保定派和吴佩孚的洛阳派达成内部协议，暂时由黎元洪来重做大总统。现在，正是黎元洪主政期间。吴佩孚回洛阳去了，曹锟在保定又做起了大总统梦……
深夜退出巡阅使署的秘书长王毓芝，一大早又匆匆赶来。
王毓芝是个机灵人，曹锟心事他常常推测得八九不离十。这一次，有些儿反常，不仅没有推测准，还惹得曹锟总是皱眉摇头。秘书长犯了思索：“曹三傻子到底想啥呢?”
直系得势之后，所有采取的行动，王毓芝都是参与的，拉徐世昌上台，推徐世昌下台，又拉黎元洪上台，曹锟的热热冷冷，王毓芝都清清楚楚。现在曹锟想什么?他糊涂了：“现在夺大位，吴子玉(吴佩孚字子玉)不同意。再说，黎宋卿(黎元洪字宋卿)是刚刚被直系拉上来的，不能再马上推下去呀!”王毓芝想来想去，还是没有想出头绪，所以，他天一亮又匆匆赶到巡阅使署，赶到曹锟面前。曹锟对着庭院发呆，抬头又见王毓芝来了，忙转过身来，像是要迎出去似的，但却只摇一下身子，便仍在原地等他。
“兰亭，你早。”“大帅早!”“昨晚你啥时走的，我竟记不得了。”曹锟淡淡一笑，说：“不见你了，我到想起几件事。”
王毓芝心里一动。“不是你让我回去休息的么。你下逐客令了，我能不走?怎么又问我啥时走的呢?”秘书长觉得曹锟也够假的。可是，自己毕竟是他的部下，是为他服务的，他不会也不能同他计较这些事。于是，还是驯驯服服地说：“大帅，我知道你有心事，觉得夜深了，怕影响你休息，便先走了。所以，今儿天刚亮我就赶来了，不想大帅也起得这么早。” “来来，咱们屋里坐。”曹锟拉着王毓芝，边往屋里走，边说：“兰亭，昨日你来这里我竟忘记招待你了。日前，一位浙江淳安的朋友来访，带来一点当地名茶，叫什么来着?好像是叫‘鸠坑毛尖’。你是知道的，我对茶是外行，知道浙江的名茶那就是西湖龙井。鸠坑毛尖怎么有名?倒是说不清楚。你对茶有研究，拿出来招待你，正好也顺便讨教一二。”说着，又转身对屋内喊一声：“风威，兰亭来了，你快把昨日我给你的新茶泡来，我们品尝一番。”凤威应着，泡茶去了。王毓芝有点纳闷：“好多日子愁眉不展，一大早，哪里来了茶兴，何况平素与茶并无厚缘。大约是‘醉翁之意不在茶’吧?好，我就扰他一杯再说。”于是便说：“那我先谢谢了。至于说茶么，我也是门外汉，常常饮而不知味。这种鸠坑毛尖是听说过，就产在淳安的鸠坑乡，所以得名。成茶色泽绿翠，银毫披露，外形紧细，条直匀齐而秀美，滋味醇厚鲜爽，气味馥郁扑鼻。喝起来倒是挺不错，只是，较起龙井等名茶还差些声望。所以列为名茶，大约与睦州刺使范仲淹的那首诗有关……”
“好好、好好。这茶已经被你说得清清爽爽了，还有诗?好，你得说说是什么诗，让我开开眼界。”曹锟一扫愁容，竟乐呵起来。“你说的范仲淹，是不是那个写了‘先天下之忧而忧’的苏州人范希文?”
“是的，正是他。”只知他文章写得好，原来还会写诗，你一定知道这诗，快念给我听听。就算我拿茶换你的诗。”说着，仰面笑了——这可是许久不’见的笑脸了。
王毓芝其实也想讨好他，便仄平有韵的朗诵起来：潇洒桐庐郡，春山半是茶。轻雷何好事，惊起雨前茶。“这么说，鸠坑茶是清明前后采的了。”
“是的，所以叫‘雨前茶’。”“好，茶来了，咱们先品品。”二人品茶对坐，对茶寒喧几句，自然“书归正传”。
“大帅，”秘书长先转话题：“我冒味的问声句，你这一段时间，一定有心事。可以对我说说吗?”
曹锟点点头，说：“心事有，不大。没对你说，是没考虑成熟。你问起来了，我当然可以对你说。”
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“洗耳恭听!”
“不是听，有些事是需你去办。”
“一定尽心!”王毓芝说：“请大帅吩咐吧。”
曹锟手捧冒着淡淡香气的茶杯，缓缓地踱着步子，说：“兰亭，我想聘请一些国会议员为我的顾问。想许多日子了，只是没有决定这样的事让谁去做，什么时候去做?你看”…”
“请议员做顾问?”王毓芝有点茫然。议员是管北京大政的，巡阅使是地方官，地方官署请国会议员做顾问，不合常规呀!王毓芝这么想着，便沉默下来。
曹锟一见秘书长沉默不语，知道他没有领会他的用意，心里有点生气。但又不好说明，只得含糊糊地说：“没有什么用意，只想联络感情，交交朋友。”
“交朋友?”王毓芝说：“往日咱们跟他们交往不多，议员又来自四面八方，只怕……”
“当然得有所表示了。”曹锟忙说：“他们答应了，咱不会白用他们，每人每月给200元车马费。”
“这个……好，好，该这样交朋友。”王毓芝知道曹锟的为人，平时跟谁交往，都是一毛不拔的人。现在，想跟议员交朋友，每人每月还要送200元活动费，这事有点反常。但却