廊，正是你们为党国立功的好时机。我相信你们一定能够发挥过去的作战的牺牲精神，和关内各军协同作战，我相信一定可以成功的。关于空军的协同、后勤的补给，郭总司令和周总司令已给你们计划准备好了。我经常要住在沈阳、葫芦岛，你们有什么情况，要多联络。万一你们这次不能打出去，那么来生再见。”在场的人都感到，此话有点“不祥之兆”。
10月3日早上，蒋介石召集卫立煌、廖耀湘、赵家骧、周福成等人开会，决定把沈阳守军编成两个兵团，一个是“西进兵团”(又称廖兵团)，由九兵团司令官廖耀湘指挥新一军两个师(新三十师、五十师，暂五十三师留辽中)、新三军3个师、新六军两个师(新二十二师、一六九师，暂六十二师在锦西)、四十九军两个师另一个团(一○五师、一九五师、二三六团，七十九师另两个团空运锦州)、七十一军两个师(八十七师、九十一师)、二○七师三旅以及骑兵3个旅、炮兵、战车、装甲车等部队组成，打通北宁路，协同关内部队在锦州地区与解放军决战，以解锦州之围。二是“防守兵团”，由八兵团司令官周福成指挥，以第五十三军、第五十二军、第六军(二○七师一、二旅)、地方团队组成，防守沈阳及周边地区，随时协助西进兵团作战。第五十二军以辽阳为核心，向台安、大石桥“扫荡”，以掩护两兵团的左翼安全。国民党军自信，范汉杰在锦州把解放军牵制住，葫芦岛集中关内外精锐部队向东攻，廖耀湘兵团向西打，加上空军、海军的协助，定能在锦州地区同解放军进行决战，消灭东北解放军主力，打开东北的局面，当日，蒋介石飞回北平。
西进出击彰武
按蒋介石的意图，西进兵团应集中主力，沿北宁路前进，迅速增援锦州，这样达成战略目的快，也能牵制攻锦的解放军，增大攻锦的顾虑，达到解锦州之围的目的。但廖耀湘分析了形势，认为出兵大虎山，解放军可分别从彰武和锦州两个方向出击包围，将西进兵团歼灭，危险性很大。因此，他认为不应沿北宁线增援锦州，要向彰武、新立屯方向前进，这样可切断攻锦解放军的后方交通补给线，给解放军攻锦州造成困难，引解放军回援，也可达到增援锦州的目的。
一旦解放军攻占了锦州，西进兵团又可退回沈阳，避免出现危险，使兵团有回旋的余地。10月5日，廖耀湘给兵团部队下达了战斗命令：
(一)新三军由沈阳出发，向新民至彰武公路集结，准备向彰武攻击前进，占领彰武后，切断彰武至黑山的铁路，掩护兵团的右翼安全。
(二)新六军由沈阳出发，在新三军之后，在新民至彰武台门地区集结，向叶茂台地区搜索敌情，掩护新三军的右翼安全，并随时准备策应新三军进攻彰武县城。
(三)七十一军、骑兵一旅从新民县出发，沿北宁铁路向大虎山、黑山县前进。
(四)新一军从辽中出发，在新民县二台子地区集结，向新立屯攻击前进，并随时与新三军和七十一军取得联系。
(五)四十九军从沈阳出发，随新六军后，在新民县巨流河地区集结，为兵团总预备队，向新民至法库公路搜索敌情，掩护新六军右翼安全。兵团前进指挥所设在新民火车站附近。
10月8日，西进兵团主力开始向巨流河、新民地区集结，当时辽河上没有公路桥，只在巨流河有一座铁路桥，部队集结过河很困难，所以紧急搭建了一座通卡车的浮桥，但仍不能满足需要，从辽中来的新一军只好在新民以南，徒步渡过辽河。这时，蒋介石多次来电话催促部队的行动，在没有全部集结完毕的情况下，西进兵团只好仓促的开始了西进行动。
发现了国民党西进兵团增援锦州的动向，军委、东总的基本意图是坚决攻下锦州，并准备歼灭由沈援锦的国民党军于大凌河以北地区。东总令五、六、十纵队及一纵队三师，做好阻击沈阳西援之国民党军的准备，采取运动防御，节节抗击，迟滞其前进，又不要让其退回沈阳，十纵队、一纵队三师在新民以西一线担任正面抗击，五、六纵队在彰武以东、北、西一线组织防御，从侧面箝制国民党军的增援。五纵队冒雨日夜兼程，于9日6时左右分别到达了秀水河子、叶茂台、彰武台门、沙坨子及其以北地区，抓紧抢筑工事。8时30分，工事还未修完，国民党军新六军新二十二师与骑兵一部就已经赶到，分别向叶茂台、头台子等地发起进攻。新二十二师1个营从高荒地沿薄坨子和叶茂台、头台子搜索前进。
五纵队十五师四十三团布设了袋形阵地，将国民党军击溃。11时，新二十二师主力赶到，在飞机的掩护下，以炮火支援向叶茂台、榛子街一线发动了重点攻击，五纵队十五师、四十三团、四十四团沉着应战，先后击退了5次冲锋。国民党军又发动了第6次进攻，十五师四十五团团长林开征率1个营，隐蔽迂回至国民党军的侧后突然开火，正面防守部队乘势发起阵前反击，将国民党军打了回去，激战一天，十五师基本控制了叶茂台阵地，歼灭国民党军490人，但部队伤亡很大，21时，主动撤离了阵地。
同一天，