想到鱼米之乡的长江三角洲去觅一片立足地。这一年，中国东南沿海地区的雨季来得特别早，春节的爆竹声刚刚泯息，便日复一日地淅淅沥沥落雨不停，千村弥漫，万山朦胧。把人心都淋得惶惶不安起来。
孙军出福建不久，便进入一片茫茫无边的沼泽地区。福建出来，孙军还是短衫短裤，草帽草鞋；一到浙江，春暖还寒，士兵们便身躯伛倭，狼狈不堪了。
交新年刚刚40岁的孙传芳，几日前还盛气凌人，今日，却垂头丧气了。他在一个小镇的一家旧院落中，已经闭门谢客3天了。他躺在竹床上，除了鸦片之外，他的厨师为他搜尽了小镇上的精菜，他也不多开口。往日，他爱酒好茶，军营中有他的袖珍食品库，今天，一切都冷清空虚了。军需们问他想吃什么，他对什么都摇头。仿佛他要对这混浊的世界绝食以抗。半年前他从鄂西到福建来时那副雄姿不见了，平素在军前的趾高气扬也消失了，就连那副高大的身躯仿佛也被连绵的春雨给淋萎缩了。督军的宽大面庞消瘦了，额角也多了皱纹，一日难得几句言语。孙传芳想都不曾想到，他会忽视问有此窘况：福建出来的太仓促了。“不该如此匆匆忙忙，周荫人再坏，他还不至于吃掉我。”是的，说心里话，孙传芳是想着在浙沪占一片地方，他有能力，曹锟向他示意过，他可以取代在浙江皖系军阀卢永祥。但是，他的粮秣却不曾准备，他连北去的气候寒冷都忽略了。今天，几乎成了“流寇”。
雨依然下个不停，乌蒙蒙的云彩，像一幅巨大的灰幕，把整个世界都遮得模糊不清。细雨中，大军的开饭只采用“传呼”的方式，连号声也免了——大军已两天稀粥了。早晨，管粮秣的军需官向孙传芳报告了“家底”，而后问一句：“如此下去，该怎么办?”
孙传芳把桌子擂得通通响，操着浓重的鲁中乡音大声斥道：“混蛋!粮秣没哩咋办?得问你。你问我哩，嘛?吃我?我告诉你，明天就得让人人填饱肚子。假若有一个人吃不饱，这个人就是你；要么，我就砍了你的脑袋!”
从此以后，大军吃饭的事，谁也不敢再声张。
孙传芳毕竟是学过军事的，他不会只管坐以待毙，他派出一批人去浙沪侦探情况，他想着自己的下一步……
夜幕降临的时候，萎靡了数日的孙传芳，突然来了精神，他扔下烟枪，跳下竹床，穿起将军服，要召开一次紧急军事会议。
紧急会议是在一个小瓦房子里召开的，会场气氛不振，人心和昏暗的灯光一样，昏昏沉沉。人未到齐之前，督署秘书长万鸿图用肘子轻轻抵一下坐在他身边的参谋长刘宗纪，刘宗纪心领神会，低声说：“粮草乃军魂兵血，督军不能不心焦呀!”
秘书长点点头，说：“兵马不动，粮草先行，自古如此。千军万马，一无补给，怎么行呀!”
这些话，孙传芳都听到了，但却不惊不奇。人到齐之后，不再用任何形式，他便开门见山先说了话：“没有多要紧的事情，请大家来，是想商量一下下一步棋怎么走?”他这才用目光对大伙侧视一下，见人人面带愁绪。他站起身来，说：“咱们被困了。老天也不容咱——闭起死眼直倒雨。可是，咱得动，不能蹲着等死!”他又缓缓地坐下来，舒了一口气，说：“都拿个意见。就算是臭皮匠，三个一伙也成了诸葛亮。说说吧。”
孙传芳开场自虽然简单，但却令到会的人都吃惊。因为往日他很少这样做。这样的会不多开，开会也是满口命令，那副专横拔扈的神情，总是令幕僚们望而生畏。现在，大约是身处危难之中了，表现出礼贤下士、胸怀若谷了。
大家面面相观了片刻，参谋长刘宗纪先发言。“走出福建，出人意料，馨远将军乃是名正言顺的福建督军，周荫人算什么?帮办是咱们给他的，想收回来，易如反掌。以我的管见，咱们回师福建，讨伐叛逆!”
参谋长的话刚落音，那位摇羽毛扇的军师杨文恺说了话。
怪我们当初瞎了眼睛，竞和周荫人这种人结成‘生死兄弟’。如今竟被他赶了出来，无家可归。我赞成参谋长的意见，给他周荫人一个回马枪”。
两人发言之后，会场上紧张而又低沉的气氛立刻缓和下来——兴许大家又看到了希望。是的，人心都这样想：回马福建。赶走周荫人，名正言顺，又是轻而易举。
会场一度冷静之后，秘书长万鸿图说了话。“我到是有另外一种想法。”他把目光冲着与会人员扫视一下，然后微笑着说：“俗话说得好，‘君子报仇，十年不晚’。周荫人逼我出福建，实在可气，应该以牙还牙，教训他一番。但是，不能忽视我们的军心和士气，福建出来，人心惶惶，饥饿、寒冷，再加上阴雨连绵。当即回师，恐难得预期之效……”
“你的意见呢?”参谋长问。
“以我之见，缓兵之计。”秘书长说。“怎么缓?”
“派位要员去杭州，送给卢永祥一脉秋波，借他一片地盘，取他一些补给，养精蓄锐，待得元气大复，再图下一步。”
秘书长之见，获得多数人赞扬。人们把敬佩的目光和微笑