、第三野战军召开了卫生工作会议，调整了医院的设置。第二野战军卫生部按照预计收治1．2万名伤员的计划，将原来的1个总医院和7个分医院编为10个分医院。其中第3、第4、第5兵团各配给2个分院，归兵团后勤部指挥，负责收治本兵团的轻伤员；野战军后勤部直接掌握4个分院，负责收治各兵团分院转来的重伤员。华东军区和第三野战军后勤部按照预计收治10万名伤员的计划，设立了12个野战医院，其中野战军后勤部所属的8个野战医院负责收治东集团的伤员；华东军区后勤部所属的4个医院负责收治中集团的伤员。
在总前委、中原局、华东局的统一部署下，在地方各级党政部门和支前机构的领导下，中原、华东解放区的广大人民群众，开展了规模巨大的支前工作。各地政府除动员了大批船只外，还集中了大量的粮食、柴草和各种副食品；编组了大量的车船运输队和随军担架队、挑运队；参加修复铁路、公路、桥梁等工程，并在军队的统一部署下，协助军队进行大规模的疏河、开坝等工程保障工作。据第三野战军不完全统计，全战役共动员民工223 8万人，有山东、苏北的21个民工团随军服务，随军担架3万余副，随军手推车2 12万余辆，随军挑子3 95万余副，民船2 5万余只。山东妇女赶做的布鞋达200万双。完全实现了“要人有人，要船给船，要粮给粮”，“部队进到哪里，人民支援到哪里”的口号。充足的物资储备和强大的运输力，不仅满足了百万大军渡江作战的需要，而且也为渡江后接管南京、上海等大城市作好了物质准备。
扫除江北国民党军据点，开辟渡江前进基地
国民党军在组织长江防线时，以正规军约7个师和部分保安团队，分别据守安庆、枞阳、裕溪口、浦镇、浦口、仪征、三江营、口岸等江北沿岸30处要点，组成江北岸防御警戒阵地，企图控制江北内河出口，阻止人民解放军船只入江，破坏解放军渡江准备，并保障其海军巡弋长江的安全，为进一步巩固江南防御阵地争取时间。人民解放军为配合和平谈判，并控制渡口，开展渡江准备工作；封锁江面，限制国民党海军活动，开辟渡江攻击道路，保证部队顺利渡江，决定先以一部兵力拔除国民党军江北据点。
3月14日，第三野战军发出关于肃清江北国民党军桥头堡作战的指示，决定：第7兵团攻歼枞阳至刘家渡的守军；第9兵团攻歼刘家渡至裕溪口段守军；第8兵团攻歼浦口地区守军；第10兵团并指挥苏北军区部队攻歼八圩港、龙稍港、口岸、三江营地段守军。指示要求各兵团在进行上述作战时，一般应使用渡江作战的第二梯队，以保持第一梯队在渡江作战时的突击力。对各据点守军应根据不同情况区别对待，对位于解放军主渡地点的国民党军，应采取断其退路，速战速决的手段，坚决将其全歼；对兵力较大，又非解放军主渡地点，对渡江准备工作妨碍不大的据点，则可采取分割围困逐次各个歼灭的方法歼灭之，如不好打，则可改为以小部兵力监视、围困，待主力渡江时再加以歼灭。
遵照野战军的指示，各兵团从3月下旬开始，发起肃清江北国民党军桥头堡的作战。29日，第7兵团第22军首先以5个营的兵力向枞阳镇守军发起攻击，当日下午肃清外围据点，接着攻击守军核心阵地，激战至30日黄昏，全歼守军第55军第29师5个连，计毙伤130余人，俘虏759人，并迫使桐城保安第2团7个连投诚。第24军奉命攻歼安徽无为县土桥镇、刘家渡守军，该地位于第24军渡江地段的两翼，均紧靠长江，有内河出口，并建有小型码头，是解放军的重要起渡场所。土桥镇驻有国民党军第55军第74师1个半营约700人，刘家渡驻有第88军第149师1个加强连。3月31日，第24军第72师第215、第216团各一部采取迂回包围，首先断其退路，尔后实施全面攻击的战术，向土桥镇发起攻击。守军在海军“安东”、“英豪”舰炮火的支援下，拼死抵抗。攻击部队经激烈战斗，至4月2日黄昏，攻占土桥镇，全歼守军，并击伤其海军“英豪”舰。与此同时，第71师一部于4月1日攻克刘家渡，歼守军1个连。至此，第7兵团渡江地段内北岸已无国民党军。4月12日，第24军又趁守军换防之际，以奇袭手段攻占太阳洲，歼守军第88军第149师2个营大部。
第9兵团第25军第75师一部于4月8日晚向无为县雍家镇地区发起攻击，守军第20军第134师1个营于9日拂晓逃跑，攻击部队发起追击，俘其120余人，占领雍家镇、中路码头等地。接着，又于10日攻克二坝、杨家坝据点，歼守军1个连。4月8日晚，第27军以2个营的兵力向无为县马头口发起攻击，经1小时战斗，全歼守军第88军第149师1个连。与此同时，第30军第90、第89师各2个团，于7日和8日分别向位于裕溪口、西梁山的守军第20军第134师2个团发起攻击。经4昼夜战斗，攻占上述两地外围阵地。随后，为迷惑国民党军，使其无法判明解放军的主渡点，第30军奉令于11日停止攻击。
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