河不久，脚下就绊上敌人尸体了。指战员一打听，原来是八纵的战果。大家心里琢磨：路是快走到头了，接下来就是打了。
部队带的粮食，不到一星期就吃光了。庄户人家门前过兵，要打仗，老百姓都跑了，什么吃的也没有。在一篇回忆当时情景的文章中，有这样一段充满乐观主义的描绘：过大凌河前，指战员在秃老婆店弄到些喂牲口的黑豆，炒了“喀嘣喀嘣”吃个肚儿圆。过河凉水一激，可糟了，全拉稀了，一直拉到锦州。枪一响就不拉了，比“痢特灵”还灵。
南下的部队在沟帮子练了半个月夜行军。每晚几十里，过大凌河再回来，全副武装，每人40斤左右。体质差、心眼多点的战士，就悄悄轻装，把一些无关紧要的东西塞在老乡柜子底下。结果，9月12日晚上部队再拉出去，过了河再没回来。
战斗打响前，南下部队电台一律保持静默，各纵和师都在原驻地留下部电台，继续按部就班地收发报。各部队南下，都是“东总”派人通知的。铁路局为部队准备好的车辆，何时出发和目的地，都不知道。有的师出发了，纵队还不知道。南下部队夜行晓宿，北边围困长春部队也在紧张动作。白天向长春进逼，晚上再悄悄撤回来，造成一种打长春的声势，迷惑敌人。多保密一天，就争取一天主动。
几位当年的纵队司令员和政委说，开始南下时。连他们也不知道要到什么地方去。
辽沈战役这样大的行动，战役开始前竟未开会布置一下，连纵队司令都蒙在鼓里，这不仅在今天是难以想象的，而且在战争史上类似这样的情况也不多见。
记得外国有位颇有成就的军事家这样说：“突然性是战役的本质”。
东北人民解放军南下，可以说是浩浩荡荡地挥师南下，尽管在隐蔽战役企图上下了不少功夫，国民党也不是没有察觉。飞机侦察和各地情报部门，都向驻在沈阳的“剿总”报告了共军动向。“剿总”侦听机构却振振有词：共军电台都在原地未动，你们为什么不相信科学？
“科学”也好，事实也好，从沈阳“剿总”到锦州指挥所，大难临头了，还处于一种浑浑噩噩的麻木和昏睡之中。
奔袭义县
在十一纵队截断北宁线的同时，9月9日，东总令：九、四纵队以隐蔽、迅速、突然动作，插向锦州、义县之间，切断锦、义之联系，包围义县守军，阻击锦州之守军北援。九纵队先头师应以奔袭动作，于12日10时左右到达义县以南松林堡、新民屯一带，然后，迅速插到树林子一带占领650高地，构筑工事死守。四纵队十二师应11日出发向义县之松林堡前进，十师及十一师于12日出发。
第九纵队，于1948年夏进入北镇地区休整，师直位于北镇，二十五师位于黑山，二十六师位于沟帮子，二十七师位于闾阳。因距锦州很近，部队行动极易暴露，在纵队召开的紧急会议上，纵队首长特别强调了严格保密的要求，决不能走漏半点消息。11日，全纵队4万余人，按二十五师、纵直、二十六师、二十七师的顺序，以演习的名义，向预定地点开进，夜间行军不准唱歌、不准谈话、不准抽烟。当晚，来到大凌河边，战士们一个挨着一个，涉过了齐腰深的河水。纵队前卫部队将国民党的警戒部队消灭了，从俘虏口中得知，国民党军并没有发现九纵队的企图，以为是地方小股武装。12日7时，九纵队进入义县南团山子、七里河一线，切断了义县与锦州间的道路，九纵队奉命统一指挥义县方向的作战。
四纵队，当时在鞍山、台安地区休整，为了不暴露企图，防止义县国民党军逃跑，11日，四纵队对开进作了认真的部署，分批次西进。十一师先头两个团，于11日20时出发，经盘山、沟帮子，预计16日拂晓到达义县附近，另1个团于12日20时由鞍山出发，随师主力后跟进。十二师沿大虎山、闾阳西进。十师两个团于12日20时随十二师尾进，另1个团随后跟进。11日晚，为迷惑国民党军，纵队后卫以积极动作展开袭击，掩护行动企图。14日，四纵队主力到达锦县(今凌海市)大凌河西岸的新庄子，18时，执行东总的命令，十一师一个团去控制营口，防止沈阳国民党军经营口增援葫芦岛。
14、15日东总令：为防义县国民党军突围及锦州来援，九纵队在义县附近兵力集结完成后，再南下作战，其1个师协同四纵队十一、十二师(十师南下兴城方向)监视包围义县，师主力应控制松林堡及千军寨、下潘庄子一线，阻锦州守军出援。义县方向的战斗，改由三纵队统一指挥，并由七、八纵队参加，各部队应速向义县附近集结。15日，九纵队二十五师逼进义县，位于三家子、邵家屯、石家屯、马家屯、小杨柳屯一线，接替四纵队十二师的防务；二十六师集结于七里河、开州堡、树林子、前后松林堡一线机动；二十七师1个团位于大茂堡、龙王咀子、沈家台，1个团位于大、小荒地、兴隆台(今兴隆店)，其余集结于上下潘庄子、千军寨，控制650、450等高东北野战军第三纵队和第二纵队第五师在10月1日
攻克义县后，