国有什么能力参加这场世界大战?!”
“来人!”袁世凯大叫一声。“大总统……”内侍走进来。“把陆军部段总长请来。”“是。”
内侍去了，袁世凯余怒未消，他在苦思该如何处置这个“小扇子”?
段祺瑞听说袁世凯“请”他，心中一愣。这翁婿俩业经都明白之间的隔阂了，段祺瑞也尽量避开袁世凯，能不见时总躲起来不见；而袁世凯呢，也是不想多见段祺瑞。所以，段祺瑞有点惊。但是，总统请了，又不能不去，只得匆匆忙忙来到总统府。
二人见了面，一番寒喧应酬之后，袁世凯说了话。“芝泉，听说潍县驻军给青岛德军送了一车军火，这是怎么回事?”
徐树铮运军火给德军的事，段祺瑞其实不知道。袁世凯问起来了，他只得说：“我回去查问一下，再向总统回报。”
袁世凯一听，马上又来了火。“陆军部办的事，还要再问什么?”“可能是徐树铮办的。”段祺瑞说：“我回去找他问问。”
“徐树铮……”袁世凯显然很不耐烦。“陆军部的事，你还是要多过问才好。”
段祺瑞听出来了，这是袁世凯指责他不问陆军部的事。他索性也来个软策略顶他一下。“陆军部的事，树铮能够处理得了。而且干得很不错。”
“噢……?”袁世凯正是想处理徐树铮，尚未找到话题，现在，话题来了，他也索性说到明处吧。“我正想跟你商量树铮的事。”“请大总统明示。”
“新政冗杂，百事待兴，深感有用之人不足。我想把树铮派到一个重要的位置上去，发挥他更大的作用。不知你的意思如何?”袁世凯要“重用”徐树铮的话一出日，段祺瑞就明白了。“动真格的了，给我来个釜底抽薪，拆我的台了。”段祺瑞鼻子错位了，他冷冷地笑着，说：“总统如此厚爱树铮，很好。只是祺瑞也有个请求，请总统先免了我总长的职，尔后，要怎么办就怎么办，岂不更利落!”
袁世凯冷冷地颤了一下。他没想到段祺瑞会真的不驯服、能敢顶撞他。他想马上就免了他的陆军部总长。可是，袁世凯毕竟觉得自己的事还多，有些事还得用着他。比较起来，在贴身的人中，段祺瑞得算贴得最近、最紧的。马上撤掉一个陆军部总长，这影响可不是一件小事忙改变口气说：“我只是动议了一下，不是在争取你的意见么。树铮归树铮，怎么能免你呢?此事先放下吧，以后慢慢再议。”
段祺瑞见袁世凯改了口气，自己马上也改了态度：“我不是偏爱树铮，身边像他那样能办事的人太少了，我焦急呀!”
一阵剑拔弩张，总算有惊无险!但杀机却是埋下了，该发生的事情仍然会发生……