制阎锡山。三五九旅的任务是直插临汾和枕头之间，破坏交通，切断董钊的补给线。
陈赓对吴孝闵以一个团阻击董钊五个师的兵力充满了信心，向王震说：“选干部要选那种能独当一面的人，吴孝闵原是这个团的政治委员，打胡宗南天下第一师的时候由政治委员改为团长兼任政治委员，一身二任。”陈赓说到此，瞥了谢富治一眼说：“配备军事干部，我是要亲自去抓的。因为现在是战争时期，我需要能打仗的人。吴孝闵这个团攻击力强，不以守擅长，但是阻击战并不单单是守。不管如何，派一个得力的指挥员，能领会领导的意图，这是关键。”
王震说：“我不明白董钊为什么从12月7日拖到12月17日，如果他提前一个星期，那情况就不一样了。”
陈赓答道：“因为董钊是个混蛋。他是想让我和阎锡山打起来，他在临汾坐观成败，而蒋介石是迫不及待，要董钊进兵吕梁。因为我们破坏了蒋介石偷袭延安的阴谋计划，蒋介石怀恨在心，意图报复，让董钊带六个师来对我。胡宗南远在千里之外，干预军事指挥，催董钊北上。董钊借口部队往返疲累，又强调需要补充休整，所以迟迟不动。”
部队从黄昏出发，整夜的急行军，穿越吕梁山一百二十里长的峡谷。狂风呼啸，大雪纷飞，大地成了银装世界。部队在风雪中急步前进。陈、王、谢骑马随在部队行列里。
陈赓兴奋地讲起古来：“孙子兵法上说，卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利者，则擒三将军。”他指着自己、王震和谢富治说：“你、我、他，刚好是三将军。”
王震乐了：“真是巧合。”
陈赓说：“兵书又说，举军而争利，则不及。我们正是举军而争利，还非及不可。”
王震也感慨地说：“我们军队不同于春秋战国时代，我们是受苦的人为了翻身解放，会激发出想象不到的积极性。这就是：正义之师，所向无敌。中阳解放，晋西北和晋西南连成一片。晋绥粮草顺道南来，否则倍道兼行也赶不上需要。因为目前这里是一颗粮食也拿不出来。”
因为大雪，敌机不来扰乱，部队加上白天行军，赶了一天一夜的路程。通过峡谷，蓦地感到两侧山峦迅速消失在背后，地势开阔起来，进到黄土丘陵地带，部队可以加快步伐了。
忽然前边的人停止下来，走不出去了。后边部队和民工陆续往前涌来，山岭上顿时积成人海。参谋长打马前去察看。要想游过人海并不容易，为了给马让路，人们必须向两边闪去。黄土层地带，地势开阔、平坦，大路就铺在一道长长的土梁上。造成这种地形是大面积淤积的黄土层，被亿万年雨水的切削冲洗，割成一道道峭壁深沟和漫长的平坦的土岭。顺土岭的走向看去，地势平坦开阔，有如平原。但行动并不是不受限制的，不像平原那样可以四通八达。
参谋长跑回来报告：“前边遇到一处被水削成一个凹下去的蜂腰部，形成一条一尺宽的梁，仅容单人行走。两侧是深不见底的绝壁，有几十丈深。掉下去就得摔死。”
陈赓一听皱丁眉头：“没有别的路可走吗？”
参谋长为难地说：“问了老乡，没有别的路可走……”
王震说：“这是黄土高原的特点。一条很大的黄土岭，很多地方被水切成蜂腰的形状。遇到这种地方，大有一夫当关，万夫莫开的架势。只要有一挺机枪封锁路口，对方休想通过。两侧的沟很深。两道沟对面可以说话，如果想到对岸，至少得走五六里路。这里的土叫立土。虽然久经剥蚀并不塌倒。”
陈赓心如火燎，难得一个大风雪的天气，争得了一天一夜的行军机会，被阻在这种鬼地方，误了战机。同时他脑海涌出另一种想法：在这种地形上作战，对攻守双方都是不利的。即使可以通过，也只能一个一个地通过，部队接敌运动时无法迅速展开，也难以使用奇兵突袭。他急得打马乱转。
王震下令：“往前转，不要着急，欲速则不达，越急越坏事。挤下沟里会摔死人的。”他向陈赓建议，“下马等待，索性休息，压一压火性。”他们下马。后边民工涌上来。
陈赓听民工谈话是沁源口音。猛然想起霍青山老人，是不是又出来支援部队？他关切地问：“霍青山老大爷来了吗？”
黑暗中传来一个瓮声瓮气的沉重的声音：“谁还想着我？”队伍里站出一位老人，气昂昂走到陈赓跟前说：“我能不来吗？”
陈赓向王震介绍：“这是我们的老大爷、军属、民族英雄、支前模范。”
老人说：“别戴那么多高帽子。告诉我霍刚追上队伍了吗？”
陈赓说：“迫上了。你的媳妇呢？”
老人说：“媳妇后来到南边去了。说是在南线发动攻势，箝制董钊，配合我们作战。”
陈赓问：“媳妇好吗？”
老人满意地点着头，虽然夜里看不清表情，但是从老人的口气里听得出，对媳妇是十分满意的。
这次战役前，老人正在家收拾常带的用具，一个姑娘走来，小心地问：“