时并不知道罗历戎离开石家庄的真正原因，但他心里明白，看来要立即改变作战计划了。不管罗历戎离开石家庄是何种原因，他总是针对保北的，敌变我变，如果我们还是按既定方针办，那很可能腹背受敌。我们应该停止西进，立即掉头向南，歼灭罗历戎于运动之中。
看来打一个大的歼灭战的愿望就要实现了。
司令员杨得志、第二政委杨成武和耿飚的想法不谋而合，很快他们就统一了思想，接下来的问题就是选择最理想的战场了。在刚刚拆掉又马上展开的露天指挥所，几位战将把脑袋凑在铺在地上的地图，仔细查看罗历戎行军的路线。
石家庄和保定之间全部是解放区，敌人孤军深入，正是找死。但方顺桥离保定太近，被围之敌容易和保定及保定以北的敌人取得战役上的配合，不便我军迅速歼灭敌人，只能在方顺桥以南消灭敌人。耿飚说：我们既不能让罗历戎到达保定，也不能让他到达方顺桥，必须把围歼的战场选择在方顺桥以南，甚至望都以南。
杨得志说：对，如果让他接近保定，驻在保定的刘化南部就会接应。
杨成武盯着地图说：至少要把罗历戎阻击在保定以南50里处，围歼才有把握。否则，我们屁股后面就会受到威胁。
几个人的目光都停留在地图的一点上。
清风店！
对，只有清风店！
再往南，我们的部队难以赶到，而敌人可以依托定县县城，增加我军歼敌的困难。清风店这个地方。是解放区，群众基础好，能严密封锁消息。同时，敌人也没有坚固的城镇可以依托。
耿飚指着地图上在望都以南15公里处的清风店地区说：我看在这里打比较理想。耿飚长期担任参谋长，多年来养成了一个习惯，一说打仗，他总要先计算一下敌我的距离和行军速度，他在地图上量了一下，清风店距离东北边的保定和西南边的新乐各90里，正好处于目前罗历戎部和刘化南部所在位置的中间，如果把战场往北移到望都和方顺桥之间，那就距离保定太近，伏击部队就有后顾之忧。如果把战场移到定县以南，距离新乐又太近，罗历戎部经过该地时，在保北的我军主力必然不可能及时赶到，这样就将导致伏击落空，而清风店太合适了。清风店距我们现在的位置为100余公里，距离最南边的部队才75公里，按照行军速度，加一把劲是可以争取在19日拂晓先于罗历戎到达的。另外，清风店这一地区虽然也是平原地区，但总是有一些起伏，且南边有一条唐河，等罗历戎一过河，我军就控制渡口，将敌军包围在较低处，有利于全歼敌人。耿飚补充说：不过，一定要保证我军主力先于敌军到达清风店，否则……
这就是我们的困难了，
接到电报时，罗历戎已经出发一天半了，此时在新乐。新乐距方顺桥才75公里，敌人抬腿就走过去了，而此时我军主力都在徐水以北，还要绕过保定才能到达方顺桥以南，最远的部队行程在120公里。
一天一夜能走120公里吗？还要吃饭，还要睡觉……
要是在一般的情况下，这是不可能的。
但是，要打胜仗，我们就必须让不能成为可能。
关键是我们能不能赢得时间？抢在敌人前面，我们就能胜利。
几个人马上以小时为单位计算敌我双方的行军速度。罗历戎这时距清风店是45公里，也就是一天的路程，这就要求我们在这一天里要走100多公里。必须实施强行军。连续强行军4个小时一定要保证吃饭和适当的休息。耿飚感慨地说：部队在前三个昼夜中，不论是阻击的还是打援的都是在运动中激战，人力、物力、精力消耗都很大，如果再实施强行军，那我们的战士在巨大的消耗之后还有战斗力吗？
杨得志说，我看这个问题不大，敌军的行军速度本来就慢，加上从新乐到清风店一带都是解放区，一到天黑，敌人绝对不敢行军，而我军日夜兼程就有了一些缓冲的时间。如果我们再布置地方部队和游击队进行骚扰，就能更有把握地迟滞敌军的行动。
还有一个问题是这时三个野战军纵队和上万的地方部队正在向西运动，要他们掉头南下，就必须讲清全局性变化的原因，这也需要占用寸秒寸金的时间。
杨成武胸有成竹地说，只要我们向各纵队、各旅讲清楚改变作战计划的原因，让全体指战员知道“时间就是胜利”的道理，那么，我们的铁脚板就一定会赶到敌人前面。十几年前我们红军在大渡河抢夺泸定桥，不也是一天一夜赶了120公里的吗？而且那时是山地，还下着瓢泼大雨，现在比那时的条件好多了。相信我们的主力会在一天一夜中赶过100公里左右的距离。
这之后，杨得志和杨成武、耿飚又仔细研究了敌我双方的行军速度，甚至把我军行军中的吃饭和休息时间也都计算得很具体，终于最后下定了决心。野战军司令部最后作出决定，从保北阻击战中抽出五分之三的兵力，跑步去清风店。
决心就这样定了。但是野战军的作战计划，都是经过晋察冀军区批准的。临时