，说不透这张画的身价，只见那画面的山、溪、树木都那么苍劲、那么雄壮，但因年代太久，却又是脱落得有些模糊。
“仇英，何许人?”他感到陌生。他想查查典籍，看看能否找到此人?但却又不知什么书本上会有他。
正是曹锟为画事心神不定时，一个侍从匆匆从外边走来，一照面，就焦焦急急地喊了一声：“大人……!”
曹锟转过脸来，问：“何事?”
“这里……这里……”侍从吞吞吐吐。“什么事?说么!”曹锟有点怒。
“大人，”侍从举过双手，把一张崭新的报纸递过去，说：“这是外边人送进来的，请大人过目。”
曹锟接过，顺手展开，只见一张普通报纸，版面上无甚新奇。便问：“一个什么人送来的?说什么了?”
侍从说：“一个普通百姓，丢下就走了。说‘曹大人一看便知’。”“去吧。”曹锟挥挥手，侍从退了出去。
侍从走后，曹锟才认认真真地在报上找“秘密”。这一找，却有了发现，这一发现，他几乎昏厥了过去——
原来这一张报纸在显要的位置上刊出了国会议员邵瑞彭的公开声明，揭露曹锟的行贿行为，并将那一天王毓芝送上门的，面值五千大洋的银行支票的影印件也登在报上。报纸的大字标题是：大帅不惜重金 议员原来不贪景城奇闻——买选票那份声明更是辛酸泼辣：日司某公造府，面云：遵直鲁豫巡阅使嘱，奉上心意一片，俟国会遴选总统之日，盼能厚爱。余生性视财如土，尤忌菖艇雪囊，窦醢霰群《囊了起橐，鼹囊髫照，娶滩毽，美莛廷旋，那身子摇摇晃晃竞倒了下来；那张油墨未干的报纸，轻飘飘地落在地上……曹锟糊糊涂涂了好大一阵，总算苏醒过来了。他又拾起报纸，再从头到尾仔细看了几遍，一下子又陷入了慌张之中——花钱买总统，本来就是一件见不得天日的事情，曹锟Et日夜夜都担着一份心，生怕被什么人捅了出去，弄它个世界风雨、国人痛骂。现在可好，报纸上捅出来了，连支票也影印了出来，铁证如山，还不得天下大乱起来!曹锟明白，中国的天下，还不都姓“直”；就是在姓“直”的地盘上，也不都姓“曹”。有人挑动了，再有人随上来，内内外外，风风雨雨，这可怎么办呀!?别看曹锟舍得花钱买总统，曹锟花钱再多，却买不到“胆量”，他怕事着呢!“一旦天下乱了，我竟死无葬身之地呀!”曹锟瘫在太师椅上，发起愁来。
自己无主张了，曹锟想到了他的文臣武将，想到了心腹助手。“好，把他们找来，商量一下，采取个对策。”
可是，他的那些得力人都不在保定，他们都去北京、天津给国会议员送支票去了，还不知几时能办完?现在召他们回来，也不易呀!想了半天，保定城里，只有参谋长熊炳琦还在，此人也算有点小智谋，那就把他找来吧。
曹锟抓起电话，好不容易才找到熊炳琦。
“润承，你赶快到我这里来一下，有急事商量。”熊炳琦来了。
曹锟不待他坐下便把报纸递过去，焦急地说：“润承，你瞧瞧吧，越是怕鬼，鬼却来了。你知道这个邵瑞彭是什么人么?他怎么霓这样跟咱过不去?”
熊炳琦接过报纸，仔细看了一遍，心里也是一番紧张。他皱着眉，说：“邵——瑞——彭，这个人不简单!”
“你了解他?”曹锟问。“略知一二。”
“什么人，于什么的?”
“浙江淳安人，号次公。是当代词学和历法学的名家，在国中，尤其在南方地位很高、影响颇大。”
“这么说，他的号召力一定很强了?”曹锟更怕了。“他这么一喊叫，假若再有人跟着附和，事情岂不糟了。”
熊炳琦笑笑，没说话。
原来，在曹锟找熊之前，熊炳琦也得到一个消息，这消息几乎跟这份报上的事同等轰动。那就是：邵瑞彭已经依照法律程序，把曹锟贿赂这事向北京总检察厅提起诉讼，要求检察厅严惩行贿乱法的曹锟及其帮手。这两件事放在一起，该怎么办?这位参谋长一时间竟缺乏了“谋”，所以，也就不敢妄“参”。
曹锟等不得，要是，等下去会烧光了宅院的。“润承，你说呀!此事该咋办?”
熊炳琦没有拿出办法，却吞吞吐吐地把邵瑞彭北京起诉的事又说了出来。然后说：“看起来，此人非和咱们闹到鱼死网破不可了。”
“还有这事?!”曹锟更急了。“那你说咱们咋办?”
熊炳琦不能再沉默了，这间小房子里只有他和曹锟两个人，曹问他必须答。“大帅，我看有两个办法……”
“莫说两个，有一个好办法就够用了。快说，什么办法?”
“第一，”熊炳琦说：“派两个人到北京把邵瑞彭杀了，死人面前无对证，这阵风刮不了几天自息。”
“杀一个国会议员?!”曹锟连想都不想，便狠狠地摇头——他在收买议员呢，出这么大的价码，也只是想让议员对他有个好感。杀一个议员，还是杀一个公开骂他的议员，不仅