别嫌礼薄呀!”
说着，张宗昌便向自己短上衣怀里去摸。结果，摸出一个灰污污的布包包；又把手插进布包里，摸半天，拿出一件东西，朝桌上一放。
这一放，竟惊呆了四座!原来是一只金光灿灿的纯金金仙寿星!
正是大家目瞪口呆之际，张宗昌又连声说：“不成敬意，不成敬意!”
这么说着，把手伸进布包里摸一阵子，又拿出一只金仙寿星，金光灿灿!
又一只，又一只，又一只……张宗昌一气从布包里摸出只纯金铸的金仙寿星。只金仙寿星，光闪闪、金灿灿，把个大厅照耀得光茫四射!
大客里骚动了，无论是长衫老朽，还是戎装官僚，无不目不转睛，惊口难闭——如此重的寿礼，没有一个人能相比!
——曹锟心绪很乱：他知道张宗昌是土匪出身，生怕张宗昌牵连着他什么。冯国璋器重张宗昌时，他就曾劝过冯，让冯“远他点”。今天，张宗昌刚入大客厅，就表明他和曹锟“和尚不亲帽子亲”，曹锟老大的不愉快：“什么‘帽子’亲，我和你戴过同样帽子了?混说?”他正想寻个机会澄清这句话。当他看到张宗昌拿出第一只金仙寿星时，心情就轻松了些：“难为他了，没三几万大洋，做不出这寿星!”当他望见面前一排溜放着8只同样的寿星时，他的眼花了，脑门热了，心更跳了：“厚礼，厚礼!少说也得20几万大洋!”他马上想起他的家务总管、守财奴四弟曹锐，“我做大寿，好说歹说，他才拿出10万大洋。这要比张宗昌的寿礼少一半还多呢!”这么想着，不仅不厌烦张宗昌“帽子亲”的话了，反而觉得他真和张宗昌戴过同样的帽子，这帽子真亲着呢!
曹锟满面带笑，拱起双手向全大客厅里的客人连连致意，然后来到张宗昌面前，拉着他的手，大声说：
“效坤弟——他刚刚还假惺惺地称他‘效坤师长’，现在称‘弟’了——，你这样做，大哥我就生气了。许多天来，我多次派人到京中找你，就是不见。我多想委你重任、助我一臂吧!还想等我喜日子过了，抽出身来，亲自去京找你。大哥喜日子你来了，我万分高兴；带此厚礼却惹我生气哟!”
张宗昌此行，便是许琨——许星门那一日为他出的主意。当时，许琨对张宗昌说：
“这年头，有土地、钱财全没有用，不用说什么大兵了，来股野兵，都会弄得你倾家荡产，说不定连小命也得搭上。千万千万不能买田地!”
“那买么呢?”张宗昌问。“买枪。买兵，拉队伍!”“我也想了，只怕名不正、言不顺。”
许琨拍着脑门想想，说：“有办法了，有办法了。”“么办法?说说。”
“曹锟最近要在保定做寿。”许琨是曹锟的部下，深知曹锟的举“曹锟又新成了盲系的首领，盲系势力独霸京津。投上他的门子，大小占个位置，骑着马找马，滚雪球般地翻腾，我看，要不多久，就会兵强马壮!”
du8.com版权所有
张宗昌想想，觉得这主意好。便说：“得投多少本呢?”
“多多益善!”许琨说：“曹锟是个见钱眼红的人。钱多了，眼红的重；红重了，就会迷。我看，20几万全拼上。”
“全拼上?!”张宗昌有点心疼。
“舍不出孩子捕不住狼!不就是一师兵的一月薪饷么，弄个师长当当，何只一月薪饷，何止20几万……
“好，20几万全拼上!”这才有了今日。
张宗昌一见曹锟许愿了，知道与许琨合谋的目的将要达到了，他心里十分佩服许琨，觉得他肚里有墨水，虑事有谋略。一边对曹锟说：
“大帅如此不忘效坤，效坤万分感激。今天，守着满堂名人，效坤说句心里话：我随大帅随定了!大帅用着效坤处，砍脑袋、开肚子，刀山火海，寒寒脸，是孬种!”
曹锟握着张宗昌的手，笑着点头，心中大有“相见恨晚”之感!