国民党军新三军第五十四师1个团，于9时30分向彰武台门五纵队十三师三十八团一营阵地发起了攻击，激战2个小时，终因双方兵力悬殊，三十八团一营阵地被国民党军攻破，一营撤到村里，利用民房、断墙、沟壕等地物，组织防御，顽强坚守，国民党军从四面包围，几次冲入村内，均被击退。此时，一营的弹药已打光，战士们就从国民党军的尸体上，找来弹药补充，一次次打退国民党军的进攻。在情况紧急之下，五纵队十三师三十八团三营从彰武台门以东出击，二营五连插至彰武台门以西王家窝棚进行侧击，在三十八团的合力夹击下，打退了国民党军，收复了彰武台门阵地。
这时，国民党军新六军第一六九师1个团，已迂回至三十八团指挥所四家子以西1公里处，局势对三十八团极为不利，根据师的命令，三十八团于16时撤出战斗，彰武台门又被国民党军占领。在国民党动向企图不十分明确的情况下，为了诱使国民党军西进兵团继续北进，防止增援锦州，当日东总令，让开彰武方向，五纵队主力进至新立屯东北地区，以一部保持与国民党军接触，诱其北进，六纵队在秀水河子西北、彰武东北地区集结待命。当日晚，五纵队十三师、十五师全部撤到了彰武县城西南，在柳河(有的史料称为新开河)以西布防，留下十四师在彰武县城周围担任阻击，抢运物资并掩护纵队主力布防，当晚，十四师加修了工事，以县城为中心，占领了烧锅、单家街、四方城等阵地，做好了准备。
10日，锦州外围战斗开始，东进兵团向塔山发起了全线进攻，东总分析，在我军对锦州未进行总攻前，国民党军多为威胁，如总攻开始，必拼命进行增援，所以令五纵队暂在彰武西南地区集结，六纵在彰武东北地区集结。当日晚，五纵队十四师完成了纵队交给的任务，放弃彰武县城附近阵地，撤向柳河西。彰武西南地区处于柳河与绕阳河之间，东西为15公里，大部为丘陵地带，并有一些小灌木林，郑家屯至大虎山的铁路从东北向西南贯穿该地区，还有彰武至锦州、阜新、库伦的公路穿过，是国民党军南下援锦的必经之地。五纵队利用柳河作为防御屏障，河上只有一座水泥板的公路桥，十四师西撤时将其炸毁，防御线北起王花窝棚，南至团子山，长为30公里。
在河边500米处有一处呈南北走向的独立高地高山台，海拔175．4米，面积有1．5平方公里，可鸟瞰整个渡口，又可控制铁路，为纵队防御的要点，纵队指挥所设于乱山子。六纵队也按东总的部署到达了彰武西北地区集结。
东总主动放弃彰武，军委在11日回电中给予了充分的肯定，指出：“只要不怕切断补给线，让敌进占彰武并非不利，目前数日你们可以不受沈阳援敌威胁，待锦州打的激烈时，彰武方面之敌回头援锦，他已失去时间。”与此同时，为保证攻锦作战，东总已在内蒙地区开辟了第二条补给线。
11日，国民党新三军进占了彰武，尽管是一座空城，但国民党南京中央广播电台却渲染说“国军进展神速，击溃共军主力，占领了战略要点彰武，切断了共军的后方补给线。”廖耀湘还邀请卫立煌等人从新民专程到彰武视察。此时，新六军、新一军也到达彰武西南地区，七十一军到达登仕堡子地区，四十九军已渡过辽河，沿北宁线南下的骑兵旅进至大白旗堡西北金家窝堡。
由于锦州外围战斗已经打响，廖耀湘对锦州守军能否守得住，信心不大，他认为暂时应将兵团主力控制在柳河以东地区，派一部兵力向新立屯、黑山方向搜索前进。
当天，卫立煌陪同蒋介石的特派代表罗泽门山己到彰武视察时，廖耀湘谈了兵团主力置于柳河以东的计划，卫立煌表示赞同，认为在锦西军队未攻下塔山与锦州军队会合以前，暂时把西进兵团控制在柳河以东较为有利，他说：“锦州恐怕靠不住，万一锦州失守，则渡柳河西进的兵团，就会陷入进退维谷的危险境地。”但罗泽门山己反对，他说这与蒋介石的旨意不合，战况危险和地形困难，不能成为不打仗的理由。当晚，罗泽门山己一回到沈阳，就向蒋介石报告，蒋介石下令，要廖耀湘兵团立即渡过柳河进占新立屯，速向锦州前进，如有延误，将以军法从事。廖耀湘接到电报非常气愤，他认为“一定要这样做，一定就要送掉兵团的主力，那我就不再负责任，就由你们去罢！”于是，命令部队准备向新立屯方向进击。
11日，在五纵队沿柳河西岸紧急设防的同时，六纵队在秀水河子西北于家窝棚击溃了新六军一六九师一个营，主力随后向彰武东北的后新邱地区转移，其中以一部兵力佯动迷惑国民党军，造成解放军向西北开进的假象，西进兵团感到侧翼受到威胁，派兵前去清剿。12日，国民党七十一军八十九师乘汽车，由新民进到新民西北25公里的大三家子地区，东总拟将其歼灭，令十纵队指挥一纵队三师到达大黑山地区阻击，独立二师进至半拉门地区，五纵队留一个师于彰武地区迟滞国民党军，主力进到绕阳河西岸双台子、小民屯，准备配合十纵队侧击七十一军八十九师。同日，十纵队到达了绕阳河西侧大黑山地区，国民党七十一军部队在