是一座近30万人口的城市，经过日本侵略者八年的侵占和国民党两年的经营，设有坚固工事，又有号称80多里长内外两道防御沟，对这样的城市作战不注意研究战法行吗？不注意学习战术行吗？总司令边说边从挎包里取出一本《合同战术》的书，说这里的第四章，取得胜利的一般原则，你们都看看，对你们是不是有启示？进攻战一章，这里有八段讲进攻战，结合你们自己的经验，看一看讲得有没有道理？朱德说石家庄就是一个很好的大课堂，要在战争中学习战争。
清风店战役刚刚结束，炮兵旅党委决定，搞三个星期的大练兵，人人争当神炮手。白炳武是在清风店战役后才当上瞄准手的。他说，战斗最激烈时，我们班的火炮轮子被炸坏，瞄准手隋纪银和另一名炮手牺牲了，白炳武冒着炮火跑到火炮边，迅速取下瞄准镜，然后卧倒，用自己的身体保护了瞄准镜。他知道，瞄准镜是火炮上最珍贵的东西。战斗结束后，白炳武把瞄准镜交到了连部，连长让白炳武接任瞄准手。白炳武知道，我们火炮少，弹药缺，单炮直接瞄准抵近射击是战斗的主要手段，瞄准手的责任很重。他说他一定争取当神炮手。
这回有三个星期的训练时间，这对白炳武来说是很宝贵的。白炳武使用的这门火炮是日式改造的三八野炮，实际上除瞄准镜和炮身是日本造的外，其余部件，有的是美国制造的，有的是德国制造的，也有我们自己修配的，大家称这门炮是联合国炮。虽然东拼西凑，也没完全凑齐，瞄准镜连水准气泡也没有，火炮的稳定性差，机件空回大，有时高低机打半圈炮身都不动。用这样的炮打就是神仙恐怕也神不起来。
指导员说，这门炮，是步兵战士把背包丢了，翻山越岭才把缴获的炮轮、方向机等零件送来的。为了保护这门炮，炮手王同占献出了生命。你一定要用这门炮打好。从此，白炳武刻苦训练，除了正课时间，他还利用擦炮时间熟记各部件的性能特点，利用晚上喂马时练习双手同时装定分划，熄灯后，摸黑还练夜间装定改装分划的技能。没有手电，就抓几只萤火虫放在小瓶里，或用香头、烟头代替，检查效果。雨天不能外出，就在屋里和全班用木头做一个模型，练习协同动作。
功夫不负有心人，三个星期的训练，白炳武摸清了火炮空回的规律，掌握了操作要领，连高低机、方向机每打1圈、1／2圈、1／4圈相应多少密位，都做到了心中有数，操作起来得心应手。在炮兵旅举行的瞄准手比武大会上，白炳武表演了用毛巾蒙上眼睛进行装定改装，十个口令只差了两密位，被旅里授予“甲等模范瞄准手”。在他当瞄准手的两年多时间内，他先后参加了大小战斗80多次，发射炮弹1000多发，其中单炮直接瞄准射击炮弹有300多发，命中率在95％以上，甚至在200多米的距离外发射的炮弹能从敌人的炮楼的枪眼里钻进去，他获得了“神炮手”的称号也是当之无愧的了。
部队昼夜向南急驰，隆隆的炮车也夹在其中。就要打石家庄了，战士们望着这么多门的大炮，都高兴得合不拢嘴。
其实，比起敌人来，我们的炮还处于劣势。晋察冀炮兵旅是刚刚成立的，只有三个战炮团和一个教导团，火炮大部分是抗日战争时缴获的。幸亏这次清风店缴获了一批大炮和炮弹，还显得多一些。但是，要以这些大炮打坚固设防的石家庄，就似乎不够了。
野战军前委在战前会议上决定，不仅在战役部署上要集中优势兵力，在战术部署上也要集中优势兵力，炮兵的大部分炮火配属四纵。在四纵主要突破地段的范谈村几十米的突破口上，给敌人准备下了30多门火炮。
在一个突破口集中30多门火炮，这在现在是不足为奇的，可在当时火炮数量很少的情况下，敢于集中这么多的火炮，如果没有毛泽东同志集中优势兵力、各个歼灭敌人的思想指引，我们是想不到也不敢这样做的。李健说，石家庄的核心工事在市中心偏东，如果我们在市东部的范谈村地段打开一个缺口，就可以以优势兵力取最近的距离，沿中正路直捣核心工事，配合三纵从西南和其他方面的突击，就可以很快把敌人分割包围，迅速歼灭。我们越加感到野战军首长这一决定的正确。但是，我们炮确实少，怎样在集中兵力的基础上高度集中火力？这是当时炮旅几个领导同志苦苦思索的一个重要问题，这关系到能不能在伤亡小的情况下迅速夺取石家庄。
必须把这个情况告诉广大的指挥员，发动大家来出主意，想办法。
一个个建议提出来了。
把步兵的山炮、迫击炮连集中起来，结合野炮、榴弹炮统一组成强大的火力队，把炮火轰击与步兵连续爆破结合起来，给敌人来一个大合奏，掩护突击队的勇猛冲击。
这个意见被上级采纳。
根据任务、敌情、地形，预先将火炮有重点地组成炮兵群，每群再结合步兵建制内的火炮，区分为若干火力队，主要突击方向的火力队要最强。根据当地地形及敌人工事情况，规定火力射击区域，严密分工敌人碉堡的号数。这样，在发起攻击后，敌前沿的高碉低堡以及散兵壕就全部被