您是霍刚的父亲吗？”
老人怔住了，脑子里还没转过弯子来。
姑娘的脸一下子红了，蹲在面前叫道：“爹，我是你的媳妇青梅。”多好看的姑娘，叫的声音又好听，和画的仙女一样好看，又勤劳，三天给老人赶做了一套里表三新的棉衣，怕老人支前时冻着。做好棉衣就走了。
陈赓向王震说：“这是个革命家庭。一个战役到来，全家出动，儿子在正规军作战，父亲支援前线，媳妇带参战民兵。父子、夫妻齐上阵。”他又告诉老人，“你的儿子给我们牵来一头大牛，把董钊的五个师牵到吕梁山来，等我们去宰杀。”
老人指着走不开的队伍不满地说：“这地方能打大仗吗？部队行动不便，打起仗来不是要误事吗？这里没有吃的，这些粮食和弹药都是从老远的地方，干百里外运来的呀！这不像在太岳区，家家都有粮食，部队饿不了肚子。”
陈赓兴趣来了，高兴地说：“你说得完全对，你成一个军事家了。”
老人自豪地说：“军事上不大懂，可是会看。日本兵在这里待了八年，年年扫荡，我们年年对付他。和蒋介石打了半年了，我们跟着他们打转转，一闲下来就议论你们。哪一仗打得好。哪一仗打得不好……消灭胡宗南天下第一师打得刁，硬是把敌人一个最强的师给干掉了。这次来吕梁谋划得也好，一出来揪着尾巴把胡宗南拉来，又收拾了阎锡山的一大片土地。”
陈赓尊敬地对老人道：“没有乡亲们的支援再好的指挥也没用，再强的兵没有吃的也不行。”他指着王震向老人说，“现在我们吃的粮食，就是这位司令员供给的，我们张着几万张嘴巴向他要吃的。”
参谋长返回来说，“路通了。”
陈赓敏感地看了看手表说：“误了我三个小时。”
参谋长说：“刚才架起电台联系，吴孝闵团已经撤到化乐镇，准备在化乐镇再阻击董钊一天。”
陈赓说：“吴孝闵给我们争取了时间。”又问：“部队伤亡大吗？”
参谋长说：“伤亡不大，只是太疲劳。”
两位司令员跳上战马，急急向前奔去。
吴孝闵节节抗退，把董钊五个师拖进昕水河谷。战斗是异常激烈的。每天头上要挨上千发炮弹，再加上敌机的轰炸和扫射。从化乐镇到午城，横列着二十多条山岭，他们得一个一个地翻越，而且还要在每道山岭抗击敌人的集团冲锋和火炮的轰击。最前边是霍刚的连队，团的火炮配置在二线，用炮火支援他们。后撤时交替掩护，从上午九时开始直打到下午三时敌人宿营为止，整整战斗六个小时。在敌人飞机大炮下抗击敌人，他们又得提防着被敌人搞掉。
旅部派人送来粮食和弹药，也带来太岳区人民的信件。
团长吴孝闵一眼就看见霍刚的信，顺手拿起来放在衣袋里。他知道，此时此地，一封托人辗转而来的家书对战士说来，是最好的安慰和鼓励。他立即转身一直走到霍刚的连里。见到指导员杨玉玺，把信掏出要交给对方。
杨玉玺认出是青梅的字，他不接，调皮地说：“团长亲手交给本人吧，用不着转手了。霍刚在观察所。”
团长叮问了一句：“是青梅的信吗？”
杨玉玺说：“是青梅的信。”
电话铃响起来，是霍刚的声音。霍刚报告：“敌人向二号高地前集结兵力。”
团长大步走向观察所。
霍刚一见大吃一惊。团长怎么能到这里来？这是前沿阵地，敌人正在集结兵力，炮火轰击很快就会开始。
吴孝闵从衣袋里掏出青梅的信送到霍刚面前说：“烽火连三月，家书抵万金。”把信交给霍刚，自己拿起话筒说：“要机炮营。”然后命令，“用迫击炮轰击二号高地左侧凹部，敌人正向那里集结兵力。你们派人到步兵连观察所，发现敌情免得步兵呼叫。要在敌人集结完毕，攻击发起之前先杀掉敌人的锐气！”
霍刚认出是青梅的信，他的心顿时激跳起来，真是喜出望外！但这时不是拆看妻子来信的时候，即使敌人没开始进攻，此刻也没有看家书的情绪，何况是在敌人攻击之前呢？敌人在他半亩大的阵地上，倾泻了几百发炮弹，步兵连续攻击三次了，都被霍刚击败。
董钊发火了。和尚岭方面，四十七师受阻不能前进，他带的五个师推进得十分迟缓，打打停停，走走站站，疲惫不堪。南京和西安一再催问进展迟缓的原因，董钊不敢陈述理由：是被陈赓少量部队缠住，不即不离，又即又离，想取得进展，不能，想摆又摆不脱。因此他决心报复，搬出他的重武器来。命令把山头削平，彻底摧毁共军的抵抗。
吴孝闵看到敌人把四门重炮摆到前边来，射击准备即将开始。他估量了一下形势向霍刚说：“为了减少不必要的伤亡，不要让敌人发觉，把部队隐蔽地撤下来，空出阵地，任凭董钊用密集的炮火轰击，伤不了我一根毫毛。现在天色已近傍晚，这是敌人最后一次攻击。看来董钊这次想猛攻占领这个高地后宿营，天明继续前进。那就让他暂时占领。等敌人占领之