、2米深的外壕，加设铁丝网。但由于缺乏钢筋、钢板、水泥等材料，加之从卫立煌以下，所有人都要从中捞一把。所以，工程进展很慢，而且按原计划打了很大的折扣，只是在要点构筑了一些独立的水泥碉堡。卫立煌视察时却感到很满意。对部下说：“在江西和共军作战的时候，哪里有这样坚固的水泥工事呢？那时都能打胜仗，现在有这样好的工事，更没有问题了。”
粮食对卫立煌固守沈阳是一个生命攸关的问题。东北国民党军补给困难，全靠空运。蒋介石指示：“各部队主食应尽量就地征购，并极力扩大占领区，抢购粮食，以减轻空运的负担。”当时沈阳附近各县遭到严重的虫灾，收成不好。重价购粮，毫无效果。卫决定各部队自行征购，并规定十分之二的提奖办法。实则灾年粮食欠收，民食尚感困难。各部队向民间强迫收购，后来发展到抢夺，不顾人民死活，造成鸡犬不宁，人民大批向外逃难。卫立煌不得不向关内乞援。由于局势紧张，每天几架运输机担任庞大部队的补给，杯水车薪，还要兼顾长春方面给养的转运。
卫立煌认为，“沈阳非长期固守不可！美国人是坚决反苏反共的，沈阳系东北重镇，有战略价值，决不会坐视不理。现在东北问题，苏、美等国利益之所在，势在必争。第三次世界大战大有一触即发之势。只要我们保存实力，占据地盘，事情即有可为。”卫立煌认为可以长期固守沈阳的理由是：
第一，各部队将领一致赞同卫的主张，均认为沈阳系东北战略要地，大家有固守的决心。
第二，国民党军有足够的守备力量，可以凭借坚固工事，采取纵深配备，以逸待劳，稳扎稳打，有把握守住沈阳。
第三，共军前来攻坚，死伤必大，容易挫伤士气。孙子兵法云，“攻坚则瑕者坚”。四平街围攻战，共军吃过大亏，即其一例。
卫很有感慨地说：“陈辞修在东北的失败，系指挥失策，却把责任推到各将领不服从命令上，这样固然不对，但是，军心团结，将士用命，我们指挥官应该特别注意！”
卫立煌坚持固守沈阳，可是蒋介石一直主张，沈阳主力出辽西向锦州撤退。卫立煌坚决反对。卫愤愤不平地说：“委员长要我们放弃沈阳，是有他的目的的。首先他从接收东北之时起，曾把所有的精锐部队都调到了东北，现在弄成这个局势，他为了巩固自己的地位，保存半壁江山，又企图逐步把部队从东北抽走，才放弃东北，以保卫南京；其次，委员长曾透露过，他已经同美国顾问团商量好，只要保全锦州，美国就可以大量援助，一切就有办法；第三，委员长的一贯作风就是诿过于人，他顾虑到国际影响和国内政治压力，更为顾全他个人的尊严，总是希望别人代他背过。”卫立煌也有自己的顾虑，说：“主力一撤，长春、沈阳都会一齐陷落，我个人的声誉影响事小，丢失东北的责任哪个来负呢？”
卫立煌接受陈诚失败的教训，“要以不变应万变”，不轻举妄动，以免上共军的圈套；他对共军的力量有较高的估计，不像蒋介石那样单纯从主观愿望出发，估计过低。在与解放军作战上，卫立煌采取一种稳重态度，不管解放军打到什么地方，如解放新立屯、盘山、辽阳、法库、鞍山等城市，守军部队长如何告急，蒋介石再三电令他派兵解各地守军的围，他总是把主力集中在沈阳附近不动。并说：“共军的目的和战术是围城打援，我们不能上共军的圈套”，“沈阳只有一套本钱，合则能守能攻，分则攻守两不成。”
蒋介石关心的是在东北的几十万美式装备的国民党军队，这是他的一笔重要本钱，必须保住。他一再严令卫留第五十三军及第二○七师守沈阳，将主力从沈阳撤至锦州。为此，急派国防部第三厅厅长罗泽阉及副厅长李树正去东北与卫协商。
卫立煌说：“这样不行。我们都知道共产党惯用的方法，总是‘围城打援’，我们已经上当多次了。如果我们的主力由沈阳远出锦州，正好循着共军辽北、辽西根据地的边沿，共军已占领锦州、沈阳间要隘沟帮子，他们早已埋伏好了，何况我们要经过三条大河——辽河、大凌河和绕阳河，现在河水已经解冻泛浆，我们的大部队又带重武器和很多辎重，无法通过，有被节节截断、分别包围、各个击破的危险。我方在沈阳的部队残缺不全，非经过相当时期的整补不能用，因此我们只有坚守沈阳，等待部队整补完毕才能找个合适的机会打通沈锦路。”
卫立煌派郑洞国同罗、李等人一同飞牯岭，向蒋介石申述意见。但蒋介石不同意卫的主张，仍令郑洞国回沈要卫立煌打通沈锦钱，将主力撤至锦州，必要时可放弃吉林、长春。蒋介石说：革命军北伐时有革命精神，以少胜众，北伐成功。樊钟秀以万余人能从广东一直打到河南。我们黄埔军队为什么不能打到锦州？”郑洞国返沈后，卫立煌即召集各将领开会，大家一致赞成卫的计划，主张不实行蒋介石的计划。其中以廖耀湘、赵家骧、罗又伦等主张最力。于是卫再派赵家骧、罗又伦赴南京见蒋，陈述利害得失。蒋介石允诺东北保持现状。
蒋介石从他的主观愿望出发，始终没有