式的洞穴，有粗大的立柱，空中轻柔的音乐声伴随着阵阵飘逸的香油精芬香味。我们来到接待柜台前，一位穿着黑色亚麻布服装、打扮时髦的女士尊敬地称埃莉诺为“舍曼夫人”。她们小声交谈了一阵子，那位女士不时看上我一眼，点点头。我站在一边，尽力做出不关心她们谈话的样子，随便看着香精油沐浴的价格表。突然间埃莉诺转过身来，把我带到一个客人休息的区域里，那儿的桌上放着一壶薄荷茶，还有块告示牌，上面写着请顾客低声说话，保持大厅里安静的字样。
我们静静地坐了一会儿——随即来了一位穿着白色制服的女士，她带我去了一间护理室，护理室准备好了顾客用的护理罩袍和拖鞋，都是用印有凸饰花纹的玻璃纸包着。在我更衣换鞋之际，那位女士在忙着准备各种美容器具和材料。我心里乐滋滋的，不知会享受到哪些美容服务。不管我怎样坚持要自己掏钱，埃莉诺一定要替我买单——而且还是选择了“从头到脚护理”的全套服务，尽管我到此时还不明白这究竟是有哪些护理服务。我希望这里面会有一种很舒服的芬香疗法按摩，让人浑身肌肉放松——可当我靠躺在卧椅上时，却看见有罐装得满满的蜡，正放在炉上加热。
我突然感到腹部一阵难受的抽搐。我还从来没有过在大腿上涂蜡美容的体验。倒不是我怕痛，而是——
好吧，就算是我怕痛吧。
“那么说——我的护理中还有涂蜡这一道?”我极力装作漫不经心地问道。
“您的美容项目中有全身涂蜡这一项，”那位美容师说道，她抬头看着我，显得有点惊讶。“是从头到脚。包括双腿、双臂、眉毛，巴西式的。”
双臂?眉毛?我喉咙一阵抽紧。自从我那次去泰国旅游前打预防针以来，我还从没像现在这么害怕过。
“巴西式?”我战战兢兢地问道，“那……那又是什么?”
“是种比基尼式的涂蜡。几乎是全身涂蜡。”
我呆呆地望着她，我的脑子在不停地转着。她不会是说——
“那么，请您躺在卧椅上——”
“等一下!”我说道，尽力让自己的嗓音仍然显得很镇静，“你刚才说‘全身’，是指……”
“嗯。”那个美容师微微一笑，“要是您想的话，我可以在您的……那个部位替您做一个水晶刺花，现在很流行的是种代表爱情的心形，或者是某个特别人物的名字缩写?”
不，这不可能是真的。
“那么，请您在卧椅上躺好了，放松——”
放松?还能够放松?
她又转过身去忙她那罐加热的蜡液——我感到一阵恐怖笼罩着全身。突然间，我明白了达斯汀?霍夫曼达斯汀?霍夫曼（Dustin hoffman）：美国著名电影演员，在我国电影观众熟悉的《克雷默夫妇》一片中演男主角克雷默先生。——译注坐在牙医手术椅里的那种绝望感受。
“我不做这个了。”我听见自己在这般喊叫，又从卧椅上挣扎着站到地上，“我不做这个了。”
“哪个种刺花?”
“都不做。”
“都不做?”
那位美容师走到我跟前，手里拿着那只盛放蜡液的罐子——我害怕地躲闪在卧椅后边，用护理袍紧紧捂住身体。
“但是舍曼夫人已经预付了全套护理的钱——”
“我可不管她付了哪种护理款，”我说道，一边连连后退，“腿上涂蜡还可以，手臂不行。那个……地方绝对不行。你刚才说的做水晶心形的部位。”
那位美容师一脸愁容的样子。
“舍曼夫人是我们的老顾客。她特别要求替您做这种从头到脚的全套护理。”
“她不会知道究竟做了还是没做的!”我不顾一切地说道，“她不会知道的!我是说，她不会要亲眼看一看的，对吗?她不会去问她的儿子，他的名字缩写是否刺花印在了他女朋友的……”我没法让自己说出“部位”这么个词来，“我是说，你想想，是这样吧?”
我停住口。屋里气氛凝重，寂静之中只有水管里水流的卟卟轻微响声。
突然间，那位美容师哈哈大笑起来。我望着她的眼睛——自己也开始哈哈笑了起来，并且有点歇斯底里的样子。
“你说得对，”那位美容师说道，她坐到椅子上，用手抹了抹眼睛，“你说得对。她不会知道的。”
“来个妥协怎样?”我说道，“你替我做腿部和眉毛处的涂蜡，我们对其他的一概不说。”
“我再替你做个按摩，”美容师说道，“用足时间。”
“说定了!”我松了口气，“好极了!”
我感到确实有点累了，在卧椅上躺下，美容师熟练地用一块毛巾替我遮盖好身体。
“这么说来，舍曼夫人有个儿子，是吗?”她说道，用手抚平我的头发。
“是的，”我抬起眼睛望了她一眼，“她从来没提起过这事?”
“我印象中没有过。她是我们店的老顾客了