郦食其说：“大军压境，生灵涂炭，你不为自己考虑，也该为全城百姓想想吧。”
县令道：“我忠于大秦，誓死不降。贼兵来了，全城只有玉碎一条路。”
郦食其见他决心坚定，不再陈词，遂劝酒。两个人尽宾主之欢，酒酣耳热后，郦食其慢慢从袖子里拔出刀，突然刺向县令。旁边的人大惊，郦食其坦然自若，县令倒地，郦食其割下县令的头，提在手里说：“诸位，县令首级在此，沛公的大军已经将陈留团团围住，要想活命，只有投降沛公！有反对的吗？”
郦食其在堂中宣讲，一名官员拔剑悄悄走到郦食其身后。郦食其没有察觉，继续说着：“不要再犹豫了，谁都没有必要为大秦陪葬。”官员举剑要刺郦食其，突然惨叫一声，是另一个官员刺死了行刺的人。
这个官员说：“郦食其先生，我们愿意听从你的话。”
陈留城外，已经入夜，刘邦带领大军，站在城外严阵以待，心中也是无数，万分紧张。就在这时，城门开了，大秦的黑旗纷纷从城上掷下，城头上火把纷纷点燃。守兵拥出城来，伏在道边，沛公一个人策马进城。
此时此刻，一种奇妙的感受第一次涌上刘邦心头，杀与不杀，竟然如此不同。一个为生民求活命的理想，就此开始萌生。
陈留县衙的庆功宴上，刘邦说：“你老为了破城，可以利用友情杀人，真是可怕的人。”
郦食其毫无愧色地说：“沛公，得天下要有一往直前的气势，一切手段均可采用。我杀一人而免全城人的死，是义举。我的朋友九泉有知，也会欣然。”
刘邦一悚，起而拜之：“先生高见。您诡辩的才能、咄咄逼人的气魄，真是我营中所最缺乏的，我封你为广野君，你就辅佐我吧。”
郦食其问：“还看不起儒生吗？”
刘邦马上说：“不敢了。”
郦食其哈哈大笑道：“好吧，日后，我就跟随您了。”
刘邦问：“广野君，下面我们该如何？”
郦食其说：“西进，打开封！”
去往开封的行军路上，刘邦得报，守卫武关的秦将杨熊正率领着一支军队昼夜兼程向开封杀来；开封城中的守将也得到消息，正蠢蠢欲动，准备与杨熊夹击刘邦。
郦食其认为应该抢在杨熊到来之前强攻开封。
刘邦说：“万一打不下，我们岂不是——干脆放弃开封，立即掉头前去迎击杨熊的大军，迫使他难以和开封敌军会合。”
郦食其说：“杨熊非同一般，万一打不赢呢？”
刘邦道：“我军可在白马城外等待与杨熊军队遭遇，杨熊原以为我军尚在开封城外，因此不会有丝毫迎战准备，可以打他个猝不及防。”
郦食其说：“这——也好。”
果然楚军迎击杨熊的军队，是杨熊完全没有料到的。杨熊军队招架不住，乱了阵脚，一直败退到东边，才重整队伍迎战，怎奈这时士气已丧，怎么也鼓不起勇气了。刘邦大军乘胜追击，势如破竹，士气正旺，杀得杨熊溃不成军。
突然，从杨熊军队的左后方涌出一支劲旅，旗帜鲜明，军容严整，正分开杨熊混乱的败兵冲入阵内。这支突入秦军的队伍，并非杨熊的伏兵，而是如神兵天降，杀得杨熊的败兵落花流水。
于是刘邦赶紧命令全队击鼓进军！一时战鼓动地，杀声震天，杀得杨熊兵败如山倒。
正在这时，只见一匹枣红的战马向山头飞驰而来，到了山脚下停住了。骑者跳下马来，往山头急步跑来。等到那个身影越跑越近，刘邦的双目突然光芒四射，喜出望外地惊呼：“子房！子房！你真是从天而降呀！哈哈哈哈哈……”
刘邦快步向张良迎去。张良跑到刘邦身边，正要躬身下拜，刘邦伸出双手急忙扶住他，只顾说：“免礼了！免礼了！”
刘邦和张良相携对望，一时忘言，不知该说什么好，只是互相望着发笑，眼里都噙着隐隐的泪水。
刘邦终于说：“子房，想死我了。”
张良道：“是啊，自去年五月一别，如今又是来年的暮春三月了，相别已快一年。戎马倥偬，风谲云诡，生死未卜，张良也是何等思念沛公啊！”
这时，探马前来报告：“报，杨熊已经败退到荥阳去了。曲遇令守大开城门，向沛公投降。”
沛公下令：“鸣金收军，整顿好人马在曲遇郊外安营扎寨，还有，命曲遇令守仍然担任原职，管好此县。”
是夜，沛公与张良同榻而卧。
刘邦道：“说说吧，你是怎么从天上掉下来的？”
张良说：“说起来话长，这一年良拥立韩王，带着一千多人马杀回韩国故地，在颍川郡占了几座县城。由于势单力薄始终未成气候。秦朝的大军一来我们又退走，一去我们又卷土重来，如潮涨潮落一般，立足未稳，疲于奔命。良近来越来越感到烦心，正在谋思着这个不死不活的小国的出路，我始终感到自己有力而无所施展。这时得到沛公率军西进，正与杨熊大战于白马、曲