“你有办法?”
“我得想想。”许琨眯起眼，思索好大阵，说：“我到真有个办法，不知你听不听?”
“你说说。”
……许琨把自己的想法对张宗昌细说了一遍，张宗昌没有点头，也没有摇头，只是微闭双目在思索。
许琨又说：“我这个意见你也不必马上定局，你细想想想，准了再说。”
张宗昌叹了声，说：“别想了，你的意见对，只有拿20万元大洋去买了。”
直隶，保定。
直鲁豫巡阅使曹锟的衙门外，车水马龙，鼓乐喧天。几个身着长衫外罩马褂的差役，点头哈腰，满面带笑，迎接一群群盛装艳服的男男女女；几个便装轻打的武士，双手背剪，瞪着饿狗寻食的眼睛，迈着八字步，游神般地晃动。衙门显得既庄严威武又阴森可怕。突然，车马群中出现一个不军不民，浪浪荡荡的粗大身个儿，此人约莫三十七、八岁的年纪，脸膛宽大黝黑，光着脑袋，短装束腰，足上却穿着一双抵漆的黑色马靴，脸仰上天，迈开八字步，大咧咧地朝衙门直闯。
“站住!什么人?”守门武士用大枪挡住了高个儿。
高个儿立住脚，勾起浓黑的大眼睛，朝着门卫打量一下，冷哈哈地笑了。
“什么人?俺是什么人还用得着你来盘查?”说着，又大着脚步往里走。
一个武士，箭步来到他身后，轻盈地拉了个架式，上搭手，下抬脚，企图玩他个狗晒蛋。不料那个高个儿只轻轻地一甩手，“啪——!”那武士便被摔出三尺之外，随之，发出一声尖叫：“娘呀!”几个武士一见同伙被打了，一拥而上，将那汉子团团围住，一个一个摩拳擦掌。”
“嘛?是打架还是想抢劫?”只见那汉子两条腿一站，脖子一提，树桩般地竖在那里。“不是俺吹牛，你们这一套，全是老子娃娃时代耍的把戏!莫说你们几个，去，再喊嘛的十个，二十个来吧，老子用两只手都不是好汉!想不想试试?”
一个身着长衫，脸膛白皙的人走过来，笑咧咧地说：“尊家别生气，今天是老爷55岁大寿，来者都是客，下人如此无礼，真有点对不住。敢问……”
“嗯，这还有点像人说话。”那人活动了一下双腿，又甩了甩袖子，才说：“请传一下，就说俺山东掖县张宗昌来给大帅拜寿了!”那人一听来人是张宗昌，心中一怔；定睛一看，果然不一般。忙说：
“请，请!先请客厅落坐，我这就去向老爷禀报。”
张宗昌随着走进小客厅，不用招呼便竟自坐下。白皙脸膛为他端来香茶，这才急忙走进后院大厅向曹锟作了禀报。直鲁豫巡阅使曹锟，刚刚坐上直系军阀第一把交椅，正是春风得意之际，故而利用55岁做寿，想显显威风，藉以拢络势力。可是，他一听张宗昌来了，脸膛便有点冷——
曹锟也是冯国璋手下的得力大将，他听冯国璋说过张宗昌此人，但又想：“张宗昌?张宗昌不是到江西去援湘去了吗，听说被陈光远打得一败涂地，只身跑北京来了。今天到这里来干什么?”“来人。”曹锟锁了锁眉，叫来一个贴身的随员，对他说：“张宗昌无家可归了，趁着我大喜日子，准是来打秋风的。那好，你拿几两银子给他，就说我今天太忙，没工夫见他。”
随员答应着，转身要走。
参谋长熊炳琦在一旁说了话。“大帅，不可这样。那张宗昌毕竟是做过暂编师长的，今天落魄了，正怕人瞧不起他，大帅能够以礼相待，不仅留着后路，且甚有益于大帅的名声!依我之见，隆重接待张宗昌。”
曹锟虽然身居巡阅使高位，其人却也草包得很，基本上保持着年轻时在津沽地区贩卖土布的水平。但有一件，沽名钓誉的本领大了许多。一听参谋长说厚待一个落魄的师长有利声望，马上变了脸膛。
“对对对，参谋长的话对。”曹锟说：“请，请!快请张师长!”张宗昌被盛情请到大客厅。
张宗昌不认识曹锟，在大厅门口见一个穿长衫马褂、留着八字胡的人，他还以为是个招待呢，便不答话直往里闯。
那穿长衫的正是曹锟。张宗昌刚跨上台阶，他便拱手相迎：“效坤师长，大架光临寒舍，仲珊(曹锟号仲珊)蓬荜增辉。只是迎接来迟，还望海涵。”
张宗昌明白了，他便是曹锟。心里“噔——”了一下：“名声不低，原来就是这个熊样!”但还是笑笑，先拱手，然后恭恭敬敬地鞠了个躬，才说：
“祝大帅长寿无疆!”
曹锟走上去，紧紧握着张宗昌的手，肩并肩走进大客厅。
大客厅里，高朋满座。曹锟正想把这位素昧平生、且又落了魄的客人介绍给各位时，不想那张宗昌早已向满座的客人拱起双手，挺起脖儿，报起家门来了：
“俺，山东掖县张宗昌，如今落魄哩。听到大帅做寿，俺想哩，都是行伍出身，和尚不亲帽子亲，俺得来给大帅祝寿!”转过身来，又对曹锟说：“曹大帅，眼下俺手里穷，没厚礼，千里送鹅毛，表表俺的心意吧。一点点，你千万千万